касались Адама Феникса. После серьезной битвы он ушел в изгнание, чтобы разобраться в паразитической природе Имульсии и положить конец Саранче и Светящимся. В обстановке строжайшей секретности на острове Азура Адам годами экспериментировал на себе, как Мария Склодовская-Кюри с радиацией. И теперь Маркус с товарищами добираются до секретного бункера, пробиваются через орды отвратительных тварей и находят Адама Феникса. Пока его сын и отряд «Дельта» принимают последний бой с самой Королевой Саранчи Миррой, Адам активирует Контр-Имульсионное Орудие.

Поверженная королева сползает с павшего коня и подходит к Маркусу, говоря гадости об отце. Маркус закалывает ее ножом Дома. В это же время срабатывает Контр-Имульсионное Орудие. Светящиеся иссыхают, Саранча и их боевые твари падают замертво. Сера спасена, а Маркус наконец-то может побыть с отцом.

Однако победа досталась дорогой ценой. Когда Контр-Имульсионное Орудие начинает работать на полную мощь, отец Маркуса рассыпается в прах прямо на глазах. Адам Феникс упокоился с миром. После десятилетий страданий и войны на истерзанную землю пришел мир. И, конечно, это праздник с привкусом горечи. Измученный Маркус садится на песок у моря, бросает свое оружие и начинает стаскивать броню. К нему подходит Аня.

– Что у нас осталось, Аня? – спрашивает Маркус.

Она мягко кладет руку ему на плечо.

– У нас есть завтра.

Этот диалог в финале вышел настолько удачным и личным (как и все, связанное с Gears), что побудил меня заняться собственным завтра. В феврале 2011 года мы с Лорен отправились в Лос-Анджелес отпраздновать выход Bulletstorm. Вернувшись домой, я выкупил соседнюю квартиру и первым делом снес смежную стену, чтобы нам было комфортнее жить вдвоем. Спустя еще какое-то время я купил вторую Lamborghini. Наверное, для большинства людей такой способ показать серьезность своих намерений не подойдет. Но и моя девушка не «как все». Она постоянно обыгрывала меня в Tetris на Nintendo DS.

Однажды Лорен отправилась по делам и, вернувшись, рассказала, как на парковке CVS Health к ней подошла маленькая девочка. Лорен как раз садилась в свою Lamborghini.

– Это твоя машина? – спросила девочка.

– Ага, – ответила Лорен.

– Ого, я не знала, что девочки могут ездить на таких машинах.

Лорен завела двигатель.

– Девочки могут делать все, что захотят.

Я никогда не думал, что могу влюбиться в нее еще сильнее, но делал это каждый божий день. Той весной мы поехали отдохнуть на пляж. Я нашел большой розовый камешек из морского стекла и подарил его Лорен. Это была репетиция. В апреле мы отправились в Новый Орлеан, где Лорен выросла. Там до сих пор жили ее брат-близнец, старший брат, младшая сестра и родители. Я отдельно поговорил с отцом Лорен, и он благословил наш союз.

Вернувшись домой, я втайне зашел в роскошный ювелирный магазин и купил кольцо с бриллиантом. Не просто с бриллиантом, а с камнем на 3,5 карата, чтобы у Лорен точно не осталось сомнений. Затем наступил самый сложный этап. Нужно было дождаться удачного момента. Казалось, такой наступил в мае, когда мы поехали в Лос-Анджелес на E3. На сцене я показывал Gears 3 вместе с Ice-T. На вечеринке после мероприятия он и его жена Коко Мари сели за один столик с нами. Коко Мари надела крошечное платье, из которого, так уж вышло, постоянно выпадала грудь. «Да что ж такое», – смеялась она с Лорен. Я закатил глаза и процитировал: «Тото, у меня такое чувство, что мы больше не в Роли».

По очевидным причинам кольцо так и осталось лежать в кармане. После E3 мы вылетели в Нью-Йорк, где я снова появился в «Субботним вечером в прямом эфире», – еще одно доказательство популярности игр. К тому времени я купил билеты в Мексику, где нас уже ждали катамаран с капитаном и командой. На нем мы должны были отправиться в романтическое путешествие, где я и собирался сделать предложение. Все прошло бы идеально, если бы я только умел ждать. Первым же утром в Нью-Йорке мы пошли в Центральный парк и посреди мостика через озеро я опустился на колено и задал тот самый вопрос. Лорен прыгнула мне на руки и закричала. Кажется, она сказала «да», но я решил переспросить.

– Солнышко, не расслышал немного, – сказал я. – Ты правда согласилась выйти замуж за этого дурачка?

Она закивала.

– Да! Я сказала «да»!

Мы прошлись еще немного, купили перекусить и сели на лавочке в парке. На скамейке заметили небольшую памятную табличку. «Леонард, дорогой, – гласила она, – встретимся здесь… Люблю тебя. Джанет». Мы понятия не имели, кто такие Леонард и Джанет, но этот город полон самых разных историй любви. И мы с Лорен добавили к ним еще одну[38].

Gears 3 «ушла на золото» 20 сентября 2011 года и за первую неделю продалась тиражом в три миллиона копий – предыдущие части шли к этому результату гораздо дольше. Совокупные доходы франшизы достигли более миллиарда долларов. Журнал Wired назвал игру «триумфальным сиквелом». «Очевидно, лучшая часть Gears of War», – писал VideoGamer. В честь запуска Microsoft закатила вечеринку в Best Buy Theater на Таймс-сквер. Мероприятие вел рэпер Биг Шон. Очередь из нетерпеливых геймеров, ожидающих у входа, растянулась вокруг квартала. Некоторые остались ночевать прямо на улице. Тогда я заказал сорок пицц и стал раздавать их всем в очереди – просто чтобы отблагодарить фанатов.

На улице витал запах травы от Биг Шона и его корешей, а толпа, казалось, взрывалась всякий раз, когда видела мою футболку. На ней красовался заголовок недавнего решения Верховного суда по делу «Браун против Ассоциации торговцев развлечениями». Оно гласило, что видео-игры являются формой свободного выражения мнений, а значит, защищены Первой поправкой. По итогам дела суд отменил калифорнийский закон, который запрещал несовершеннолетним покупать или брать напрокат игры с насилием. Дети победили невежественных и не имеющих никакого отношения к делу политиков. Суд принял правильное решение, и меня переполнял восторг от того, что я праздновал его вместе с друзьями-геймерами на улице. Мы в одной лодке. Геймеры навсегда.

После мероприятия наша компашка пошла в бар Rum House, что в гостинице Edison Hotel. Где-то в четыре утра нас выставили за порог. Я вышел на 47-ю улицу и стал крутить головой. На Таймс-сквер не было ни души. Будто бы, пока мы бухали в баре, во всем мире наступил конец света. Или просто жизнь началась с чистого листа. «У нас есть завтра», – сказал кто-то. «Всегда есть», – ответил другой. Это был один из тех моментов, когда время замирает и ты можешь оглянуться на свою