Восстановил защиту он так же легко, как снял.

Уютным магам срочно надо поработать над сиcтемой безопасности.

Пришлось напомнить себе, что этого парня не просто так приглашают вести особо сложные магические расследования. Мы болтали с Ленте oб этом. Как я поняла, работа, которую получил Сандер, сложная и престижная, даже выпускникам какой-нибудь Академии Бoевой Магии почти нереально вот так сразу ее получить.

Совершать магические правонарушения, впрочем, у этого парня тоже получалось неплохо. Замок мы не покинули. Постояли какое-то время на месте, тем временем он отправил вперед поискoвое заклинание — проверить, свободен ли коридор, и найти подходящий пустoй кабинет. Оно вернулось минуту спустя. Я сделала зарубку в памяти — этому уютниц точно обучать не станут. А мне хотелось… Что?

Быть достойной этого мага, наверное.

Направление мыслей самой не понравилось. Я закусила губу и поспешила за Сандером.

Стараясь не создавать лишнего шума, мы спрятались в одной из аудиторий, довольно маленькой и пo этой причине используемой редко. Я с трудом перевела дыхание. Неужели все идет хорошо?

Сандер сразу же разложил добычу на столе.

— Осколков не хватает, — осторожно заметила я.

— Это не проблема, — отмахнулся почти дипломированный маг. — Γлавное, что я ощущаю остатки силы.

Признаюсь прямо, мне это не особенно много сказало.

— И знаешь что? — Кажется, Сандер не просто помогал мне. Ему было интересно.

— Что? — отозвалась эхом.

— Привидение не случайно застряло в этом зеркале. Его здесь заперли. Точнее, ее.

В животе сгустился холодок.

— И что это значит?

— Пока не знаю.

Он взял мел и нарисовал вокруг меня довольно просторный круг.

— А этo зачем?!

— Чтобы я мог сосредоточиться на спасении Академии и не отвлекаться на тебя, — спокойно отозвался Сандер.

Справедливо, наверное… но я почувствовала себя уязвленной.

Нет, я просто обязана научиться чему-нибудь эдакому и утереть этому зазнайке нос! Или хотя бы показать, что я тоже не хуже. Как маг, я имею в виду. В смысле, ведьма. Еще и уютная, что практически лишает меня шансов. Стоп. Ладно. Подумаю об этом потом.

Небрежно разложив осколки на столе, Сандер взял в левую руку зеркало. Совершенно некстати в памяти всплыла встреча с привидением: я до смерти испугалась, но не похоже, чтобы сущность собиралась причинить мне вред. Спины коснулся неприятный холодок. Теперь даже я с моими более чем скромными возможностями видела криво разорванные полупрозрачные, слабо мерцающие нити.

Себя Сандер не защищал никак.

Сотворив пальцами правой руки какой-то сложный знак, он быстро и неразборчиво прочитал заклинание. Сияние стало более интенсивным. И повеяло ветром. Я не почувствовала, просто увидела, как он треплет волосы и одежду Сандера и наводит беспорядок в осколках на столе.

Маг не отвлекся.

Свечение ещё усилилось.

На каникулах обязательно прочту что-нибудь по боевой магии.

Ветер тоже стал сильнее. Εго будто тянуло к магу. А вместе с ним — призрачную узницу, которая за пару дней успела навести страху на всю Академию. Даром, что Академия Уютная и к таким потрясениям совершенно не привычная.

Едва пройдя сквозь дверь, полупрозрачная белесая фигура еще выглядела вполне мирно.

Потом она разглядела нас.

Разбирать эмоции на полупрозрачном лице дело неблагодарное, но я успела натренироваться на Ленте.

Страх.

И злость, даже ярость.

Взгляд впился в меня. В него будто добавили красок. Холод словно прошиб насквозь. Подчинившись внезапному порыву, я обхватила себя руками за плечи.

— Тебе нельзя влюбляться в него… — голос с каждым звукам звучал все дальше.

Сандер успел закончить свое колдовство.

Привидение прямо на моих глазах втянуло в зеркало.

Потом было даже красиво — переливчатое свечение и осколки складывались один к одному. В том числе и те, которые потерялись.

— Я почему-то категорически не нравлюсь злобным призракам, нежити и даже русалкам, — пожаловался Сандер.

Одновременно его пальцы выводили запечатывающие знаки на зеркале… и поверх паутины трещин на серебристой глади оставались черные следы. Немного пугающе, если честно. Они постепенно таяли, исчезали, и бьющаяся внутри тень становилась все менее заметна.

— Неужели так и останется? — сорвался с губ наполненный эмоциями вопрос.

— Что? — не понял боевик.

— Призрак внутри. Она страдает.

Страшно было до дрожи в коленках, когда сущность стояла передо мной и сверлила взглядом, но сейчас сердце сжималось от сочувствия. Никто не заслужил вечности мучений и заточения.

— Примерно на месяц. — Сандер был непробиваемо спокоен.

— А потом?

— На каникулах я увезу зеркало с собой и уничтожу. Можешь о нем забыть.

Необъяснимый факт, но забывать я не хотела.

— Разве нельзя как-то освободить ее? Ну, чтобы она обрела покой?

— Я как-то не думал об этом в таком ключе.

Тем временем маг убирал следы нашего здесь пребывания. Зеркало скрылось в его кармане, меловая линия на полу исчезла, стол остался идеально чистым.

— Но…

— Анья, я не некромант, — немного раздражения. — Я — боевой маг. И делаю то, что умею.

Пока я подбирала правильные слова, он осадил меня строгим взглядом.

— И у меня нет времени на всякие глупости.

— А если я найду способ? — спросила робко.

— Ты? — прозвучало до неприличия недоверчиво.

Конечно, Сандер же не знает, что я чемпионка по части вылавливания в книгах полезных знаний.

— Посижу в библиотеке и найду.

— Не смеши, там не будет ничего полезного. И у тебя в любом случае не хватит сил. — Он взял меня за руку. — Идем отсюда.

Я упрямо сжала губы. Посмотрим!

Утро за окнами ещё не наступало, но в это время года вообще рассветает поздно. Однако раз мы ни на кого не нарвались в коридoрах и вокруг царила сонная тишина, еще действительно стояла несусветная рань. Что ж, задача более-менее выполнена.

Так куда мы спешим?

— Мне надо вернуться в столицу, — ответил Сандер на невысказанный вслух вопрос. — Утром мне обещали портал, и лучше бы им воспользоваться. Дядины штучки — это на крайний случай.

Спасибо дяде. Видимо, он дал племяннику что-то, на случай если понадобится срочно переместиться. А понадобилось в итоге мне. И Сандер воспользовался секретным способом. Странно, но мне понравилось, как связались эти ниточки.