устояла против голубых купюр с ласточками, и все пришлось бы начинать сначала. А ведь Анна уже присмотрела себе один из сувенирных ларьков, точнее, отдел в магазинчике. Посуде все же придется потесниться, не нужны кастрюли и сковородки на лыжном курорте. А еще стоит организовать небольшой магазин в холле отеля, благо, что там не было пока ничего подобного. Теперь будет, и пусть кто-то попробует ей запретить — если она получит разрешение самого Анхорма!

Глава 32. Интуиция Мэррилов

Спустя пару дней выяснилось, что Алкедо ничуть не уступают Мэррилам в упрямстве. Дурной Зимородок мало того, что отказался улетать из Трёх Ветров без своего одеяла, так ещё и таскался за мастерицей хвостом, неимоверно раздражая Югора. В конце концов Анна дошила это треклятое одеяло лишь для того, чтобы избежать кровопролития.

— На редкость противный тип, — ворчал Югор, наконец-то выпроводив гостя. — Ещё немного — и я свернул бы ему шею. А ты всем мужчинам даришь одеяла, моя тааннет, или лишь избранным?

— Я ему одеяло продала за бешеные деньги, — возражала Анна, забавляясь от вида явно ревнующего Анхорма. — Это другое. И кажется, заполучила выгодный контракт.

— А вы, Мэррилы, опасные птицы, — Югор привлёк Анну к себе, обнимая за талию и запуская пальцы в ее светлые волосы. — Из всего извлекаете прибыль.

— Мы просто достойны самого лучшего, — проворковала Анна нежно. — Лучших контрактов, лучших нарядов… и лучших мужчин.

Югор хмыкнул и с удовольствием поцеловал чуть выпяченные розовые губы. Ему ужасно нравилось, что эта женщина с ним больше не хитрила, прямо выражая свои желания. А может, она всегда была такой, просто он теперь научился ее понимать. Ему нравилось ее узнавать, с каждым днем открывая что-то новое. Все же есть в долгой жизни определенное преимущество: некуда спешить. Они все успеют, для всего будет свое время: и для страсти, и для нежности, и для ссор (тут Югор все же не обольщался, понимая, что два взрослых человека не могут всегда соглашаться друг с другом), и для мирного молчания, и для совместных полетов. Не нужно залпом опустошать чашу до дна, куда интереснее смаковать каждый глоток.

Ему пока везло. Планы Анны вполне совпадали с его желаниями. И под ее горячую руку попал не он.

Если женщина что-то вбила себе в голову, то она непременно свой замысел осуществит. Пусть не сразу, пусть кажется, что она забыла, отвлеклась, переключилась на другие, более важные дела. Но Анна не то что не жаловалась на память, а у нее в голове был особый виртуальный блокнотик, куда она записывала всех своих обидчиков. До недавнего времени там числились только три имени: Кайл Мэррил, Эрик Белокрылый и Маргарита, причем последняя уже под вопросом. Но теперь первым пунктом стоял таинственный метатель иголок, и строка эта была жирно подчеркнута.

Югор, конечно, тоже не забыл о неприятном происшествии, бдительно проверяя каждую посылку и каждый сверток с пакетами, но у Анны мысли пошли совсем в другую сторону.

Она резонно решила, что тот, кто придумал эту гадость, должен ее знать достаточно хорошо. А таковых в Эйлеране пока имелось немного. И как ни крути, в первую очередь под подозрение попадали обитатели замка.

Решительно подавив угрызения совести, Анна для начала осторожно обыскала комнату Мариэллы. Она понятия не имела, что хочет найти, но была свято уверена — если это делают сыщики в детективных сериалах, значит, так нужно. По крайней мере она немного лучше узнает старую Сойку.

Сложно не было. Мариэлла целыми днями болталась на кухне и спальню свою не запирала. Ничего интересного у нее не нашлось, только слишком экстравагантное нижнее белье ярких расцветок, любовные романы с полуголыми рыцарями на обложке и огромные запасы конфет. Даже денег не нашлось, видимо, Мари все хранила на банковских счетах. Или прятала слишком хорошо. У Анны не было столько опыта и рвения, чтобы простукивать стены и пол в поисках тайников.

Ничего странного не нашлось и в комнате горничных. У этих не обнаружилось даже конфет. Впрочем, Анна уже нашла их рабочие контракты и узнала, что девочки местные, совсем молоденькие, только-только закончили школу. Кажется, они были из простых семей. В Трех Ветрах платили прилично, за пару лет можно заработать на обучение где-нибудь в Южных Долинах. Всерьез она горничных не подозревала.

Оставались Сычи, и вот с ними было сложнее всего.

Для начала, они всегда запирали свои комнаты. И никогда не покидали замка вдвоем. Кто-то непременно торчал в комнатах или гараже, ну… как сыч.

Подозрительно? Еще как!

А самое неприятное было то, что оба Сыча появились в замке лишь прошлой зимой, аккурат после катастрофы на канатке. И вроде бы это логично объяснимо: до того Югор справлялся с обязанностями Крылатых Стражей самостоятельно, а теперь лишь усилили патрулирование. Шофера же у него и вовсе не было, потому что Филин терпеть не мог новомодную технику, предпочитая самостоятельные полеты.

Но Анну это все напрягало: ее интуиция буквально вопила, что дело было нечисто.

И она решительно изложила все это Югору. Тот пытался ей объяснить, что у нее (да и у него, собственно) нет никакого права лезть в частную жизнь своих работников, что обысками и расследованиями должны заниматься компетентные органы, но спорить с Мэррилом — дело абсолютно бессмысленное и даже вредное. Анна была настолько упряма, что еще больше уверилась: нужно что-то делать. И когда она начала строить планы, как бы Сычей одурманить снотворным или хотя бы напоить в хлам, Югор понял: или он сам возглавит это безобразие, или быть беде.

Семейная жизнь у него еще толком не началась, но уже порядком нервировала.

— Ладно, — сказал он Анне. — Мы осторожно заглянем в их комнату вместе. Ключи у меня, конечно же, есть.

— Но они очень редко выходят надолго вдвоем, — возразила женщина.

— Ерунда. Отправлю их на заставу на весь день. Придумаю что-нибудь. Ты довольна?

— Очень, — и Анна уже привычно потянулась за поцелуем. — Спасибо, что понимаешь меня.

Югор все же был мудрым и опытным мужчиной, и не стал объяснять, что он делает это отнюдь не потому, что понимает Анну, а скорее, чтобы слегка придержать ее и защитить от возможных неприятностей. Впрочем, вряд ли для нее имели значение его мотивы, ведь в итоге все равно вышло, как она хотела.

32-2