к нам забегает Егор, но, увидев масштаб подготовки к празднику, быстро отправляется к себе, пообещав прийти уже после полуночи, когда его родителя лягут спать. Кузнецов пожаловался, что предки всерьез обеспокоены тем, что он, по их мнению, стал слишком много пить, поэтому обязали его встречать Новый год дома под их личным контролем. И пока родители не отправятся в глубокий сон, он из дома выбраться не сможет.

В 20:00 потихоньку начинают подтягиваться гости. Все они — ближайшие друзья и бизнес-партнеры Игоря Петровича со своими семьями. Я одет в темно-синий костюм, белую рубашку и черные туфли. Все гости мужского пола тоже в костюмах. Женщины в вечерних платьях с соответствующими прическами и макияжем.

Игорь Петрович представляет меня им всем как «сына Елены». Мама действительно знает тут почти всех.

Кристина появляется, когда все гости уже собрались. Она старается спуститься по лестнице в гостиную незаметно, но у меня уже срабатывает инстинкт на ее появление. Мне кажется, я застыл, как столб, когда увидел ее.

Потому что Кристина в этот момент — самое красивое из всего, что я когда-либо видел в своей жизни.

На ней черное платье в пол с разрезом на правой ноге чуть выше колена. Толстые бретели слегка спущены на плечах и вышиты мелким жемчугом. V-образный вырез не глубокий, но все же открывает ее ключицы. Кулона с буквой «И» на шее Кристины нет. При каждом ее шаге платье слегка струится и уходит на пол небольшим шлейфом. На ногах у девушки лаковые черные лодочки на шпильке. Их красная подошва выдает бренд сама за себя. Накрученные в кудри шоколадные волосы Кристина убрала в прическу. На лице вечерний макияж и традиционная красная помада.

Я не единственный заметил ее. Гости оборачиваются на появление Кристины, восхищенно вздыхают, но она, спускаясь по лестнице, смотрит только на меня. Ровно в глаза. Что я читаю в этих двух голубых озерах? Я не знаю. Но точно не презрение и безразличие, которыми она одаривала меня всю неделю.

Спустившись, она сразу направляется к отцу. Приветствует гостей, каждому улыбается, с каждым смеется. Она всех тут знает. Несколько сыновей партнеров Игоря Петровича уже крутятся вокруг Кристины. Пытаются с ней шутить, задают вопросы. А мне хочется выколоть глаза каждому из них.

Я пытаюсь отвести от Кристины взгляд, переключить свое внимание на какую-нибудь из присутствующих здесь девушек, но у меня не получается. Я разговариваю с ними, но даже сам не понимаю, о чем. Я не слышу, что мне говорят, не особо отдаю себе отчет в том, как отвечаю на вопросы. Кажется, кто-то спросил, на какую профессию я решил поступать. «Еще не решил», — бросаю на отвали, даже не запомнив, кто задает вопрос.

Я впитываю, как губка, каждое движение ее головы, каждую улыбку, каждый взмах ресниц. Кристина прекрасна. Для меня она просто произведение искусства. Шедевр. Мона Лиза в парижском Лувре.

Как же я люблю эту девушку… И как много всего меня от нее отделяет. Наши родители вместе. Егор мой друг. А сам я просто не ее социального уровня. Нам никогда не быть вместе.

В 22:00 нас просят пройти к столу. Я так засмотрелся на Кристину, что не услышал приглашения. Опомнился, только когда увидел, как какой-то хмырь отодвигает для Кристины стул и садится рядом с ней. Мне хочется превратить его лицо в фарш прямо здесь и сейчас.

Пока я дохожу до стола, второе место возле Кристины тоже занимают. Снова какой-то сыночек партнеров Игоря Петровича. Он уже склонился над ее ухом и что-то шепчет, а Кристина заливается звонким смехом. Я хочу его придушить.

В итоге мне достается место прямо напротив Морозовой. Так себе перспектива весь вечер наблюдать ее флирт с этими двумя придурками. Я пытаюсь взять себя в руки, но ревность меня душит. Приходится до боли сжать зубы.

Рядом со мной за стол уселись какие-то блондинки. Они мне что-то говорят, но я их не слышу. Мое внимание приковано только к одной девушке. Кристина же на меня больше не смотрит. Будто напротив нее не я сижу, а пустое место.

Блондинка справа просит налить ей еще шампанского. Усилием воли я беру себя в руки и отрываюсь от Морозовой. Тянусь за бутылкой, наполняю девушке бокал, отвечаю что-то на ее шутку. Но все происходит на автомате. Я будто робот.

В 23:55 все затихают и слушают выступление президента. У кого пустые бокалы, быстро торопятся их наполнить. На Новый год я обычно делаю исключение и выпиваю пару глотков шампанского под бой курантов. Но не сегодня. Сегодня я уже опьянен Кристиной.

Минута до Нового года. Все встают, кто-то из девушек быстро пишет желание на бумажке и поджигает ее, чтобы сбросить в бокал пепел.

00:00. Играет гимн, и все с криками «Ура» и «С Новым годом» спешат соприкоснуться бокалами и выпить. И только в этот момент Кристина наконец смотрит на меня. Она не кричит поздравлений, а молча тянется своим бокалом к моему, не сводя с меня глаз. Стекло ударяется, издает тихий звон, и в этот момент она мне наконец улыбается. Искренне. Как в прошлое воскресенье в беседке.

Она первая отвлекается от меня на других гостей. Два придурка, сидящие возле нее, что-то ей желают, она их благодарит и говорит пожелания в ответ. С каждым ударяется бокалом. Потом тянется к другим гостям. Я тоже вынужден отвлечься на блондинок и на остальных, кто ко мне подходит.

Через пять минут отчим предлагает всем выйти во двор и посмотреть фейерверк. Гости одеваются, один из хмырей помогает Кристине надеть шубу, мне приходится проделать то же самое, но с другими девушками. Я ненавижу их всех сегодня ночью. Я хочу, чтобы они все куда-нибудь делись, и я остался только с Кристиной. Только она одна нужна мне сегодня.

Фейерверк длится минут 15. Красивый, но у меня все равно не получается насладиться им. Я смотрю не в небо, а на то, как ладонь этого придурка аккуратно ложится Кристине на спину. И я еле сдерживаюсь, чтобы не сломать ему руку.

Не спеша все возвращаются в дом, снимают верхнюю одежду и проходят обратно к столу. Люди начинают дарить друг другу подарки. Я вручаю презенты маме и отчиму, получаю так же от них. Игорь Петрович жмет мне руку и тепло благодарит.

Удивительно, но Кристина вручает подарок моей маме. Кажется, родительница этого не ожидала, потому что сильно растерялась. Но все же смогла взять себя в руки и