- Это будут тяжелые дни, - в задумчивости проговорила Синицина и подняла глаза на мужчину. Тот в ответ кивнул.

***

Сергей прилетел в Москву ранним утром. Родной город по обыкновению встретил его суетой, грязно-серым небом и полной неизвестностью. Было страшно. Прежде Сергей никогда не думал, что он будет так бояться за Лизу, что он в принципе способен так бояться за нее. Они и близки-то никогда не были, сестра всегда являлась для него чем-то незначительным, неважным, но сегодня, садясь в самолет, он ощущал страх – страх потерять ее. После звонка Миронова, не колеблясь ни минуты, он взял билет на рейс Париж-Москва и тут же поехал в аэропорт.

Когда такси остановилось возле здания больницы, на улице было уже светло. Сережа взглянул на часы – начало десятого. Расплатившись с шофером, он вышел и, на ходу запахнув пальто, быстрым шагом направился к главному входу. От сонной женщины в окошке регистратуры он узнал, что Лиза находится в палате интенсивной терапии. Ночью ее прооперировали, и теперь она была под пристальным врачебным контролем. Немного успокоился Сергей только тогда, когда женщина добавила, что состояние пациентки удовлетворительное. Вряд ли она могла сказать что-то еще.

- Спасибо, - скупо, но все-таки искренне поблагодарил Сережа и уже было хотел отойти от окошка.

- Подождите, - остановила его женщина. – Вы родственник?

- Брат.

Меркулов понятия не имел, что ему делать дальше. Больничные стены давили, лица людей, находящихся вокруг, были безрадостными, сама атмосфера угнетала. Все тут словно напоминало о том, какая, в сущности, жизнь человека хрупкая штука. И жизнь его сестры – тоже.

- Запишите фамилию лечащего врача. - Регистраторша посмотрела на Сережу с какой-то материнской заботой, а когда тот принялся торопливо рыться в сумке в поисках клочка бумаги, протянула ручку и листок.

Врач долго не хотел пускать Сергея к сестре. Дышала Лиза уже самостоятельно, но по-прежнему находилась под неустанным контролем медсестер, нейрохирурга и реаниматолога. Уговоры не помогали, пожилой мужчина в белом халате был категоричен. Меркулов и сам понимал, что тревожить Лизу сейчас ни в коем случае нельзя, но эгоистичное желание увидеть ее оказалось сильнее доводов здравого смысла. В конце концов врач все-таки сдался. Вручил Сергею белый халат, выделил минуту, да и то лишь в своем присутствии. Сергей и не спорил.

Подойдя к кушетке, на которой лежала Лиза, он осторожно дотронулся до ее тоненьких пальчиков. Рука у нее была холодная и бледная, на щеках ни следа румянца.

- Лизка, это я, Сережа, - тихо проговорил он, поглаживая ее кисть.

Лиза разлепила тяжелые веки и сфокусировала взгляд на его лице. Голова у нее была мутная и болела, несмотря на тусклое освещение, глаза все равно резало, во рту пересохло. От руки Сергея исходило тепло. Он все-таки прилетел…

- Привет, - чуть слышно прошептала девушка и вздохнула. Она с трудом шевелила губами, а язык еле ворочался.

- Все будет хорошо, слышишь. - Как никогда ему хотелось обнять сестру. И вдруг не важным стало, кто и что скажет, кто из них окажется первым, а кто вторым. Он вообще не думал об этом. – Родители тоже скоро приедут.

По надрывному вздоху сестры Сергей понял, что это известие ее совсем не обрадовало. Лиза облизала сухие губы и закрыла глаза. Ей, наверное, действительно было бы проще, если бы они остались дома. Не хотелось, чтобы родители видели ее такой беспомощной. Конечно, вряд ли они смогут ее в чем-то упрекнуть, но все равно.

- Сереж… - не открывая глаз, прошептала Лиза.

- Что? – Он сильнее сжал ее руку.

- Это… случайно вышло. Макс… он не… не хотел.

Взгляд Меркулова мигом потемнел, губы сжались в тонкую полоску. Он с трудом сдержался, чтобы не стиснуть ладошку сестры в своей руке. Не хватало еще только сделать ей больно. Мысленно он досчитал до пяти и медленно выдохнул.

- Это все потом, - все так же тихо произнес он. – Отдыхай. Не думай ни о чем. - Сергей погладил Лизу по руке и провел ладонью по одеялу. – Если доктор разрешит, я к тебе зайду еще вечером. А сейчас отдыхай.

- Угу…

Сил у Лизы почти не было. Она еще раз приоткрыла глаза, но почти сразу же опустила веки. А затем провалилась в тяжелый сон.

Оставаться в больнице смысла не было, и Сергей решил поехать в гостиницу. Сейчас, когда тревога за жизнь сестры немного отступила, он почувствовал сильную усталость. Несколько часов сна ему явно не повредят, а толку будет уж точно больше, чем от пустого сидения под дверью реанимации. Сергей понимал, что в ближайшее время к Лизе его больше не пустят. В лучшем случае сестру он сможет увидеть вечером, а до вечера времени оставалось еще предостаточно.

Подняв ворот пальто, он сбежал по ступенькам больничного крыльца. В лицо тут же ударил холодный февральский ветер, и Меркулов подумал о том, что нужно было заранее вызвать такси. Осмотрелся по сторонам, и тут же по скулам его заходили желваки – быстрым шагом к больнице направлялся Самойлов.

Этой ночью Макс практически не спал. Отключился только под утро, а через пару часов настырная трель будильника заставила его открыть глаза. И реальность снова навалилась грузом случившегося накануне. Лиза…

От Миронова Макс узнал, что ночью ее прооперировали. Тренер был немногословен, отвечал сдержанно. Да Максу в целом было все равно, как тот с ним разговаривает. Если бы не он, Лизка бы сейчас не лежала с пробитой головой в реанимации – это факт. Собственные оправдания даже для самого себя звучали слабоубедительно.

- Куда идешь, Самойлов?!

Окрик заставил Макса поднять голову. И в ту же секунду он увидел приближающегося к нему Сергея Меркулова. Макс сжал губы. Он был не настроен на какие-либо разборки, более того, ему и разговаривать не хотелось. Поравнявшись с Серегой, Самойлов хотел пройти мимо, но Меркулов ухватил его за рукав.

- Сукин ты сын, - процедил Сергей. – Ты ведь убить ее мог!

- Мог.

Макс стряхнул руку бывшего друга и посмотрел ему в глаза. Взгляд у Макса был тяжелый, без тени злорадства. Но Сергей пребывал не в том настроении, чтобы вникать в его душевные терзания. Он думал о сестре, лежащей на больничной койке, о ее бледных щеках, об уродливом лиловом синяке над ее правым глазом. И все, чего ему хотелось, это чтобы тот, кто виноват в этом, ответил за ее боль.

- Значит, это ты мне так отомстить решил, - едко усмехаясь, заключил Меркулов. – Мудила… Ты чёртов ублюдок! – Сергей размахнулся и засадил Самойлову кулаком в скулу. – Моя сестра не виновата в той злополучной аварии! - прорычал Сережа, намереваясь заехать Максу по физиономии еще раз. - Мстить вздумал?! Так давай, мне мсти!

- Я, по-твоему, совсем больной?! – рявкнул Макс. Оттолкнув Сергея, он вытер кровь со скулы.

- Я никогда не поверю, что это случайность. - Сжав кулаки, Серега снова приблизился к бывшему другу.