— Ты идешь? — нетерпеливо спросила Грета. — Или сказать ему, чтоб шел восвояси?

— Иду-иду, подай ему чаю, — Карна быстро поднялась и распахнула шкаф.

— Еще чай переводить непонятно на кого, — буркнула Грета.

— И мне сделай — попросила она, недоуменно глядя в пустое платяное нутро.

Вспомнив, повернулась к чемодану, наполовину спрятанному под кровать. Найдя серое платье, Карна задумчиво приложила его к груди: скучно, скромно и соответствует ее теперешнему положению. Помешкав, повесила его в шкаф, а сама порылась в чемодане и вытащила блузку, которую Рихард посчитал полупрозрачной.

— Мне ведь не так долго осталось, — пояснила Карна Фифи, которая приподняла мордочку и осоловело уставилась на нее глазками-пуговками. — Потом, в монастыре, придется носить рясу.

Фифи чихнула и присвистнула.

— Так что пока есть шанс, можно и принарядиться, — заявила Карна, выбирая в куче кружевного белья одинаковый комплект.

Через несколько минут она спустилась по лестнице, придерживая длинную юбку одной рукой, чтобы скрыть скомканную ткань. Не надо было бросать вещи в чемодан, но что уж теперь: остается надеяться, что мятая юбка помощницы не слишком повредит репутации ловца.

Посетитель, заметив Карну, привстал и слегка поклонился. Средних лет, плешив, зато русые бакенбарды и усы так и колосятся, на носу темные очки. На столе перед ним остывал чай в маленькой чашке, и было похоже, что гость к нему не притронулся.

— Добрый день, — сказала Карна, пытаясь выглядеть приветливо, не смотря на головную боль и сухость во рту. — Я помощница господина Рихарда Мора.

— А он сам?

— Отдыхает после вчерашних дел, — ответила она. — Что привело вас в такую рань? — спохватившись, переиначила вопрос: — Расскажите о вашей проблеме.

Опустившись на другой конец дивана, Карна вспомнила о блокноте и ручке, забытых в комнате. Смотрелось бы солиднее, но возвращаться за ними не хотелось, как и демонстрировать смятую на спине блузку, так что она понадеялась на память.

— Прошу прощения за столь ранний визит, — произнес мужчина. — Но дело безотлагательное. Меня зовут Оберт Шульц. Я управляющий у одного весьма влиятельного господина, владеющего землями около Рывни, в том числе и особняком по ту сторону Червы.

— Очень приятно, — пробормотала она, услышав знакомую фамилию. — Карна.

— Хозяин приказал проверить особняк на наличие порождений тьмы, — добавил Оберт Шульц и поправил очки.

— Он собирается жить по ту сторону Червы? — нахмурилась Карна.

— Я не осведомлен о его дальнейших планах. Возможно, хочет продать особняк. Или просто заехать в фамильное гнездо, не боясь быть разорванным навью.

Карна покивала, но голова от этого закружилась, и она замерла, боясь лишний раз пошевелиться.

— Значит, вы хотите, чтобы ловец отправился в дом и проверил, все ли там в порядке, — уточнила она.

— Именно, — Оберт Шульц потер ладони — непропорционально крупные и красные, сцепил пальцы в замок. — Господину ловцу наверняка известен этот дом, по левую сторону от серебряного моста. Ошибиться невозможно. Пусть осмотрит там все комнаты и подвал, — голос мужчины слегка сорвался, и он откашлялся. — Особенно подвал.

— Подвал, — повторила Карна. — А почему?

— Пожелание хозяина. Возможно, там что-то произошло. Какая-то семейная трагедия.

— Вы не знаете?

— Нет, — подтвердил господин Шульц.

Карна придирчиво на него посмотрела. Странный он какой-то и нелепый. Лохматые бакенбарды переходили в пышные усы, и гладко выбритый подбородок смотрелся еще более острым и мелким — лучше бы бороду отрастил. Костюм был приличный, но оливковый оттенок придавал посетителю болезненный вид.

— Обычно ловец берет предоплату в половину стоимости заказа — произнесла Карна. — Но я даже не знаю, какую сумму вам назвать, ведь непонятно, что он найдет в доме: может, призрака, а может, и ничего. Но если там на самом деле сидит навка, то и расценки поднимутся, вы понимаете?

— Разумеется, — ответил Оберт Шульц и положил на стол мешочек с монетами. — Вот, тридцать шендеров. Если дом окажется чист, то этого, я надеюсь, хватит.

— А если нет?

— Я вернусь завтра и господин ловец, или его прекрасная помощница, назовут всю сумму, — он натужно улыбнулся и вновь поправил очки, будто Карна могла заглянуть ему в глаза, как Рихард.

— Хорошо, — согласилась она, лишь бы поскорее избавиться от незваного гостя. — Ловец возьмется за ваше дело немедля, но для начала лишь проведет осмотр дома. А завтра назовет цену.

Оберт Шульц подскочил с места, будто его подбросило пружиной, схватил с вешалки свое пальто и, сбивчиво попрощавшись, выскочил наружу. Перед Карной опустилась чашка чая, и она благодарно ее взяла.

— Дерганный он какой-то, — заметила Грета, садясь на диван и подвигая к себе нетронутую чашку.

— А ты с ним долго общалась? — спросила Карна. — Рассказала о грядущем апокалипсисе и о неминуемой смерти?

— Совсем немного, — ответила служанка. — Обозначила вскользь.

— Вот и причина, — Карна отпила глоток и зажмурилась, чувствуя, как в голове проясняется, а сухость во рту проходит. — А может у него много дел перед приездом хозяина.

— Наверняка ворует потихоньку, — кивнула Грета. — Видела, какие у него грабли?

— Я-то видела, а вот ты…

— И пахло от него страхом, — задумчиво произнесла она.

— От кого? — послышался голос ловца, и сам он спустился по лестнице, на ходу застегивая рубашку. Карна скользнула взглядом по крепкому торсу, покрытому темными волосками, задержалась на шраме. Точно такой же, как и в ее сне…

Рихард подошел к ней и, склонившись так быстро, что Карна не успела отвернуться, поцеловал в щеку.

— Приходил какой-то господин Шульц, — сообщила Грета. — Вы что там, целуетесь? Я слышала звук.

— Это я причмокнул губами, увидев твое новое платье, — соврал Рихард. — Господин Шульц, значит? Опять? И чего на этот раз он хочет?

— На этот раз приходил настоящий, — буркнула Карна, уткнувшись в чашку и пряча смущение и необъяснимую радость, охватившую ее при виде ловца. — У тебя новое дело.

Они отправились за Черву вдвоем. Рихард нес корзинку, которую ему сложила Грета, щедро сопроводив ее упреками и мрачными предсказаниями, а в сумочке Карны, помимо Гектора, теперь лежал и маленький пистолет. Рихард сказал, что научит ее стрелять, но Карна отчего-то надеялась, что это лишь повод остаться вдвоем. А уж удрать от пристального внимания Греты она всегда была рада.

— Я у тебя работаю уже больше трех лет, а ты ни разу не водил меня на пикник, — упрекнула ловца служанка, выглянув из дома. — А ведь я очень хорошо работаю и даже отчистила берет Уго.