class="p1">— Раз денег нет, значит, и мороженого нет, — отрезал я уязвлённо. Вот что за манера такая — фигню всякую про меня думать?

Взгляды лолит из удивлённых стали озадаченными — парочка явно пыталась сообразить, каким образом отсутствие нелепых человеческих бумажек может помешать им получить доступ вот к этому лотку с вкусностями, который находится в пределах прямой досягаемости, никем не охраняется и никому не принадлежит (ведь идентификатора владельца на нём нет, а значит, ничей).

— Почему нет мороженого? — спросила, наконец, 400-я.

— Да потому что надо мной все лидеры потешаться будут, — фыркнул я нарочито язвительно. — Ну как же, тот самый, у которого подчинённые людей грабят, прямо как гопники человеческие! А уж что мне на это флагман скажет…

Лолиты, разом поскучнев, отвернулись, всем своим видом демонстрируя, что мороженого им не очень-то и хотелось. Ещё бы, об отношении Конго к бандитам они знали лучше, чем кто-либо, можно сказать: из первых рук.

Ну вот и ладушки, а то с них станется какой-нибудь банк выпотрошить или…

— Мы можем изготовить необходимое количество денежных единиц, — бесстрастно заметила 400-я.

Тьфу, блин!

— Это называется фальшивомоне́тничество, — вздохнул я. — Деяние уголовно наказуемое.

Взгляды лолит снова скрестились на мне в молчаливом удивлении. Мол, ну и что?

— А раз оно наказуемое, то есть соответствующие структуры, которые наказывают, когда поймают, — пояснил я и, не дожидаясь очередного молчаливого «ну и что?», продолжил: — А то, что вас ни одна структура не поймает, не говоря уже о наказании, это ни разу не аргумент.

— Почему?

— Почему… — я задумчиво потёр подбородок. — Что такое деньги в человеческом обществе — вам, думаю, объяснять не надо?

— Эквивалент, служащий мерой стоимости товаров и услуг, — в справочном режиме прошелестела 400-я.

— Угу, — я кивнул. — А ещё универсальная отмычка. Осёл, гружённый золотом, откроет ворота любой крепости.

Лолиты быстро переглянулись и уставились на меня с некоторым интересом. 400-я ещё и разродилась очередной справкой:

— Подкуп — передача материальных благ в обмен на нарушение подкупаемым взятых на себя обязательств.

— Угу, — я снова кивнул. — Но только в теории это так просто. На практике же именно на деньгах преступники и попадаются. В современном человеческом обществе можно отследить любой доллар, рубль или йену. От печатного станка до продавца, которому ты за чашку лапши заплатил. Поэтому деньги мало иметь, их надо ещё и легализовать. То есть, сделать так, чтобы ни у кого не возникло вопроса: откуда эти деньги взялись.

Лолиты задумались, а я мысленно повесил себе на грудь медаль «За спасение японской экономики». А то ведь этим мелким вредительницам даже подделывать деньги не нужно. На дворе-то 2056-й, большая часть финансов давно в электронном виде находится, а взломать любую кредитную карту, нарисовав себе хоть триллионный счёт, им как два байта переслать.

— Предложение: провести учения по имитации деятельности, характерной для данной местности, — внезапно прошелестела 400-я, сверля взглядом сидящего на раскладном стульчике дедка, перед которым на импровизированном прилавке из пластиковых ящиков был выложен всякий хлам.

— И какую именно деятельность вы собираетесь имитировать? — насторожился я.

— Обмен товаров на денежные единицы, — с точно отмеренным равнодушием сообщила 400-я.

— Отработка данного алгоритма крайне желательна, — добавила ей в тон 402-я. — Так как возможно его последующее использование с целью социального камуфляжа в соответствующей среде.

Ага, как говорится: «Верю, чо!». Разумеется тренировки ради, а не добычи денег для!

— Так, мечты, — взяв лолит за плечи, я развернул их к себе, подпуская в голос строгости. — А вы наш недавний разговор не забыли? О том, что хитропопость до добра не доводит?

— Предложенное действие не подпадает под определение «хитропопость», — твёрдо заявила 400-я.

— Да неужели? — вскинул я брови.

— Да, — поддержала сестру 402-я. — Элемент получения личного преимущества за чужой счёт в нём отсутствует, а значит, мы не собираемся въезжать в рай на чужой палубе.

— Э-ээ… — я в растерянности лишь головой покрутил. Нет, лолиты — это нечто! Не только базу подвели, но и отмазаться умудрились. Типа, подставлять они никого не собираются, просто за дело болеют. Раз уж я сам предложил им отрабатывать навыки социального камуфляжа, то нужно и полевые учения провести. Ну а то, что при этом у них появится необходимый для получения мороженого элемент… это же так — эффект побочный.

— Но под определение «хитрость»-то ваше предложение подпадает? — поинтересовался я с ехидцей.

— Частично, — с секундной заминкой признала 400-я.

— Частично, ага, — хмыкнул я себе под нос, и уже в полный голос вздохнул: — Ладно, вся разработка операции на вас, тренируйтесь.

Ну а куда деваться, раз не получается предотвратить, придётся возглавить.

— Принято, — прошелестели лолиты в один голос, тут же развивая бешеную активность (рынок-то закрывается, каждая минута на счету).

Отойдя в пустой переулок, чтобы не маячить на глазах у людей, они первым делом проанализировали статистику продаж в поисках оптимального варианта и выбрали, чем будут торговать. Элементами питания, то есть батарейками и аккумуляторами. Небольшие объёмы, большой спрос, а значит, высокая ликвидность (это Инга так аргументировала). Я лишь хмыкнул, поскольку считал, что для ликвидности одного лишь спроса на товар мало, но промолчал.

Закончив с выбором, «четырёхсотые» занялись организацией аутентичного торгового места и личной маскировкой. Во-первых, привели одежду в соответствие с выполняемой задачей. То есть, на толстовки и джинсы нанесли имитацию пятен, потёртостей и следов механических повреждений с последующим их устранением (проще говоря: заштопанных дырок). Во-вторых, нашли и старательно очистили от пыли большую картонную коробку под «прилавок».

Вот тут мне как-то даже не по себе стало. Туманницы ведь жуть как пачкаться не любят, а эти вручную, безо всяких полевых структур, прямо ладошками (!) пыль с картона отряхивают. Нет, я всё понимаю — мороженое, все дела, — но подобная самоотверженность немного пугает.

В общем, минут через пятнадцать всё было готово. Картонка поставлена, товар на неё выложен (без обмана, вполне рабочие копии аккумуляторов) и даже простенький мультиметр для проверки этого товара приложен. Серьёзный бизнес, короче, не развод какой!

Честно говоря, я сильно сомневался, что из затеи лолит что-нибудь выгорит — всё же вечер, рынок закрывается, да и аккумуляторы нынче товар не самый дешевый, мимоходом их не берут — но лезть со своим мнением не стал. Пусть.

Так что сидим, торгуем.

Безрезультатно.

Уже зажглись немногочисленные фонари, покупателей всё меньше, последние продавцы начинают сворачиваться…

Лолиты сидят с равнодушными личиками, но я-то их уже изучил достаточно — вижу, что расстроены всерьёз и пытаются понять, где же они ошиблись.

— Внимание, — негромко произнесла 400-я.

— Это не покупатели, — так же негромко вздохнул я, глядя на приближающуюся к нам