Сила +10. Умение «Ковка» +1 — получен 29-й уровень!

Получена способность «Рудознатец»: + 30 % к шансу определения на взгляд, что за руда перед вами и каково в ней содержание железа.

Требования к Способности: 50-й уровень профессии Кузнец, 100 единиц Восприятия.

Поздравляем! Вы успешно установили контакт с новым питомцем: черепахой-скалогрызом 4-го уровня!

Открыта Профессия: Эмпат (Питомцы).

Открыто умение «Контакт с питомцем»! Интеллект +1.

Открыто умение «Понимание химер»! Воля +1.

Марену затопило светом и сообщениями, ощущением связи с Моростоном. Профессии «Укротитель монстров» она не получила, так как это не было укрощением, а Моростон не был монстром. Но все равно, в груди разливалось тепло, как будто она стала на шаг ближе к бабушке, отдала ей частичку долга. Теперь оставалось только сдержать другое слово — отомстить за бабушку, за отца, за Касселя, за всех, кого она потеряла за последние дни, но это могло подождать.

Сейчас Марена наслаждалась ощущением покоя и чувством выполненного долга.

Даже то, что этот старикашка Бран опять оказался невыносимо прав, практически не бесило, и Марена, встретившись с ним взглядом, улыбнулась признательно, и получила ответную, едва заметную улыбку в ответ.

22 день 7 месяца 879 года

Эльфийка, шедшая впереди, вскинула свой маленький кулачок и остановилась. В спину Брану тюкнулся Минт, выругался еле слышно. Гатар, шедший последним, уже тянул оружие из ножен, озираясь по сторонам. Сам Бран ничего такого не ощущал вокруг — лишь обычную жизнь леса, не слишком отягощенного монстрами.

Так они простояли примерно с минуту.

— Да что там? — нервно спросила Марена, благо она стояла ближе всех к эльфийке.

— Лес жалуется, — ответила та напряженно.

Следом за ней напрягся и Бран. В лесу эльфам не было равных, равно как и гномам с кобольдами в горах, оркам с кентаврами в степях, а драконам и авианам в небесах. Все это компенсировалось слабостями вне родных мест, но сейчас они находились как раз в лесу.

— А на что жалуется? — спросил Минт.

— Это не мой родной лес! — неожиданно зло рявкнула в ответ Ираниэль. — Я еле слышу его!

Она снова замерла, затем вытянула руку, указывая на северо-запад.

— Вон там, кто-то убивает живых… кто-то убивает эльфов, проклятье! Вот на что жалуется лес!

В этом лесном массиве и правда жила община эльфов, присматривая за деревьями и зверьми, но без особого фанатизма. Регулировали поголовье монстров, дабы те не плодились чрезмерно и не начинали жрать простых лесорубов, охотников и крестьян, помогали желающим поохотиться и набить пару уровней. Но самое главное — они разводили различных летающих химер, занимались выведением новых пород. Вначале эльфы разводили их для себя, для облетов леса и быстрых перемещений, потом начали продавать и сдавать в аренду.

По крайней мере, так утверждала Вольта Пересмешница, поведавшая Брану эти истории.

— Ты ощущаешь Призыв Леса? — спросил ее Бран.

— Да, — ответила Ираниэль, — и мне это очень не нравится.

Призыв Леса был, в сущности, аналогом того, что Бран недавно увидел недавно в подземелье. Выкриком «Сердце в опасности!», выраженным на древесный лад. Атрибутами, профессиями и способностями наделялись только те, кто обладал сознанием или его подобием, как у нежити или кристаллов подземелий, и обычные деревья кричать, конечно же, не умели.

А вот мега-деревья эльфов обладали такой способностью — за счет концентрации маны в них. Обычный человек ничего не ощутил бы, но «дети Леса», как еще бывало именовали эльфов, чувствовали его. То, что Ираниэль в чужом лесу, не являющимся эльфийским (одно из условий договора общины с королями Стордора, заключенного лет триста назад), сумела ощутить этот призыв, говорило только об одном: дело плохо.

— Уходите, — чуть дернула головой Ираниэль, — это не ваша битва.

Брану очень хотелось проворчать что-нибудь про самоуверенную и торопыжистую молодежь, но он сдержался. Хорошо было с соратниками, понимали друг друга с полуслова, не требовалось долгих излишних объяснений очевидных вещей.

— Давненько мне ничего не указывали юные прелестницы, — усмехнулся Бран.

— Дед, хорош любезничать! — не выдержал Минт. — Нашел время! Надо выбираться отсюда!

Он озирался затравленно, похоже опасаясь, что деревья сейчас оживут и начнут душить его, да протыкать ветками. Страшилки, пошедшие со времен применения «Зерен возмездия».

— Да, — поддержал Гатар, щелкая ногтем по лезвию секиры, — мастер Бран, вы сможете вывести их двоих. Главное, двигайтесь так, чтобы солнце в полдень оказывалось от вас по левую руку и выйдете к какому-нибудь селу!

— А ты что, с нами не пойдешь? — спросил Минт, явно рассчитывавший на орка, как на главную боевую силу.

— Моя напарница ощутила Призыв Леса, — оскалился орк, — как я могу ее оставить? Уверен, когда до меня долетит Дыхание Степи, она тоже не оставит меня!

Минт озадаченно почесал в затылке, но совет «поженитесь уже» благоразумно придержал. Как подозревал Бран, эльфийка и орк этот этап — «путешествуем и спим вместе» — уже давно миновали, оставшись боевыми друзьями. В героических командах такое бывало сплошь и рядом — все друг с другом хоть по разу да переспали. Потому что невозможно месяцами находиться рядом, стесняясь друг друга или чего-то скрывая.

— Я с вами, — мрачно заявила Марена. — Эти говноеды, испражняющиеся пустой породой, заслуживают хорошего удара молотом.

Гномьим, похоже, никто не владел, но и без него все было примерно понятно.

— Тебе-то что с того? — спросила Ираниэль.

— Неужели у эльфов такая короткая память? — скривила гримасу Марена.

Очень много лишних слов и конфликты на пустом месте — по мнению Брана. Но он знал, что вмешайся сейчас, так Марена переключится на него, опять начнет сердиться. Нелегко было в старости учиться общаться, учиться сдерживаться в словах и вдвойне сдерживаться, дабы не давить особенностью «Темного Очарования».

При этом сдерживаться иногда было очень нелегко, как вот сейчас, когда Марена сердито напоминала всем, что совсем недавно они все сидели в королевской тюрьме. Куда свозили всех живых, кто не относился к людям, а также тех, кто к ним относился, но был неугоден королю, слуги которого отобрали у Марены всё, да еще и опорочили память бабушки.

— И теперь нападение на эльфов посреди Стордора?! — тыкала Мареной рукой в сторону предполагаемого бедствия. — Вы думаете, что это совпадение? Нет! Это те же поедатели дерьма земляных червяков, может не буквально те же, но какая разница? Они люди и они служат королю Стордора! Они убивают всех, кто не относится к людям! Неужели мы будем это терпеть?!