Отлично.

После такого уж точно не было и шансов выжить.

И хоть я радовалась возможной победе, внутри появилась совсем кроха тоски от мысли, что Арман умер здесь, потому что запутался в чёрной паутине, свитой вокруг него дрянью Доротеей. Тем не менее, мне не терпелось дождаться, когда же всё утихнет, чтобы увидеть, что именно произошло.

Первым я увидела Карла. Он весь в пыли стоял всё на том же месте, всматриваясь в сторону своего противника. Кажется, от барьера не осталось и следа.

— Мы победили?! - не сдержалась я от нетерпеливого вопроса.

— И не надейся. - донесся вдруг убивающий всякую надежду голос Доротеи со стороны трона. Она ядовито ухмыльнулась. Того факта, что мерзавка была жива, уже сполна хватало, чтобы понять, что с Арманом всё в порядке.

— Ира, отойди подальше. - осознав, что ещё ничего не кончено, Карл коснулся своей груди, создавая вокруг полупрозрачное поле, защищающее его вместо брони.

Кивнув, я спешно попятилась назад, пока не ощутила стену за спиной. Именно в этот момент пыль осела достаточно, чтобы можно было разглядеть образ Армана. В том месте, где он стоял, был сейчас сформирован полуразрушенный купол, который и облепила поднявшаяся грязь. Ещё через пару секунд картинка прояснилась окончательно. Во -первых, взрыв снёс не одну стену, он захватил за собой и следующую. Теперь в том месте, где когда-то был вход, виднелась огромная дыра, что вела через небольшой коридор прямиком на улицу. Ну а, во -вторых, сам Арман, который был в эпицентре взрыва, выглядел потрепанным, но твердо стоял на ногах. Меч рыцаря был воткнут глубоко в пол, его он использовал как опору, чтобы не улететь вслед за магической энергией. Вторую же руку Арман держал, поднятой вверх и сжимал кулак. Именно от него исходила грязно -желтая энергия наполовину разрушенного сейчас барьера, остатки которого рассыпались на глазах как битое стекло. Впрочем, такой мощный взрыв не прошёл для рыцаря без последствий. Его шлем и вся броня от вытянутой руки до плеча, а также почти половина нагрудника были полностью уничтожена, а на коже виднелся ужасающий ожог. Никаких скелетов, что сдерживали рыцаря, уже не было. Их уничтожило несмотря на выстроенную вокруг защиту. Ожог также захватил часть лица и тянулся по шее до щеки. Тем не менее, Арман вдруг усмехнулся, несмотря на боль обожженных губ.

— Я же сказал тебе, что в этом бою ты проиграешь.

Его кулак, поднятый вверх, резко разжался и сжался вновь. В эту секунду мне показалось, что рыцарь буквально схватил луч солнца, что попадал теперь сюда сквозь огромную дыру, ведущую наружу. Неожиданно его раны покрыла всё та же желтая энергия, и они начали зарастать с большой скоростью.

Карл не собирался давать врагу время на восстановление. Он тут же начал читать новое заклинание, но неожиданно Арман вырвал со своей груди кусок той самой светящейся, исцеляющей энергии и небрежно швырнул его прямо в своего врага. Некроманту пришлось уходить в сторону, прерываясь. На том месте, куда приземлился сгусток энергии, резко вспыхнул огонь прямо на каменной кладке.

— Твои способности... - неожиданно заговорил Карл, остановившись недалеко от вжавшейся в стену Гвен, которую взрывом не задело, - ... ты ведь развил их из той магии, которой владел раньше?

Неожиданно в голосе некроманта появилась крупица. тоски? Я чётко ощутила, что его агрессию и рвение погасило некое осознание. В ответ на этот вопрос Доротея, сидевшая всё ещё на своём троне, пока оскверненные стряхивали с подола её платья пыль, нагло ухмыльнулась.

— Ты предпочитаешь бою ненужный разговор? - Арман почти полностью восстановился, и хоть вместо части доспеха у него теперь виднелся новый, чистый слой кожи, он собирался сражаться без каких-либо оглядок на это. Тем не менее, рыцарь лишь вытащил из пола свой меч, но не спешил нестись вперед.

— Ты был паладином церкви Августы, не так ли? - смотря на догорающий магический огонь, тихо спросил Карл.

— Августы? - невольно повторила я. - Но... но она ведь...

— Богиня, что учит своих последователей доброте и состраданию, ведя их по пути света.

— некромант подхватил мои слова и поднял на Армана тяжёлый взгляд. - Так как же ты смог пасть столь низко?

Рыцарь выглядел абсолютно спокойным. Его лицо не выдавало никаких эмоций, несмотря на всё то, что говорил его противник. Он лишь сжимал в руке опущенный меч, и отвечал на вопрос стеклянным взглядом.

— Всего лишь осознал истину. - сухо ответил Арман. Его ступни тут же вспыхнули грязно-желтым свечение, и он отточенным движением сорвался с места, стремясь вновь прямо к Карлу. Казалось, в этот момент рыцарь ступал прямо по воздуху, чтобы миновать неровности пола ради скорости. Некромант успел уйти в сторону, отводя врага подальше от испуганной матери и создавая в своей руке всё тот же меч, частично покрытый костями. Очередной лязг металла зазвенел в помещении, однако сдерживая напор своего противника, Карл заглянул ему в глаза и вновь спросил:

— И какова же была эта истина?

Арман презрительно хмыкнул, давя на свой меч. Не ответив, он сделал быстрый шаг в сторону и отправил удар ногой в живот врага. Это было сделано столь быстро, что тот не успел уйти. Удар принял магический щит, но всё же Карла хорошо откинуло назад. Впрочем, он смог устоять на ногах и держался собранно.

— Ты полагаешься на Богов, некромант? - пренебрежительно спросил Арман, смотря сейчас на противника с осуждающим высокомерием.

Стряхнув с себя грязь сапога, Карл лишь спокойно отвечал:

— Я почитаю добрых Богов, впрочем, не в той мере, в которой когда -то это делал ты. Ведь когда-то магическими силами твоё тело напитывала Августа, не так ли? И теперь ты пытаешься имитировать их, заменив источник сил на совсем иную, грязную материю. Мне интересно знать, почему?

Арман печально ухмыльнулся и, помедлив немного, вдруг заговорил:

— Моя семья была вырезана врагами веры, в тот момент, когда я воевал по воле церкви, покинув свой дом. Наш святой орден проливал кровь за Августу, но в итоге, когда я и мои браться по вере вернулись домой, мы нашли лишь растерзанные тела наших жен, детей и родителей. И как ты думаешь, хоть кому-то из нас Великая Богиня солнца ответила на просьбу вернуть их? А нашим детям, которые также молились ей в последний момент, видя смерть защищающей их матери? Нет. Мы отдали всё за свою веру: мечи, сердца и готовы были принести в жертву даже свои жизни, если бы нас попросили. Но что же получили взамен? Кровь и боль. Многие из моих собратьев сошли с ума, многие. навсегда ушли по собственной воле. Тогда я понял, что Богам плевать на нас, слабых смертных. Мы лишь расходный материал, который подпитывает их силу своими молитвами, но не более того. Возможно, они готовы помочь своим более сильным последователям из других подмиров, но никак не нам. В тот день я осознал, что даже добрые Боги слепы и лживы. Однако все вокруг продолжают верить в них и надеяться на помощь в тяжелый момент. Но вот мы здесь. - Арман показательно развел руки в стороны. - И где же те Боги, которых ты почитаешь, некромант? В тех грязных демонопоклонниках, что ты привел сюда?