махая нам руками. Въехав в город, мы поняли, что дальше нам двигаться пешком, так как он был целиком заполнен горожанами. Припарковав ровер, мы отправились по улице прямо, приходилось подниматься по ступеням, потом спускаться в туннели. Но мы с Ланой полностью доверились Каину, ведь он здесь не впервые, дорогу точно знает. По пути нам встречались многие представители народов Единства, о которых я знал или вовсе не догадывался. Это и низкорослые крепыши, и стройные остроухие, а ещё встречались покрытые чешуёй, даже раскосые с золотистым отливом кожи, и полностью волосатые. Ну, вот — многочисленные ступени из лиора, возносящие в Храм Вечности. Их было так много, что они визуально сливались между собой. Мы спешили, приходилось работать ногами в темпе. Наверное, полчаса нам понадобилось, чтобы подняться ко входу. Войдя внутрь, я почувствовал лёгкое дуновение ветра и сладковатый запах, как тогда в лесу и в подземелье. В золотистых стенах светились голубоватым свечением множество глифов Рун. Их было настолько много, словно светящихся Кругов на небе. И все разные, по крайней мере, я не нашёл ни одной повторяющейся скользящим взглядом. Быстрым шагом мы вошли в огромный зал округлой формы, где уже находилось под сотню представителей народов нашего Круга Жизни. В центре стояла белая колонна с золотыми прожилками, а над её основанием висел в воздухе шар такого же цвета, который плавно пульсировал мягким светом. Каин просто ворвался на Тинг, мы с Ланой шли чуть позади, я осматривал всё вокруг, ведь впервые находился в святая святых под сенью Благодати Единства.

— Огдес! — во всё горло гневно закричал наш Рикс. — Огдес! Ты ответишь за всё! Грёбаный нечестивец!

Шар вдруг засветился багровым цветом, направив пятно света на Каина. Вскоре толпа физически развитых воинов расступилась, обнажив виновника. Седой вождь Народа Степей стоял с невозмутимым видом. В руке у него был топор.

— Чего раскричался, Каин? Что-то случилось?

— А то ты не знаешь, — подойдя к Огдесу вплотную, он плюнул ему в лицо. — Заслужил.

Теперь пятно подсвечивало уже обоих Восходящих.

Обтерев лицо своей мясистой ладонью, варвар оттолкнул от себя нашего Рикса.

— Это месть за Харка!

— Был честный фионтар и твой сын проиграл. Кстати, а где твой младший Ульмо? Ну, да — это же он утром напал на нас⁈ Я направлялся на Тинг, чтобы предложить компромисс, понимая, что ты, Огдес, просто так не успокоишься. Народу Земли не нужна война с Народом Степей, потому что у нас есть общий враг — Твари. Мы должны защищать Игг-Древа, дающие нам жизнь, а не устраивать бойню между собой. А ты, видимо, жаждешь крови?

— До меня дошли весточки, что ты хочешь через малый цикл на следующем Тинге организовать фионтар, выставив колониста, которого пленил Харк, против любого моего Восходящего. Это тот, кто будет биться с воином, которого я выставлю? — Огдес указал своим топором на меня.

— Он самый.

Ох, как легко во мне вспыхнула злость — ведь Харк не пленил меня тогда и фионтар был справедлив. Юпитер победил, и точка.

— Я Василий, колонист фригольда Прайд. Тогда с Харком у нас произошло недоразумение, но я не был его пленником. Ни секунды, — вытащив копьё, я поставил его рядом с собой, следом гвоздь Харка. — Я хочу отдать вам его Стигмат, надеюсь, Наблюдатель зачтёт вам положенное вознаграждение, — и протянул гвоздь Огдесу.

— Мне не нужны подачки, — подойдя ко мне варвар, выбил из моей руки Стигмат.

— Тогда другого не остаётся, как начать войну. Жаль.

Занеся над собой топор для удара, вождь Народа степей скривился в злобной гримасе. Я стоял ровно, так как был уверен, что без объявления фионтара, эта гора мышц мне ничего не сделает. Когда громко прозвучал голос Каина, то варвар медленно опустил своё оружие.

— Огдес! Может, всё решим здесь и сейчас? — повторно загромыхал голос Рикса. Только ты и я. А⁈ Ты хочешь услышать это? Хочешь⁈ Так услышь. Я вызываю тебя, Огдес, на фионтар! При свидетелях и перед взором Наблюдателя. Или ты испугался меня? У меня одно условие. В случае моей победы будет заключён пакт о ненападении со стороны Народа Степей. Я даю клятву!

В зале тут же повисла тишина. Вождь, опустив топор, повернулся к народам Единства, затем бросил взгляд на сферу, которая светилась багровым цветом.

— Ну, что же… Думаю, получится неплохая битва. Я согласен, Каин! Тоже даю клятву! Да пускай всё решит фионтар! Заявляю перед взором Наблюдателя, если я проиграю, то Народ Степей забудет о мести! Ну, а если мой топор насытится кровью Каина, то земляне станут нашими рабами.

Оба Восходящие с Серебряным рангом — надеюсь, наш Рикс не подведёт землян, ставка слишком высока. Сам не знаю, почему, взял за руку Лану, которая тихо подошла ко мне, но мне стало спокойнее. Огдес, тем временем, подошёл к своим и о чём-то стал кумекать с ними, а Каин к нам.

— Лана, давай соединим Скрижали. Может, у тебя есть что-то эффектное? — Каин слегка поднял левый уголок губ.

Что за человек наш Рикс? Во фригольде никогда не видел его улыбающимся, всегда выдержка, серьёзное выражение лица, а здесь полный пофигизм. Можно сказать, сейчас его жизнь висит на волоске, да и свобода всех колонистов в его руках, а у него хорошее настроение, словно ничего особого не происходит. Такое чувство, что он давно так не веселился, как в данный момент. Теперь в моём личном рейтинге прибавился ещё один Восходящий.

— Слушайте меня внимательно оба. Если со мной случится плохое, то знайте — идите до конца. Лана, Василий должен стать Восходящим. Ну, и Юпитеру передайте привет от меня. Он всё поймёт. Скажу по секрету, таков был наш с ним план. Мы просчитали все риски.

— Каин! Скоро ты⁈

— Иду уже, Огдес! Не торопись! Времени у нас предостаточно! Всё поняли?

— Да, Рикс, — одновременно ответили в один голос.

— Ну, тогда я пошёл. К тому же Звёздная Клятва уже принята.

Тем временем в нескольких десятках метров от колонны