На следующие утро немного распогодилось. К сожалению, это ничего не значит. Погода в это время года непредсказуема. Может вылезти солнце, которое через полчаса скроется среди туч, и зарядит такой дождь, что даже дома сидеть неприятно…

К Ахтою мы вышли только через неделю. Я уже был готов взорваться от злости и бессилия, но ничего сделать не мог. Быстрее идти не получалось. Погода преподнесла очень неприятный сюрприз в виде затяжных дождей с грозами. Гроза в горах – это не самое приятное для бродяг вроде нас. Тем более – с больным ребенком на руках.

Доктора, у которого мы нашли приют, звали… Хотя, пожалуй, я не буду называть его имени. Зачем вам это знать? Достаточно того, что этот человек был надежен, как автомат Калашникова. Я ему доверял. Один раз он меня укрывал в своем доме. Меня тогда немного продырявили, и я отлеживался у него почти месяц, зализывая раны. За мою голову обещалось десять тысяч экю, но доктор не выдал. Кстати, он чистокровный чеченец. Я это к тому, что не все местные жители – бандиты и головорезы. Многие прибыли в Новый мир, чтобы спокойно жить рядом со своими родными. Увы, но им опять не повезло.

Доктор хоть и удивился нашему появлению, но вида не подал. В сезон дождей люди предпочитают отсиживаться дома, выбираясь только к соседям и в лавку.

– Добрый вечер, док. Нам очень нужна ваша помощь.

– Проходите в дом. Чужих там нет. – Он кивнул и посторонился, пропуская нас во двор. Выглянул, осмотрел залитую дождем улицу и запер калитку.

Через несколько часов мы сидели у очага и грелись. Как только пришли, доктор сразу занялся Шарлем, а мы молча стояли рядом и пачкали комнату, где доктор принимает больных. С мокрой одежды натекла приличная лужа. Док возился около получаса. Малыш совсем ослаб и послушно выполнял все, что ему говорил «дядя доктор». Даже на инъекции не отреагировал. Малыш, малыш… Ничего, все будет хорошо.

– Вы очень вовремя успели.

– Все доктора так говорят, – улыбнулся я, – но я очень рад это слышать. Док, нам нужен не только ваш врачебный талант. Нам необходимо убежище. Где-то на неделю, не больше.

– Я понимаю, – доктор грустно улыбнулся и покивал седой головой, – я все понимаю…

Через два дня доктор заглянул к нам. Еще до рассвета. Я только что проснулся и пил кофе. Нардин спал. Шарль, измученный лекарствами, забылся в зыбком и совершенно не детском сне. Так спят смертельно уставшие люди. Хорошо, что хоть жар спал. Появилась надежда, что выберемся из этой задницы. Вот поправится немного – и можно будет думать про дорогу домой. До Джохар-юрта километров тридцать. Там есть несколько человек, которые помогут.

Комната, где нас спрятали, была небольшой. Каморка, размером два на три метра. Она находится на задворках, в небольшом сарае. Окошки, похожие на амбразуры, пропускали немного света. Вечный полумрак. Мутные от грязи стекла. Нищета и запустение. Как я понял, здесь раньше жил кто-то из родственников хозяина.

– Доброе утро, Карим, – кивнул доктор и близоруко прищурился, пытаясь что-то увидеть в потемках.

– Доброе, док.

– Выйдем на свежий воздух. Я хочу с вами поговорить. Не думаю, что ради этого стоит будить ваших спутников.

Мы вышли и встали под навесом, сделанным из какого-то местного тростника. Люди, не обремененные достатком, покрывали этим материалом не только сараи, но и крыши жилых домов. Дешево и надежно. Того, что нас могут увидеть с улицы, я не боялся. Заборы здесь высокие, а совать нос в дела соседа не принято.

– Карим, – осторожно начал доктор, – с вами хотят встретиться. Завтра вечером. Когда стемнеет.

– Кто именно?

– Один человек. Он не из местных, но очень уважаемый человек. Думаю, что ему можно верить.

– Верить? Я себе – и то не всегда верю. Особенно если с похмелья. А вы говорите о человеке, которого я даже не знаю… И откуда ему известно, что мы здесь?

– Я не продаю своих друзей, – немного обиженно заявил доктор.

– Извините, док.

– Дело в том, что на базаре ко мне подошел один из моих знакомых. Он не из болтливых. И этот человек не знает, что вы укрылись у меня дома. Но ему известно, что вы можете ко мне обратиться за помощью.

– Какой осведомленный этот ваш знакомый.

– Да… пожалуй, что так.

– И что же он хотел?

– Он сказал следующее: «Если ваши французские друзья обратятся за помощью, то пусть они найдут время и встретятся с одним уважаемым человеком. Для них, в данной ситуации, это совершенно безопасно и очень выгодно».

– И что вы ему ответили?

– Ничего определенного. Я сказал, что у меня много друзей из разных стран Старого Света. И если кто-то из них постучится в мою дверь, то всегда найдет помощь и добрый совет. Конечно, если этот друг будет так мудр, что выслушает совет старого доктора.

– Вы мудрый человек, док!

– К старости все становятся немного мудрецами, Карим. И что же мне сказать этому знакомому?

– А имя этого уважаемого человека вы не назвали…

– Он утверждает, что вы его хорошо знаете и вам не надо опасаться этой встречи.

– И как же его зовут?

– Его зовут… – тихо сказал старый доктор и оглянулся, – его зовут Джебраил ибн Фавзи.

– Простите? – переспросил я. Просто не поверил своим ушам и решил уточнить. – Как?!

– Джебраил ибн Фавзи, – спокойно повторил доктор и посмотрел на меня. – Его человек утверждает, что вы знакомы.

15 год по летоисчислению Нового мира

Небольшое поселение к северу от Джохар-юрта

На встречу я пошел один. Оставлять Шарля без присмотра не хотелось. Обсудив эту ситуацию, решили, что Поль останется здесь и будет охранять ребенка. Если что-то пойдет не так, то он берет малыша и уходит на юг. Если сумеет вырваться.

Аул небольшой – домов двадцать, не больше. Все на виду. Я думал, что встречу организуют где-нибудь за пределами поселка, но, увы, – ошибся. Как оказалось, и здесь есть укромные места, где можно обсудить возникшие проблемы. Только я не думал, что меня, как только стемнеет, пригласят в дом… расположенный по соседству.

К моему удивлению, провожатый не потребовал оставить оружие. Только покосился на мой арсенал – и все. Ничего не сказал. Ладно, если так, то и я не стал изображать благородного джентльмена, который напрашивается на неприятности. Оставил автомат дома. Если начнется какая-нибудь заварушка, то мне и пистолета хватит.

Нет, заварушки не будет. Если бы Джебраил, пригласивший меня на встречу, хотел взять нас в ножи, то уже взял бы. И хлипкий докторский домик этому желанию не помеха. Брали дома и покрепче. Крови бы пролилось много, но кого это волнует? В наши-то времена…

Меня проводили в соседний дом, завели в комнату и оставили в одиночестве. Уютный полумрак, на полу лежит толстый и мягкий ковер. Несколько подушек, украшенных яркой вышивкой и мохнатыми кистями. Низкий, похожий на поднос стол был уставлен какими-то местными сладостями. Чайник, две изукрашенные пиалы. Просто не разговор, а дружеская встреча за круглым столом. Даже кальян имеется. В углу.