не стану. Прошу только одно. Если понадобится помощь, не забывай что в моём подчинении лучшие витязи в империи.

Я кивнул. Не стал напоминать, что парочка из этих витязей оказались предателями. Сами разберутся. В конце концов Резников может проверить для начала приближенных к княжескому двору. А там и я что-нибудь найду в библиотеке, чтобы качественно улучшить магическую присягу. Две вшивых овцы. Не ставить же из-за этого крест на надежных воинах, закаленных в западных лесах.

— Ладно, армариус, — Бутурлин не дождался от меня продолжения и поднялся. — Отдыхай. И ещё одна просьба…

— Что требуется? — я был готов хоть как-нибудь облегчить его недовольство.

— Отдыхай, — повторил он. — В смысле лучше бы тебе не высовываться ближайшие пару дней. В городе праздник будет. В честь чудесного спасения великого князя. Людям нужно немного отвлечься от происходившего последние дни.

— Так это же чудесно… — обрадовался я.

— Вот именно, — перебил воевода и погрозил мне кулаком: — Поэтому и прошу. Не испорти всё, а?

Я скромно отвел глаза. Ну когда я всё портил? Разве что опоясывание… Но тогда случайно вышло. Воевода издал протяжный вздох и тихо выматерился себе под нос.

Глава 23. Вот так и становятся городскими сумасшедшими

Несправедливые обвинения воеводы меня вдохновили. Не на то, чтобы их сокрушительно подтвердить, конечно. А чтобы поторопиться со снятием проклятья с моего фамильного двора и присоединиться к празднованию, по-человечески. То есть хотя бы нормально пожрать мяса. Столько времени на корешках и вершках для моего организма может и полезно, но мучительно.

Так что прохлаждался я на шелковых княжеских простынях недолго. Да и Влад не дал такой возможности. Как только Бутурлин ушел по своим делам, ничуть не поверивший моим заверениям по поводу примерного поведения, великий князь прошмыгнул в спальню, воровато озираясь. Ну чисто красна девица, а не правитель города.

— Макс, — печально вздохнул юный князь и скромно присел на край кровати. — Тут дело такое…

— Это не я! — на всякий случай заявил я, рыская по комнате в поисках более приличной одежды, чем халат. — Где моя одежда?

— Чего не ты? — не понял Влад, но сразу отмахнулся. — Какая одежда, на тебе ошметки какие-то были, когда тебя принесли.

— Кстати… А сколько я тут провалялся, что с моими людьми и как ты в городе оказался? И что с этими, которых мы в крепости оставили? — опомнился я и завалил парня вопросами, когда понял, что не выяснил весьма важные факты.

За окном светило солнце, но мне это особо ничего не говорило. Приложило меня хорошо, а чувствовал я себя полным сил.

Оказалось, что провалялся я без сознания аж двое суток. Мне вызывали целителя из столицы, на личном самолете патриарха прилетел. Какая-то знаменитость, самому императору здоровье поправляет. Я впечатлился. Хотя в этом и не было необходимости, сам бы восстановился, но возможно позднее. Но всё равно за это я от души поблагодарил.

Вся моя бравая команда тоже уцелела и получила медицинскую помощь от столичного светила. Они уже пытались прорваться ко мне, но пока безуспешно. Пострадали пять витязей, несколько антикварных предметов мебели и самолюбие начальника стражи. Только когда глава церкви вежливо попросил их дать мне отдохнуть и убедил, что я жив-здоров, отступили.

Основной удар праведного гнева воеводы получил на себя Влад. Резников, тоже сильно пострадавший от устроенного апокалипсиса, сумел сообщить что градоправитель жив и гостит в его крепости. Осталось ли что-то от Изборской твердыни после повторного посещения Бутурлина, князь скромно умолчал. При этом потирал ухо.

Пленных витязей-предателей переместили в город, в Тюремный замок. Туда же отправили и барона Асенькина, чудом выжившего и найденного среди обломков его лавки. Судя по всему, уцелеть ему позволила сильная заспиртованность организма. Но вот разговорить его пока не удалось, глава псковского звена заговорщиков находился в состоянии, приближенном к коме. Скорее всего наложили на него защитное заклинание. Я мысленно пометил, что нужно наведаться к мужику и прощупать его.

Витязи и без того нам рассказали всё, что знали, так что пока тихо себе сидели, как свидетели. Их существование держали в тайне, как и многие подробности. Огласки не было, пока не выявлены все участники. А их, судя по всему, было немало.

Князь Шуйский успел сбежать куда-то за границу, за ним отправили бойцов, так что Влад уверил меня в том, что любитель темных артефактов тоже будет найден. Помимо него, в малом совете исчезли ещё двое.

Короче говоря, разворошили мы осиное гнездо и комендант Тюремного замка спешно готовил камеры для специальных гостей. Магически защищенные. Их оказалось не так и много, поэтому в город прибыли ведьмы из Ковена, обеспечивать поддержку.

Я даже немного расстроился. Столько движухи и без меня. Но быстро забил, на мою долю веселья и приключений всегда найдется. А с предателями дальше пусть власти разбираются.

Великий князь, рассказав мне в общих чертах события этих дней, загрустил.

— Ты чего? — обратил я внимание на его состояние. — Из-за этой хрени чтоль расстроился? — я указал на осколки. — Куплю я тебе такую же, не парься.

Влад рассеянно взглянул на остатки вазы, протяжно вздохнул и выдавил подобие усмешки.

— Купит он… Макс, я твоих финансовых возможностях не сомневаюсь, но такую ты точно не купишь. Нет больше таких. Да вообще, неважно это.

И опять вздохнул. Я напрягся, но несильно. Будь что действительно серьезное, парень не стал бы охать да ахать, как девица. Выдал бы сразу. Но, судя по его нерешительности, речь шла о том, что мне лично не понравится. И я вряд ли соглашусь.

Значит нужно сваливать, пока он не собрался с духом. Сначала решу проблемку с проклятьем, а потом уже выслушаю его.

Боги мне благоволили и прислали избавление в виде неугомонных сестер. Их приближение было слышно издалека. Сначала кто-то заорал, затем жалобно звякнуло и разбилось что-то хрупкое, потом дверь в спальню содрогнулась и всё затихло.

Мы с Владом заинтересованно уставились на дверь. В неё аккуратно постучали и сразу же внутрь заглянула рыжая голова. Ярослава быстрым взглядом окинула комнату, удовлетворенно хмыкнула и распахнула дверь, пропуская внутрь Софью. Белобрысая, увидев великого князя, исполнила неловкий книксен и обрадованно выпалила:

— Повелитель! Вы живы!

— Живы мы, живы… — проворчал я, плотнее запахивая халат. — Вы хоть одежду мне додумались принести?

— Конечно, — рыжая, проверив