Даже если торговле живой птицей частично придется уйти в подполье, хуже уже не будет. На рынках учет уже ведется редко или вовсе отсутствует, даже в отношении страны происхождения птиц.1591 Сегодня живых птиц покупают и продают за наличный расчет, и участники «не склонны вести точный учет, потому что это может ударить по карману в случае налоговой проверки».1592 Например, в ходе одной проверки выяснилось, что менее 2 % поставщиков соблюдают рекомендуемые меры биологической безопасности для предотвращения распространения заболевания.1593 Член Зала славы1594 научного департамента Минсельхоза США Чарльз Бирд выразил обеспокоенность тем, что американские рынки живой птицы могут служить входными воротами, через которые H5N1 проникает в стада на птицефабриках в США.1595

Рынки живой птицы есть в США только потому, что местные органы здравоохранения по-прежнему продолжают выдавать им разрешения. На эти рынки не распространяется действие федеральных законов о надзоре за мясом, так как там забивают менее 20 тысяч птиц в год,1596 для других животных такого исключения не делают.1597 Специалисты по птицеводству предполагают, что если бы для рынков живой птицы были введены такие же федеральные стандарты санитарного надзора, чистоты и контроля болезнетворных микроорганизмов, как и для коммерческих птицеферм или малых предприятий по разведению других животных, то «власти практически бы искоренили рынки живой птицы».1598 В Школе здравоохранения Гонконгского университета так изложили «за» и «против»: «Нужно решить вопрос выбора между желанием есть мясо только что забитой курицы и птичьим гриппом, представляющим опасность для населения отдельного города, региона, мира. Необходимо с большой осторожностью подойти к этой проблеме здравоохранения, чтобы принести пользу максимальному числу людей».1599

Роберт Вебстер, авторитетный специалист по птичьему гриппу, закончил важнейшую статью о появлении пандемических штаммов гриппа такими словами: «Чтобы быстро решить проблему, нужно закрыть все рынки живой домашней птицы». Он также отметил, что при наличии холодильных систем, в том числе в большинстве развивающихся стран, больше нет необходимости продавать живых птиц. «Реальность такова, что традиции меняются крайне медленно, – сказал он, – но из-за новой пандемии этот процесс может ускориться».1600

Вспышка вируса H5N1 в начале 2004 года, в результате которой погибло более 100 миллионов кур в восьми странах Юго-Восточной Азии, была связана с торговлей живыми птицами.1601 Сроки и схема развития заболевания не соответствовали известным маршрутам перелетных птиц.1602 По-видимому, с самого начала болезнь распространялась по железным1603 и автомобильным дорогам, а не по маршрутам миграции птиц.1604

Самый опасный сектор рынка – это бойцовые петухи, которых перевозят внутри страны и за ее пределами. Эти птицы – невольные участники кровавого и азартного «спорта» с высокими ставками.1605 На аренах для боев петухов обычно ставят друг на друга, зачастую птицы накачаны стероидами и стимуляторами, а к их ногам привязаны острые бритвы. Брызги крови гарантируют, что любой потенциальный вирус пересечет границы и вернется после боев обратно внутри недавно зараженных птиц или людей. Много любителей петушиных боев и их детей1606 умерли от H5N1.1607

Департамент по контролю заболеваний Таиланда описал случай, произошедший с молодым человеком, который «прикоснулся к бойцовому петуху, когда нес его, и ртом помог очистить слизистое выделение из горла птицы во время боя». Один из ведущих эпидемиологов ЦКЗ сухо заметил: «Это был тот фактор риска птичьего гриппа, который мы раньше совсем не учитывали».1608

Петушиные бои напрямую были связаны с быстрым распространением вируса H5N1. Официальные представители малайзийского правительства обвиняли любителей петушиных боев в том, что из-за них болезнь проникла в страну: участники боев брали петухов на соревнования в Таиланде, а возвращались обратно с уже зараженными птицами.1609 В итоге властям Таиланда, где насчитывалось около 15 миллионов бойцовых петухов,1610 пришлось ввести временный запрет на проведение петушиных боев по всей стране.1611 Директор по контролю перемещения животных и карантинных мероприятий при Департаменте развития животноводства Таиланда объяснил, что привело к запрету: «Когда в одной провинции, где запретили петушиные бои, не последовало второй волны птичьего гриппа, а в соседней провинции вторая волна была, стало ясно, что болезнь распространяют петухи».1612 В тайском исследовании, опубликованном в 2006 году, был сделан вывод: «На уровне страны мы обнаружили существенные взаимосвязи вируса H5N1 и общего числа петухов, задействуемых в боях».1613

По данным FAO, петушиные бои сыграли роль еще и в том, что болезнь очень сложно контролировать.1614 В Таиланде во время массовых выбраковок владельцы птиц в качестве компенсации за каждую убитую курицу получают около 50 батов (примерно 1,25 доллара) – это меньше, чем рыночная стоимость мяса птицы.1615 Некоторые ценные бойцовые петухи стоят 1000 долларов, поэтому владельцы неохотно сообщают о больных птицах.1616

Сообщалось, что бойцовых петухов скрывали от властей и провозили контрабандой через границы провинций и стран. Это не только усложняло попытку покончить с H5N1, но и потенциально способствовало его распространению.1617 В итоге некоторые чиновники лишь разводили руками. «Сегодня контроль над эпидемией в столице вышел за рамки компетенции министерства, – сообщил заместитель министра сельского хозяйства Таиланда газете Bangkok Post, – из-за того, что владельцы бойцовых петухов оказывают серьезное сопротивление, они прячут своих птиц от санитарных инспекторов».1618 Газета Los Angeles Times писала: «Просить тайцев отказаться от петушиных боев – все равно что просить американцев отказаться от бейсбола».1619

Другой вирус домашней птицы, ставший причиной экзотической болезни Ньюкасла, одержал победу в Калифорнии из-за американских любителей петушиных боев. Петушиные бои запрещены в США, в большинстве штатов организация таких боев расценивается как тяжкое уголовное преступление.1620 Однако для петушиных боев нашлось сравнительно безопасное место в некоторых штатах, к примеру в Калифорнии – там организация петушиных боев считается лишь административным правонарушением.1621 В 2002 году вспышка болезни Ньюкасла в Калифорнии привела к убою почти 4 миллионов кур, что обошлось налогоплательщикам в сумму свыше 200 миллионов долларов.1622 Кроме того, многие страны бойкотировали продукцию американского птицеводства.1623

Звучали обвинения, что болезнь появилась из-за бойцовых петухов, которых контрабандой везли из Мексики.1624 По мнению на тот момент главного ветеринарного врача штата и директора Службы здоровья и питания животных в Калифорнии, высокая мобильность бойцовых петухов – контакты с другими птицами, тренировки, размножение, участие в боях – сыграли главную роль в распространении болезни.1625 Хотя инспекторы сельского хозяйства не могли точно вычислить, каким образом болезнь затем проникла в Лас-Вегас и Аризону, у правоохранительных органов были мысли на этот счет. «Если мы проведем рейд во время боя в округе Мерсед, то увидим людей из Невады, Нью-Мексико, Мексики, Аризоны и Южной Калифорнии, – сказал детектив из офиса шерифа округа Мерсед. – Они приносят птиц для боев, а выживших петухов забирают домой».1626