- А родители?

- Они улетели вчера. Стефан сегодня утром.

- Ясно. - Лоб пересекла морщинка.

- Я тебя предупредил. - Сергей прищурился. Мужчины смотрели друг на друга, никто не хотел отводить взгляд. – Если еще раз обидишь ее… Лиза не отвечает за мои поступки.

- А ты отвечаешь? – В голосе Макса послышалась пренебрежительная усмешка.

- Она ни при чем, Макс, - повторил Сергей, глядя ему в глаза.

Еще несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, а потом из дверей отделения вышла медсестра. Макс только на миг повернул голову в ее сторону, а когда опять посмотрел туда, где стоял Сергей, того уже не было. Быстрыми шагами он направлялся к лифту. Закрыв глаза, Самойлов откинулся на стену и постарался отогнать от себя бессмысленные мысли.

Московская область, сентябрь 2010 года

Был конец сентября. В воздухе уже пахло осенью и, хотя деревья еще не успели окраситься золотисто-багряными красками и сбросить листву, в полной мере ощущалось неизбежное приближение холодов. Пользуясь последними погожими денечками, компания молодых людей решила выбраться на природу. Сергей с Лилей, Самойлов и еще несколько человек. Макс все еще злился. На сестру, на друга, общение с которым в последнее время стало натянутым, да и вообще на весь белый свет. Сезон начался, прошли контрольные прокаты, а он… А он остался не у дел. Партнершу к началу сезона найти так и не удалось. От безвыходности, заведомо осознавая бессмысленность, он начал тренироваться как одиночник. Что-то получалось, но для того, чтобы выйти на конкурентоспособный уровень, этого было недостаточно. Совсем. В любом случае, сезон Макс пропускал, и настроение это отнюдь не улучшало.

Вечер уже подходил к концу, девушки отправились спать, молодые люди тоже потихоньку разбредались. Вскоре возле тлеющих углей остались только Макс и Сергей. Глядя на то, как друг заливает дотлевающие угли водой, Самойлов потягивал пиво. К черту спортивный режим! Хмель слегка ударил в голову, ленивым потоком ползли мысли. Из дома вышла Лиля и, подбежав к Сереже, что-то зашептала ему на ухо. Улыбнулась и, получив легкий шлепок по заднице, упорхнула обратно. Макс залпом допил пиво и кинул бутылку на землю.

- Может, ты спать пойдешь? – Меркулов пнул пустую бутылку мыском. Та звякнула, наткнувшись на камень, и затихла.

- Тебе-то что?

- С Лилькой… - Он сунул руки в карманы толстовки. – Так получилось. Я понимаю, что ты бесишься, но…

- Так получилось… - Ухмыльнувшись, Макс качнул головой. Эти два слова зацепили что-то внутри, вспороли черноту, выпуская наружу мерзкую злобу. Захотелось ударить так же низко и подло. – А ты знаешь… твоя сестра ко мне приходила после контрольных прокатов.

- Зачем? – не понял Серега.

- Затем, чтобы прыгнуть ко мне в постель.

- Хватит гнать.

- С чего ты решил, что я гоню?

Сергей вперился взглядом в друга. Тот молчал. Потом поднялся с бревна и собрался уйти в дом.

- Ей всего четырнадцать, Макс. - Слова прозвучали глуховато.

Приподняв уголок губ в усмешке, Макс взглянул в сторону, а затем, снова повернувшись к Сергею, сказал:

- Так получилось.

- Ты ее не тронул! - Меркулов отлично понял, что имел в виду Макс. Он все еще искал опровержение во взгляде друга, но не видел и намека на него. – Ты же ее не тронул?! – Вопрос он задал чуть громче.

- А что, не должен был? – Еще одна усмешка скользнула по губам Макса. – Ты тоже не должен был, однако это тебя не остановило.

- Она еще ребенок! - Внутри все клокотало, в голосе появилась хрипотца. Он все еще до конца не верил, что лучший друг мог переспать с его сестрой. Не хотел верить, пусть уже знал, что это так. – Как ты… падла! Она…

- Она сама ко мне пришла, - процедил Самойлов.

- А ты…

- А я не отказался, - договорил он за Меркулова. – Ты спишь с моей сестрой, я трахнул твою – все честно.

Сергей кинулся на Макса с кулаками. Отразив первый удар, Макс оттолкнул его от себя. Сережа споткнулся о пустую бутылку и едва не упал. Мгновенно собравшись, опять кинулся на соперника. На этот раз они сцепились не на шутку. Шум потасовки разбавлялся смачной нецензурной руганью. Они рычали, норовя причинить друг другу как можно больше вреда, каждый хотел выместить ярость, направленную на противника. От дома послышался крик Лили, но никто из них и не подумал прекратить драку, злость застилала глаза, бурлила в крови.

Двое парней, выбежавших из дома на крики девушки, растащили дерущихся в разные стороны и удерживали до тех пор, пока те не пришли в себя. Макс, все еще тяжело дыша, отбросил руку того, что стоял рядом с ним и, наградив Сергея тяжелым взглядом, не оборачиваясь, отправился в дом. Прошел мимо сестры, лишь мельком взглянув на нее.

- Что случилось? – подлетела Лилия к Сереже. Из уголка его рта сочилась кровь. Он вытер губу тыльной стороной ладони и посмотрел на Лильку. – Сереж…

- Пошли в дом. - Грубо схватив девушку за руку, Сергей потащил ее за собой. Уже на пороге он произнес: - Твой брат трахнул Лизу.

Москва, февраль 2016 года

Через три дня его все-таки пустили к Лизе. Возле двери палаты Макс вдруг засомневался в том, что ему нужно заходить внутрь. Тут же обругал себя за малодушие. Посмотреть ей в глаза, поговорить, если она разрешит, взять за руку… Все это казалось элементарным, естественным, обыкновенным, но сейчас в голову закрались сомнения. Ей все это может быть просто-напросто не нужно. Зачем? Сказано уже так много, а еще больше сделано. К сожалению, глупостей. Все-таки прав был отец, когда говорил, что на горячую голову человек очень часто совершает то, о чем впоследствии жалеет. Вот Макс и жалел. Присел на банкетку возле двери и, накрыв лицо руками, сделал глубокий вдох. Опустил веки и потер переносицу пальцами. Лизу перевели в обычную палату. Она, как и прежде, находилась под постоянным наблюдением врачей, все показатели жизнедеятельности тщательно контролировались, дежурила медсестра. Самойлов взял в руки букет из маленьких белых розочек и рассеянным взглядом уперся в бутоны. Как-то по-идиотски… Сам себе со стороны казался с этими розочками неуклюжим, все было не к месту. Или это он себе придумал? Аккуратные белые головки выглядели хрупкими и невинными, боязливо подрагивали лепестки и даже шипы на стеблях не казались опасными. Так легко было обломать эти колючки – раз, два, вот и нет их. Его большая ладонь лежала поверх стеблей, розовая ленточка, которой они были перевязаны, скручивалась колечками. Макс вздохнул. Поднялся с банкетки и, тихо постучав, зашел в палату. У порога опять замялся, но потом все же прикрыл за собой дверь и прошел внутрь.

Она не удивилась. Стоило им встретиться взглядами, слова, которые он намеревался сказать, забылись. Ангельские голубые глаза. Такие печальные и такие чистые. Над правым глазом отчетливо виднелся желтовато-сиреневый синяк, скулы теперь выделялись четче. Макс положил цветы на прикроватную тумбочку и, подвинув стул, присел рядом с постелью Лизы. Она внимательно наблюдала за его перемещениями, и, когда он угомонился, посмотрела в глаза.