продолжил. - С сегодняшнего дня вы становитесь действующим членом Тайного Совета. Возьмите этот перстень.

Тихий осторожно взял протянутый ему артефактный перстень и принялся его разглядывать.

Основа была сделана из мифрила с какими-то добавками.

- Истинное серебро? - задумчиво произнёс он, продолжая крутить перстень в руках.

- Вы правы, молодой человек, это сплав из мифрила и истинного серебра. Камень вам тоже знаком?

Яр посмотрел на мутный серый кристалл, вставленный в перстень.

- Думаю, это лунный камень со Второго Слоя Полигона.

- И вы снова угадали. У вас были хорошие учителя.

Тихий криво усмехнулся, и ничего не ответил.

Мужчина продолжил инструктаж.

- Для привязки перстня вам нужно капнуть на него своей кровью.

Яр провёл ногтём, предварительно усиленным внутренней энергией, по подушечке указательного пальца.

- Одной капли будет достаточно.

С кончика порезанного пальца упала крупная капля крови.

Камень на мгновение засветился, а затем вернулся к своему оригинальному цвету.

- Привязка прошла удачно, теперь вас можно официально считать одним из нас. Отныне ваш номер - тринадцать.

- Номер? - не понял Яр.

- В нашей колонии до сегодняшнего дня было всего двенадцать Рыцарей Полигона. Вы стали тринадцатым.

- Теперь понял, спасибо.

- Все Рыцари, являющиеся гражданами Новой России, рано или поздно получают приглашение о вступлении в Тайный Совет, - продолжил своё объяснение старик. - Вам сильно повезло, Александр Павлович, рассмотрение вашего дела прошло по ускоренному варианту. Президенту потребовалось чуть больше часа на принятия решения о вашем присоединении к нашей команде.

- Вы тоже состоите в Совете?

- Меня зовут Крестовский Вениамин Евгениевич. Я занимаю пост Председателя в нынешнем Тайном Совете. Мой номер - первый.

- Приятно познакомиться, Вениамин Евгениевич. А у президента какой номер в вашем Совете?

- У Михаила Александровича номер - девять.

Дверь конференц-зала неожиданно раскрылась и в помещение зашли ещё двое мужчин.

- Извините за опоздание, господа, - поклонился один из них. - Нас задержала беседа с послом Земли.

Тихий повнимательнее присмотрелся к говорящему, и понял, что знает его. Это был Михаил Романов - правитель Новой России.

- Ничего страшного, господин президент, займите своё место, и давайте, наконец, начнём наше собрание.

После того, как опоздавшие уселись за стол, Крестовский снова обратился к Яру:

- Александр Павлович, ваш стул находится рядом со стулом господина Васильева, будьте любезны занять его. Мы начинаем наше внеочередное собрание, приуроченное к важному событию...

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Александра быстро листала самые свежие новости из столицы на развёрнутом экране своего персо-кома.

- Что ты делаешь? - поинтересовался Павел Иванович у дочки.

- Пытаюсь найти хоть что-нибудь связанное с Алексом. Он в Москве уже второй день, и ни разу за это время нам не перезвонил.

- Значит, он занят, и ему просто некогда с нами разговаривать. Ты же отлично знаешь, по приглашению кого он туда поехал.

- Думаешь, он до сих пор общается с президентом?

- Возможно...

- Нашла! - обрадовано закричала Саша.

- Что ты нашла? - забеспокоился Шаховский.

- Новость об Алексе! - она развернула голографический экран в сторону отца. - В «Столичных Ведомостях» пишут, что он стал советником президента...

- Невероятно, - Павел Иванович бегло пробежался по содержанию статьи. - Твой брат опять отличился.

- Он сможет достать мне пригласительный на ежегодный весенний бал в столице!

- Саша!

- Ну, а что? Он теперь советник президента, и его наверняка позовут на это мероприятие.

Отец осуждающе посмотрел на дочь, и с неким разочарованием произнёс:

- Не знал, что моя дочка настолько меркантильна. Твой кузен ещё даже не успел приступить к исполнению своих обязанностей, а ты уже ищешь выгоду от его новой должности.

- Папа, я же несерьёзно... - принялась оправдываться Александра. - Это была всего лишь глупая шутка, не сердись. Папа?

Павел Иванович стоял и смотрел в окно, выходящее во внутренний двор, поэтому первым увидел Яра, вышедшего из портала.

- Твой брат вернулся.

- Алекс? - Саша подбежала к окну и выглянула наружу.

Она успела увидеть, как её кузен приоткрыл одну из створок двойной стеклянной двери и заходит в гостиную.

- Меня встречаете? - с улыбкой спросил он у стоящих возле окна родственников. - А что с лицами? Опять ругаетесь?

- Ага, ругаемся...