— Захотелось проявить самостоятельность? — тем же спокойным голосом осведомился он. — Пожалуйста. Предлагаю вызвать ментов и все им честно рассказать. Вы как? За?

— Нет, — сдавленно пробормотал Макарский.

— Не слышу!

— Нет, — сказал доктор костяным голосом. И тихо добавил: — Я сделаю все, что вы скажете.

— Вот и хорошо. — Начальник охраны улыбнулся. — Выше голову, доктор! Проблема решена!

Дождь стал затихать. Страшный человек остался лежать на мокром асфальте, лицом вниз. Настя с трудом встала на ноги, подняла сумку и хотела бежать, но вдруг увидела нож. Вернее — рукоять ножа, торчащую у незнакомца из шеи.

«Ножовочная углеродистая сталь, — прозвучал у Насти в голове голос продавца. — Ручка из текстолита. Таким можно выпотрошить даже кабана».

Настя, почти не отдавая себе отчет в том, что делает, подошла к телу и присела рядом. Ей понадобилось собрать в кулак всю волю, чтобы протянуть руку и снять с мертвого незнакомца шляпу.

В тусклом свете фонарей она увидела бледное, худощавое лицо с тонкими губами. Лоб у мертвеца был высокий, с залысинами, левую бровь рассекал надвое тонкий шрам. Настя, с трудом сдерживая тошноту, сунула руку в карман его плаща и достала паспорт. Раскрыв его, она прочла:

«Игорь Аркадьевич Гуськов. Год рождения — тысяча девятьсот шестьдесят третий». Фамилия показалась Насте знакомой. Она напрягла память и увидела странные, смутные образы: белые стены какой-то больницы, худощавого мужчину в пиджаке и еще одного — крепкого, с толстой шеей… Потом хорошенькую блондинку в больничном халате, сидевшую за столом перед тарелкой с супом. Блондинка подняла на нее взгляд и тихо пробормотала: «Ненавижу его. Он — демон».

Настя тряхнула головой, прогоняя наваждение. Медлить было нельзя.

Она выпрямилась и зашагала к метро. Ее сильно мутило. До того, что в какую-то секунду Насте показалось, что она вот-вот потеряет сознание. «Только не сейчас», — пробормотала она и вновь сумела взять себя в руки.

В сотне метров от колпака метро Настя увидела вывеску — «Интернет-клуб «Сети». Она остановилась и, сунув руку в карман плаща, нащупала черную флешку.

— Почему бы нет? — прошептала она дрожащими от холода губами.

И двинулась к двери интернет-клуба.

Тихо и старомодно звякнул дверной колокольчик, и Настя шагнула в зал, интерьер которого воссоздавал уютную атмосферу кофейни. Да, собственно, тут и была кофейня. В одной части зала — несколько деревянных круглых столиков, в другой — пластиковые белые столы с компьютерами. Игра контрастов. Старое и новое. Теплое и холодное. Как две стороны одной медали.

Интернет-кафе пустовало. За стойкой, освещенной холодным светом светодиодов, стоял молодой шатен в белой футболке с надписью синими буквами: «Life is a dream!»

Настя подошла к стойке, улыбнулась парню и сказала:

— Здравствуйте! Могу я воспользоваться своей флешкой?

— Можете, — ответил парень-оператор. — Только сначала я проверю ее на вирусы. Позвольте?

Он протянул жилистую руку. Настя поспешно достала из кармана плаща девайс и отдала его парню.

— Вы промокли, — сказал он. — Не хотите заказать чашку чая? У нас есть черный, зеленый, фруктовый…

Откуда-то издалека донесся вой полицейской сирены.

— Нет, спасибо. — Настя покосилась на стеклянную витрину, отделяющую зал от мокрой, промозглой улицы. — Если можно, проверьте флешку побыстрее. Я тороплюсь.

— Хорошо. Присаживайтесь за любой компьютер. Флешку я принесу.

Настя подошла к ближайшему компьютеру и обессиленно опустилась на стул.

— Он уже включен! — произнес парень-оператор. — Просто нажмите на любую клавишу или возьмите мышь.

Настя послушно подняла руку и опустила ее на компьютерную мышь. Экран монитора тотчас осветился, и Настя увидела на нем странную заставку. Это был городской пейзаж, прорисованный до малейших деталей (если, конечно, это была картина, а не фотография), но такой мрачный, какого Настя в жизни не видела.

Рисунок был цветной, но преобладала желтовато-темная гамма. Заброшенные, обшарпанные дома с черными окнами-глазницами, похожие на огромные черепа доисторических чудовищ. Растрескавшийся асфальт дорог. Стеклянный колпак автобусной остановки, целый, но покрытый густым мхом.

— Что это за картинка? — спросила Настя.

— Простите, вы что-то сказали? — отозвался через секунду парень-оператор.

— Я спросила, что это за картинка?

— Где?

— На экране компьютера.

— А, это. Не знаю. Была установлена вместе с системой. Нравится?

— Нет.

— А по-моему, ничего. — Парень вышел из-за стойки и подошел к Насте. — Держите! — он протянул ей флешку. — Я проверил, вирусов нет.

Настя взяла черную флешку и вставила ее в разъем компьютера. Сидеть в мокром плаще было неуютно и холодно. Женщина поежилась.

— Может, все-таки чай? — снова предложил парень. — А плащ можете повесить на вешалку.

— Спасибо, нет. Я ненадолго.

— Как хотите.

Оператор вернулся за стойку, и Настя принялась за работу. Она быстро открыла флешку и увидела две папки. «Новая1» и «Новая2».

И в этот момент дверь интернет-кафе распахнулась. Звякнувший колокольчик заставил Настю вздрогнуть и повернуть голову. В зал вошли два полицейских в форме сотрудников ППС.

— Добрый вечер! — сказал один, тот, что был постарше.

— Здравствуйте! — поприветствовал их парень-оператор.

Полицейские пробежали цепкими взглядами по залу. Пристально посмотрели на Настю.

— У вас тут все в порядке? — спросил полицейский.

— Да, — ответил оператор. — А что случилось?

Тогда заговорил второй полицейский, тот, что был помоложе.

— Тут неподалеку человека убили, — произнес он сипловатым, слегка простуженным голосом.

— И что? — равнодушно проговорил парень-операционист.

Тот из полицейских, который был постарше, посмотрел на Настю.

— Вы здесь давно? — спросил он.

— Около часа, — не моргнув глазом, соврала Настя.

Полицейский с сомнением оглядел ее плащ и влажные волосы.

— Попали под ливень? — уточнил он.

— Да. — Настя улыбнулась полицейскому. — Еще час назад. Никак не могу обсохнуть.

Полицейский снова повернулся к операционисту и осведомился:

— Давно здесь эта клиентка?

— Она же вам сказала, — спокойно отозвался тот. — Около часа.

— Вы можете это подтвердить?