- Пап! - обиженно зашипела смущённая Александра.

- А из-за чего ругаетесь? - Тихий уселся в своё любимое кресло, и расслаблено откинулся на его высокую спинку. - Надеюсь, не из-за меня?

- В том числе и из-за тебя, точнее, из-за твоей новой должности.

- О, так, вы уже знаете?

- В новостях недавно сообщили, что ты стал новым советником нашего президента, - произнесла Саша, желающая побыстрее сменить тему разговора.

Яр поднял руку с перстнем и активировал камень.

- Не просто советником, я теперь состою в Тайном Совете при президенте. Мой порядковый номер - тринадцать.

Шаховский мгновенно достал свои очки и принялся с интересом изучать рунную схему артефактного перстня.

- Ты знаешь, что в него встроен маячок?

- Меня предупредили об некоторых специфических свойствах этого перстня. Помимо маячка, в нём есть средство связи с другими подобными артефактами. Если мне будет грозить опасность где-либо на территории Новой России, я могу вызвать на подмогу остальных членов Совета.

- Я слышал, что они все Рыцари Полигона, - осторожно произнёс Павел Иванович.

- Так и есть, - подтвердил его слова Яр.

- Ну, что же, мои поздравления, племянник, с этого дня никто в нашей колонии не посмеет встать у тебя на пути. Древний род Смирновых смог вернуть своё законное место рядом с российским правителем, твои предки могли бы гордиться тобой.

- А вот, этого мне точно не нужно. У меня нет времени на игры в политику, - Тихий покачал головой. - К тому же, президент и сам может о себе позаботиться, он достаточно сильный Рыцарь Полигона.

- Наш президент - Рыцарь Полигона? - поражённо воскликнула Александра.

- А ты разве не знала? - посмотрел на неё Яр.

- Нет, впервые об этом слышу.

- Надеюсь, я только что не разгласил информацию под грифом «секретно»... - смущёно почесал затылок Тихий.

- Не переживай, Алекс, это общедоступная информация, - усмехнулся дядя. - Ты, конечно, молодец! Нашёл у кого спрашивать. Саша никогда не интересовалась политикой. Для меня уже чудо, что она знает имя нашего президента.

- Эй, я не настолько глупая! - возмутилась сестрёнка.

- Глупой тебя никто в этой комнате и не считает, а вот инфантильной...

- Папа! Никакая я не инфантильная! Я давно уже взрослая и самостоятельная...

- Самостоятельная? - Павел Иванович поднял свои глаза, и взглянул на дочь. - Может я чего-то не знаю, и ты в тайне от меня нашла работу? И сколько, позволь полюбопытствовать, тебе там платят?

- Папа, какая работа? - нахмурилась Александра. - Я же целыми днями учусь...

- Я в курсе, что ты учишься, дочка, на память пока не жалуюсь. Мне просто интересно, как ты можешь считать себя взрослой и самостоятельной, если до сих пор не в состоянии обеспечить своё существование?

- Почему не могу обеспечить? Я с девчонками часто охочусь на Полигоне, и за одну только прошлую неделю смогла заработать пятьсот тысяч кредитов.

- А потратила ты сколько за то же самое время? Не ошибусь, если предположу, что вдвое, а то и втрое больше?

Александра ничего не ответила отцу, она сидела насупившись, опустив голову.

- У меня есть одна, как мне кажется, неплохая идея, - произнёс Яр, видя подавленное состояние кузины.

- Ты о чём? - спросил у него дядя. - Что за идея?

- Почему бы Саше не стать моей управляющей?

Глава 17

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

- Что ты только что сказал? - не поверил услышанному Павел Иванович.

- Почему бы Саше не стать управляющей тех самых владений, которые раньше принадлежали моему родичу по отцу, Дмитрию Смирнову? - повторил Яр.

- Алекс, ты должно быть сошёл с ума! - воскликнул поражённый до глубины души дядя. - Она со своими-то финансами разобраться не в силах, а ты предлагаешь ей заняться делами рода!

- Ну так, я и не ожидаю, что она сразу же приумножит мой капитал. Пусть учится и набивает шишки.

- Да, она за пару недель полностью разорит тебя...

- Думаешь, мне на это наплевать? - усмехнулся Тихий. - Я и слова ей не скажу, даже если она превратит доставшийся мне по наследству остров в мёртвую пустыню.

Он взглянул на нахохлившуюся кузину и незаметно подмигнул ей.

Уголки губ Александры радостно дёрнулись вверх, но в последний момент ей удалось сдержаться, и скрыть улыбку. Она всё ещё злилась на эту парочку.

- Я просто в шоке от вашей веры в мои способности, - недовольно произнесла Саша, глядя на самых близких и любимых для неё людей, на своего папу и брата. - Ваши слова звучат так, как будто вы абсолютно уверены в том, что эта должность мне не по силам...

- Милая, неужели ты считаешь,