но в открытую выражаются лишь этот дурень и Зантан. Первый – в силу убеждений, второй - в силу слабоумия… хотя, как раз касательно силы он единственный, кто мог бы сравниться с Валзоу.

-Однако дружная у вас компания. Еще кажись что-то между тобой и Даном…

-Тупой кзариец совершенно помешался на глупом распределении членов шестерки по уровню силы и постоянно пытается доказать, что на втором месте должен быть он, а не я. И только.

-Но он, кажись постоянно акцентировал на том, что ты – демон.

-Просто его мозг давно перетек в мышцы и не способен апеллировать к чему-либо кроме оскорбления расы.

-Если не ошибаюсь, Далайла и Брэндолф тоже не из Гизехайма?

-Особо не вникал, но прибыли они из Таркнелла одним кораблем, вступили в Гильдию в одно время и выполняли огромное количество заказов вместе. Так что тут все ясно сразу и…

-А что на счет тебя с Гэбриэлом? – внезапно прервала его Алеанора.

-На счет того, что мы одинаковые, хотя не братья? Думаешь загадочная история? – Скит выдержал паузу, – Ошибаешься. Просто встретились в Гильдии и, в силу схожей внешности, разговорились, что по итогу перелилось в сотрудничество.

-И по-твоему такое совпадение не что-то из ряда вон?

-Абсолютно нет. Когда раса демонов впервые явилась в этом мире, они приняли облик случайных существ, коими оказались люди. При том скопированы они были дотошно. Даже по сей день некоторые демоны рождаются, копируя кого-то. Преимущественно своего же возраста. Мы – наглядный пример. Еще что?

-Я слышала, как Брэндолф называл Гэбриэла «Багровым Бароном». Не знаешь, за что он мог получить такое прозвище?

-Без понятия. Сам впервые слышу, что это – его кличка.

-Она что, знакомая?

-Ты не знаешь? – глаза Скита округлились, – Это же первое, о чем узнают, придя в Гильдию!

-Как ни как я здесь совсем недавно, может…

-«Багровый Барон», «Первый опал», «Тот, что несет кровавый рассвет» – Лето Гилатт! Авантюрист, что пятьсот лет назад, в годы основания Гильдии Авантюристов, был известен наравне с героями войн.

-И авантюристы упоминают его и сейчас?

-Он – первооснователь традиции шестерых лучших в своем ремесле. «Первый опал» – первый член и создатель опаловой шестерки. Он – единственный, кто смог нанести хоть какой-то урон нерушимым стенам Хеленпика, – едва ли не распевал балладу Скит, – именно благодаря историй о нем и подобных ему я решился свалить из родительского дома и попереться в Гизехайм, в Гильдию. А ты, при всем своем желании попасть в шестерку, даже не слышала его имени!

-Ясно, извини. Но почему же Гэбриэла стали называть его прозвищем?

-Во-первых, не Гэба, а его образ. Во-вторых, учитывая его деяния в «Пикин… Его тягу к пиротехнике, не мудрено, что одно из имен величайшего мага «багрового пламени» передастся именно ему.

-Значит в Гильдии принято передавать подобные прозвища как титул?

-В некоторых случаях.

-Неплохо. Тогда чье же могла бы унаследовать я, когда попаду в шестерку? – «Не «если», а «когда»? Недурно губа раскатана.»

-Хм… – демон задумался, – «Маляр». В честь Тео Ваарса, – бывшего члена шестерки лет так пятьдесят назад.

-И за какие заслуги?

-Угадай с одной попытки, чем можно раскрашивать стены аки маляр при выполнении заказа. Дам подсказку: клинками он орудовал хорошо.

-Разве я тоже оставляю за собой реки крови?

-Судя со слов Гэба…

-Ясно.

-Да не принимай все его слова так близко. Иногда такую чушь порет…

-Не отходя от темы, кроме Гэбриэла кто еще «дослужился» до прозвища?

-Конечно. Зантан и Валзоу. Первый – Бедлам, сама уже поняла почему, второй – Исчадье, если еще не поняла, то сможешь очень скоро.

-За хорошие заслуги видимо никто не прославляется. К слову, возвращаясь к началу разговора…

-При котором я не присутствовал.

-Каждый из шестерки готов пойти на все из собственной корысти?

-Да, – словно поставил точку Скеитрир.

-И мириться с методами Зантана, и предать товарищей? – ее рука невольно потянулась к отсутствующей ноге.

-Еще раз. На все.

-Понятно. Спасибо, что помог прояснить. Если хочешь, возвращайся к остальным. А еще немного побуду здесь.

-Тогда Гэб мигом прибежит за тобой. Все же мы… – демон запнулся едва не проговорившись, – он пытается загладить вину.

-Слово «мы», пожалуй, означало, что ты подтолкнул его на это?

-В некой мере, – не мешкая соврал Скит, – а нежелание идти в лагерь вызвано случаем не Зантаном?

-Я даже не хочу скрывать, что мне одновременно и страшно, и противно находиться рядом с ним.

-Гэб не говорил тебе привыкать? – кивок, – Хм. Тогда можешь попытаться выскользнуть наружу к Халу. Тогда уж у Гэба выбора не будет.

-Спасибо. Попробую…

-Когда момент наступит. А сейчас возвращаемся. Все равно тот придурок спит, так что и слова не проронит, – спустя пару секунд девушка молча согласилась и оба двинули к стоянке, где у костра из свежих материалов уже клевал носом Гэбриэл. Скеитрир уселся рядом, а Алеанора аккуратно осмотрела крепления на ребрах Гэба.

Животы всех урчали, но сил на охоту не было, да и существа выйдут только ночью. Медленно и оставшиеся члены группы окунулись в мир снов, что после последних событий светлым быть не мог.

*****

Утро демона началось с прекрасной промывки ушей благим матом напарника, обнаружившего пропажу объекта защиты и спора. Выслушав же причину отсутствия Алеаноры, он лишь усилил напор. Благо на успокоение не ушло много времени и вскоре наемники, благополучно бросив Зантана, двинулись на разграбление Руины. Не найдя приглянувшейся Гэбриэлу башни, они, тем не менее, обнаружили множество барельефов, инкрустированных загадочным металлом, а завершили попаданием в зону с густейшим туманом, в которой обратный путь словно испарился, и смогли выбраться из, казалось, вечных блужданий только благодаря нашедшему их Халмонду.

К их удивлению, Зантан не сделал с лагерем абсолютно ничего и практически не сдвинулся с места с момента их ухода. К несчастью, пальцы Гэба у его шеи обнаружили пульс. Надежды не оправдались.

Ел он исключительно доставленные Халмондом припасы и в охоте не помогал, но тем самым лишь радовал двоицу, что провела оставшиеся до столицы дни в блаженном отдыхе.

В подземельях Маркерата они оказались со всей гостеприимностью, присущей Халмонду – посреди ночи он вырвал их из Руины и уронил на пыльный пол у их комнат. С его слов Алеанора уже заняла свою, а первый отряд вернется со дня на день, после чего последует второе собрание. Наполовину усвоив полученную