плеч. Каин победил. Тело вождя рухнуло плашмя на живот. В эту же секунду прозвучал гонг.

Неужели всё закончилось? И на моих глазах был повержен сам Огдес, о котором мне твердили, что он несокрушимый вождь своего народа⁈ Послышался треск и невидимый купол замерцал красным цветом, после чего сфера наблюдателя вновь стала белой. Многоголосый вздох пролетел над ареной после гробовой тишины и все народы тут же оживились. Мы с Ланой сразу подбежали к Каину, но тот никак не реагировал на нас, он молча стоял и смотрел на поверженного Огдеса. В эту минуту меня переполняли ликование победы и одновременно — чувство горечи, ведь я не хотел вражды наших Народов и смерти вождя степняков. Это, несомненно, оставит негативный отпечаток у Народа Степей, посеет зерно мести: сначала сын Рикса, теперь сам Рикс — мертвы. Не сейчас, потом, когда всё забудется, вновь придётся решать проблему. Но к этому времени я подготовлюсь.

— Лана? — вдруг произнёс Каин.

— Слушаю вас, Рикс.

— Отведи Василия к саркофагу. Его время пришло.

— Будет исполнено.

После чего Лана взяла меня за руку и повела в противоположную сторону от колонны. По пути я встретил Фита, кивком поприветствовал его, затем Кэзоса. Мне казалось в этот момент, что я наполняюсь энергией. Пройдя зал, мы оказались перед аркой. Лана отпустила мою руку. Дальше я пошёл один, словно невидимая сила подсказывала мне, что делать далее. Обернувшись, я понял, что Лана идёт следом. С другой стороны тянулся коридор, стены которого были напоминанием прошлого. Незнакомые, выпуклые образы, видимо, принадлежащие народу Кел. Я смотрел на них и в моей голове вспомнилось видение, которое пришло мне в подземелье. Действительно — это они, древняя раса. Создатели всего сущего в Единстве. Вскоре показался свет, войдя в него, я оказался в помещении, где стояла дюжина саркофагов, у всех были сдвинуты крышки. Какой же выбрать? Но с решением мне помогла Лана.

— Я была в крайнем слева.

Улыбнувшись и кивнув самому себе, подошёл к саркофагу, на который указала Лана. «Ну, что вот и настал тот час, когда я стану Восходящим». С этой мыслью я залез в металлический короб. Устроившись в ложементе, глубоко вздохнул. Крышка плавно начала сдвигаться и перед тем, как погрузиться в неизвестное, я почувствовал вибрации по всему телу, затем пошла волна приятной слабости.

* * *

Очнулся я от вспышки белого света, которая ворвалась в мой, так называемый, сон, который был настолько реален, что моё сознание отказывалось верить, что это неправда. На бескрайнем поле мы стояли с отцом и он мне напоследок сказал, что остаётся здесь, в этом дивном мире. Я так понял, что это было не на Земле, и не в Единстве, а где-то совсем в другом измерении. Ведь природа сильно разнилась, трава, подобно водорослям, плавно колыхалась на ветру, зелёное небо, озарённое лучами красного солнца, и лёгкий туман, стелящийся под ногами.

Подняв веки, я улыбнулся, на меня смотрела Лана, её лицо светилось счастьем. Оперевшись локтями, я слегка оторвал корпус, по спине тут же побежал холодок, в ушах зазвенело, резь в глазах. Сделав глубокий вздох, приложил ещё усилие, чтобы принять сидячее положение. В голове ощущались разброд и шатание мыслей, которые постепенно приходили в порядок, как и моё самочувствие. Поднеся к глазам левое запястье, провёл по нему пальцами. Внутри, где находился Стигмат, я не ощущал инородного тела — всё как обычно. Лёгкую прохладу металла под пальцем давала только его серебристая шляпка. Но зато теперь я знал, как пользоваться Скрижалью. Перед глазами тут же вспыхнуло витиеватое окно дополнительной реальности с переливающимся внутри зелёным цветом кругом с шестнадцатью пустыми ячейками.

СКРИЖАЛЬ

Качество: дерево

Ёмкость: 16 рун

В принципе, другого — что мой ранг будет не Дерево — я и не ожидал. Размяв плечи, поспешил покинуть саркофаг. Выбравшись, я обвёл взглядом помещение, которое после моей трансформации преобразилось, как и моё зрение, физическое ощущение и ментальное восприятие. Я понял, что во мне произошло некое пробуждение.

— Ну, как ты? — поинтересовалась у меня Лана.

— Всё хорошо.

Действительно, в данный момент, я чувствовал себя бодро. Но меня волновало то, что сейчас происходит с Каином. Наверняка, моё нахождение в саркофаге было долгим.

— Лана, скажи мне, сколько прошло времени?

— Часа три-четыре.

Пройдя коридор, мы снова оказались в главном зале, где проходит общий сбор народов Единства. Никого не было, только перед колонной сидел, опустив голову, Каин. Было так тихо, что слышались наши шаги по глянцевому полу. Я только сейчас смог разглядеть узоры на нём. Переплетающиеся линии, треугольники, квадраты, круги — всё это гармонировало друг с другом, вырисовывая общий орнамент. Но увидеть его можно только с высоты, а такой возможности не имелось. Каин, словно почуяв наше приближение, поднялся, сфера тоже запульсировала белым светом, направив своё внимание на нас. Теперь мы втроём стояли в светлом круге.

— Ну, что — поздравляю тебя. Ты получил, что хотел, — Рикс кивнул на моё левое запястье, намекая на Стигмат.

— Мой путь Восхождения только начинается.

— Война с Народом Степей, вроде бы, окончена. Но думаю, Ульмо всё же будет продолжать точить свой зуб на фригольд и просто так он точно не успокоится. Но главное, мы выиграли время, нам нужно подготовиться, стать сильнее.

— Ну, что, Василий, готов к усиленным тренировкам? — с усмешкой добавила Лана.

— Да.

Сфера Наблюдателя погасла, и мы втроём, не спеша, пошагали к выходу. Внутри меня была некая опустошённость, большего всего мне хотелось вернуться в Прайд, лечь на свою кровать и уснуть. Забыть весь кошмар, который произошел со мной за всё время. Проснуться и начать всё с белого листа, ведь теперь мой дом — это Единство и другого не будет, как бы воспоминания о Земле не терзали меня.

Покинув храм Вечности, мы так же неспешно стали спускаться по многочисленным ступеням. Внизу на площади было пусто, ни души. Я смотрел вперёд, на простирающийся город, который с этого места выглядел особенно прекрасно. Высокие здания со шпилями, которые соединялись между собой мостами, куполообразные башни,