— Ты об этом знать не знал, — напомнила Карна, — а теперь так уверен?

— Твой отец — Константин Кеза — был советником Великого Князя, — сказал Рихард. — Он многим как кость поперек горла стоял.

— Мой отец служил верно и не боялся говорить правду, — вздернула подбородок Карна.

— И я об этом, — кивнул Рихард. — Ты хочешь найти тех, кто виновен в навьей свадьбе?

— Это произошло год назад, — нахмурилась она. — Улики, если они и были, исчезли, их никак не найти.

— И тут тебе очень пригодился бы человек, который может определить преступника, лишь посмотрев ему в глаза…

Карна оставила чемодан и подошла к окну, повернувшись к Рихарду спиной. Вцепившись пальцами в подоконник, она лихорадочно думала. Отомстить за гибель родных? Найти преступников? Все в ней вспыхнуло от новой цели, озарившей дальнейшую жизнь. Было ли это покушением? Если кто-то сумел подселить навку в лысую свиристелку, то отчего же не допустить, что и трагедия на ее свадьбе — дело чьих-то рук. Конечно, так и было!

— Фифи! — позвала Карна, вспомнив о собачке, и та испуганно выглянула из-под подушки, куда забилась, прячась от их воплей, и присвистнула.

— Надо ее выгулять и накормить, — сухо сказала Карна и, взяв собачку, пошла вниз.

Рихард выдохнул и последовал за ней.

Открыв дверь во двор, Карна выпустила Фифи и сама вышла на улицу. Звезды висели так низко и светили так ярко — ничуть не хуже, чем в номере для новобрачных в гостинице «Звездное небо». А луна была огромной, и бок ее лишь слегка стесало тенью.

Рихард гремел дверками шкафчиков где-то на кухне, а потом вышел следом и протянул Карне бокал красного вина. Он вытащил на ступеньку подушку от дивана, сел и похлопал рядом с собой. Карна сделала глоток — вино оказалось неожиданно хорошим — и присела так, чтобы не касаться ловца.

Он молча пил вино, смотрел на звезды и не делал попыток коснуться ее, но она чувствовала тепло его тела.

— Я что, настолько невыносима? — спросила она, крутя в ладонях бокал.

— Есть немного, — согласился он и усмехнулся. — Карна, не ходи к Эдмону одна. Хорошо, мы попытаемся узнать, что ему нужно, но вдвоем. Если с тобой что-то случится, Уго мне не простит.

Карна ткнула его локтем в бок, и Рихард улыбнулся.

— Я, наверное, должна поблагодарить тебя, — произнесла она не слишком уверенно.

— Смотря за что.

— Хотя бы за то, что не выставил меня из города, как хотел того Зейн.

— У него сейчас и других проблем хватает.

— И за то, что бросился спасать меня от Эдмона.

— Если бы ты не удрала, мне бы не пришлось этого делать, — укорил он ее.

— Я взяла пистолет.

— В прошлый раз тебе не слишком-то удалось с ним управиться.

— Я смотрела, как ты стреляешь. Надо взвести курок.

— И снять с предохранителя.

— О, — Карна отпила еще глоток.

— В доме Вилмоса Гроха я успел сделать несколько выстрелов, и лишь потом жрун выбил пистолет. Предохранитель уже был снят, — пояснил Рихард. — Так что если бы Эдмон схватил тебя за горло и потащил за собой в Черву, ты бы ничего не смогла поделать.

— Он бы не стал, — она покачала головой, а потом вдруг громко всхлипнула, еще раз, и Рихард обнял ее, а она уткнулась ему в грудь и разрыдалась. — Он совсем такой как раньше! Те же черты: нос, брови, скулы, даже оспинка на щеке. И совсем другой, понимаешь? У него глаза такие мутные, как грязное стекло. И губы бледные. И еще вода — волосы слиплись, капли на коже…

— Он сказал что-нибудь? — спросил Рихард, гладя ее по волосам.

— Позвал по имени, — ответила она, вытирая слезы и отстраняясь. — Голос тоже не его. Глухой, как будто из-под земли. Он поднял вуаль на моей шляпке и мимоходом коснулся лица, и его пальцы такие холодные…

Она допила вино залпом, и Рихард, глянув на пустой бокал, поднялся и ушел на кухню. Вернулся он очень скоро, с бутылкой вина и тарелкой, где лежал наспех нарубленный сыр. Подлив вино в бокалы, снова сел рядом и обнял Карну, которая успела успокоиться и теперь только изредка шмыгала носом. Она покосилась на его руку, но не оттолкнула — просто не осталось сил на ссоры.

— Как ты собираешься искать виноватых? — спросила она. — Если ты думаешь, что за этим всем кто-то стоит, какой-то человек, убивший моих родных… Что кто-то совершил это целенаправленно…

Ее руки снова задрожали, озноб охватил тело, и Рихард обнял ее крепче, прижав к себе, быстро поцеловал в макушку.

— На ошейнике Фифи были осколки кристалла из кинжала ловца. От этого и будем отталкиваться. Конечно, тела навок с твоей свадьбы давно были уничтожены, и там мы ничего не найдем, — он криво усмехнулся, подлил ей еще вина. — Ирония судьбы: ведь это твой отец закрыл Академию ловцов. Мол, слишком жестокие методы отбора. И в итоге погиб от нави.

— Я и не знала, что отец к этому причастен, — удивилась Карна. — Дома он никогда не обсуждал государственные дела.

— Когда кристалл наполняется, я сдаю его в полицию и получаю новый, пустой, — размышлял Рихард вслух. — А старый отсылают в гильдию для очистки. Преступник имеет доступ к кристаллам. К счастью, или нет, настоящих ловцов осталось совсем мало. Как и кристаллов. Так что эту цепочку можно отследить. И почему бы не начать с Рывни, тем более жруны появились именно здесь. Думаю, мы имеем дело с одним и тем же человеком. Либо же они как-то связаны.

Фифи подбежала к Карне, ткнулась носом в протянутую ладонь и снова исчезла в темноте, потявкивая и посвистывая, и разряжая повисшую в их разговоре паузу. Тепло, то ли от вина, то ли от руки, что лежала на ее плече, растеклось по телу, и Карна повернулась к ловцу.

— Можно спросить? — произнесла она, прикусывая губу.

— Что угодно.

— Почему ты так… ну… — она смутилась, отвернулась, пытаясь подобрать слова, — так настойчив.

Рихард хмыкнул, развернулся к ней.

— А то ты не понимаешь.

— Я понимаю, что ты хочешь меня, как мужчина женщину, — ответила Карна, поджимая губы. — Но ты ведь сам говорил, что в физическом смысле я ничем не отличаюсь от шлюхи. Так сходил бы в бордель, если тебе так приперло.

— Карна!

— Что?

Рихард допил вино одним махом и отставил пустой бокал на ступеньку.

— И ты как-то сказал, что это тоже помогло бы тебе пройти проверку, — продолжила Карна. — Так что может быть проще? Пошел бы, снял женщину, или несколько, и готово.

— Ты — другое, — сказал Рихард. — Я хочу именно тебя.

Карна отвела взгляд, чтобы ловец не прочитал в ее глазах иррациональное торжество, охватившее ее после этих слов.