да… скажите мне, барон, почему вы решили изучать суккубов еще до начала занятий? Какое-то, знаете, подозрительное совпадение.

— Вы меня в чем-то обвиняете? — угрожающие поднял брови.

— Нет, просто хочу прояснить ситуация до конца. Чтобы между нами не осталось никаких недомолвок.

— Все просто. Не знаю, в курсе ли вы, но у орков очень мощное половое влечение. Буквально ни одной юбки не пропускаем! Даже двух постоянных девушек недостаточно, чтобы полностью удовлетворить меня в постели. Вот я и решил поискать, кто же сможет. — Не давая человеку переварить сказанное, продолжил напирать. — К тому же я оказал вам огромную услугу. Спас от демонов больше четырех сотен душ, вскрыл опасного заговорщица. Вы обещали ходатайствовать об ордене и землях, так неужели не доверите мне юную суккубу?

— Но я не могу! Мои люди сразу же доложат верховному инквизитору, что я отпустил опасного демона. — неожиданно честно ответил Максимилиан. — Давайте лучше подпишу награждение вас поместьем в Петербурге и несколькими деревнями? Пока бюрократы разберутся, вы уже вступите в права, и отобрать назад не смогут.

— Она будет находиться под моим присмотром под личную ответственность, — твердо ответил ему. — Ну же, Максимилиан, должен найтись какой-нибудь способ.

— Демоны могут свободно передвигаться по территории империи, только если они подчинены демонологу! А вы им не явля… — Мужчина осекся, и его глаза вспыхнули неподдельным восторгом. — А ведь это не так! Подождите минуту!

Он выбежал из комнаты и действительно вернулся почти сразу, я лишь успел снова налить себе воды, из-за споров с инквизитором в глотке пересохло.

— Вот! — Он с гордостью продемонстрировал мне коричневый бумажный лист и тонкую иглу. — Из-за антимагии вас невозможно просканировать, придется пользоваться дедовскими методами.

— Что мне нужно делать? — с подозрением осмотрел бумагу. На ней были выгравированы незнакомые руны…

— Просто уколите себе палец и капните в центр.

Сидевший в моей голове Барбатос тут же выдал справку:

«Он сказал правду, это действительно дедовский метод. Бумага пропитана древним алхимическим составом. При контакте с кровью она покажет, есть ли в тебе демонический дар. Магов в те славные времена знатно проредили, вот и выкручивались, как могли. Это сейчас они расплодились, куда ни плюнь — одаренный…»

«Я ведь только что вернулся из твоего гребаного мира! Конечно, я напитан вашей энергией!»

«К сожалению, это не мой мир. Но ничего, все впереди! А за проверку не переживай, ее не идиоты создавали. Один из нас постарался, когда пытался собрать себе армию из смертных. Вы тогда такими слабаками были, его никто всерьез не воспринял, пока его армия сначала не убила четверых лордов, а потом и своего повелителя. Так и появились охотники на демонов».

Я делал вид, что колеблюсь, а когда все же решился поднести иголку к пальцу, и вовсе скорчил полную страданий морду. Максимиллиан даже смотрел на меня с неким сочувствием и наверняка дивился про себя — такой большой и зеленый, настоящая машина для убийства, и боится уколов.

А с каких это пор моя кровь почернела⁈

Руны на бумаге ярко вспыхнули, и от центра к краю стремительно поползло алое пятно. Максимилиан поспешно бросил ее в воздух и сжег вспышкой белого пламени.

— Что ж, господин барон, ваш дар демонолога подтвержден! Причем крайне мощный, примите мои искренние поздравления. — Обрадованный инквизитор бешено затряс мою руку. — Подождите еще немного, я прикажу подготовить необходимые бумаги. Подпишем все, и пойдете домой… втроем.

Крайне воодушевленный мужчина подмигнул и скрылся за дверью, оставив меня в полных непонятках.

«Эй, ходячая энциклопедия, рассказывай, что здесь вообще происходит?»

Складывалось ощущение, что высшему демону было… скучно, и он давно ни с кем не разговаривал. Иначе как объяснить его охотный и подробный ответ?

«Побывав в моем мире, установив связь с высшим демоном и уничтожив переполненный хаотичной энергией алтарь, ты получил очень приятный бонус в виде мощного дара. Считай, у тебя открыт постоянный канал связи с варпом, все призывы будут легко даваться, как и остальные вещи».

«То есть я реально стал демонологом? Да уж…»

Не мог определиться, как мне относиться к такой новости. Вроде и хотел себе магический дар помимо плюшки с иммунитетом, но, блин, почему демоны? Их же двести лет не появлялось… о чем я вообще? У меня вон реальное подтверждение имеется. И инквизиторы не выглядят какими-то гиками-отщепенцами, вполне серьезная структура, в отличие от тех же охотников.

Ощутив молчаливый сарказм Барбатоса, я встряхнул головой и задал действительно важный вопрос:

«Я все еще не понял, почему он так обрадовался?»

«Инквизиторошке дадут повышение за обнаружение демонолога такой силы. В отличие от выпускаемых в Твери и прочих провинциальных городах клоунов с мечами, вас ценят. Вы можете пробивать планарную грань, призывать и подчинять нас».

«То есть я смогу управлять тобой? И другими демонами?»

В голове сразу возникла соблазнительная картина меня в окружении краснокожих красавиц с милыми рожками.

«Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Не родился еще демонолог, способный подчинить герцога хаоса!»

И на этом наша беседа временно прервалась из-за возвращения Максимилиана. Он с торжествующим видом выложил передо мной стопку бумаг и перо с чернильницей, от которой так и веяло силой.

— Подписывайте! — пододвинул все ко мне с таким видом, будто предлагал вазочку с печеньем.

— Сначала все же ознакомлюсь, — ухмыльнулся я и погрузился в чтение.

Инквизитору выходка не слишком понравилась, но возражать он не стал. И, что удивительно, обмануть тоже не пытался!

Я обязывался «взять под опеку Кираниэль Осину и не допускать, чтобы она причиняла вред верным подданным Российской Империи». Взамен получал дарованное инквизицией право использовать ее по своему усмотрению, любое совершенное против нее преступление рассматривалось как причиненное лично мне. Ну и всякие мелкие несущественные нюансы. Все заверено искрящейся мощью печатью, подписью Максимилиана и какого-то верховного протоирея.

«Ты прав, все в порядке, никакого подвоха в документах. Вот же позорники! Потеряли хватку всего за два века! Позорище! Раньше империи служили волки, а теперь их и псами не назвать, — с непонятным сожалением прокомментировал Барбатос. — В былые времена вас четверых просто сожгли бы на костре. Напридумывали всяких глупостей: гуманность, этика, компьютеры»

«Чем тебе компьютеры не угодили?» — пропустил последнюю часть мимо ушей. И вообще, не пора ли его выгнать. Я больше не нуждался в демоне.

«Ты ведь не идиот и прекрасно понимаешь, что я тебе пригожусь. Если хочешь, поклянусь