Баллиста тоже стала слушаться, и вчера он был удостоен чести стать командиром своей группы по обслуживанию одного из четырех огромных арбалетов, водруженных на стены крепости неизвестными мастерами. Отстрелялась вверенная ему группа на отлично. Первыми разметав по полю за рвом семь приготовленных стогов сена, они не потратили ни одного снаряда впустую. Парни даже заржали, когда соседняя команда, истратив все десять выстрелов, так и не поразила две из своих мишеней. Это значило, что ребятам, которые стояли с Тимом, придется собирать всего пять больших куч сена, разбросанных соперниками. В то время как проигравшим предстоит сгрести на место все семь.

«Обучение завершено», — возникла долгожданная надпись, сменившись следующей: «желаете повторить?»

— Нет, сохрани меня Даар, — воскликнул Тим. И надпись пропала. Вместе с ней моргнул и мир.

Словно по желанию злого волшебника сменились декорации. На поле спустились сумерки, ров оказался засыпан неизвестно откуда взявшимися булыжниками, а копны сена заменены на толпы разъярённых тварей. На этот раз абсолютно черных. Ряды этих существ были настолько плотными, что казалось, будто к стенам цитадели волнами приближается море.

— Приготовились, — заорал стоящий посреди площади в центре города высокий далиман. Сотни воинов, сжимающих огромные луки, легли на спину и уперев ступни в специальные выемки на древках своих орудий, двумя руками потянули за толстые нити, взводя луки. Тут же стоявшие рядом парнишки наложили им на толстые тетивы по стреле, которые Тим вначале принял за маленькие копья.

— Огонь, — раздался крик командира, и стрелы-копья взмыли в воздух.

— Огонь, — повторил старший из лучников, что двумя плотными рядами застыли на стене и следом за копьями в воздух взмыли обычные длинные стрелы. Небо почернело окончательно. Тим не стал мешкать и прицелился баллистой в то место, где, по его мнению, в следующий момент окажется наиболее плотная куча тварей. Едва Трок, стоявший за спиной Тима, прокричал огонь, Робин выбил скобу, удерживающую натянутой тетиву. Четыре огромных снаряда полетело в редеющую толпу тварей.

Алгоритм повторился еще три раза, прежде чем часть лучников перешла ближе к стене, поливая градом стрел подступившую толпу. Заметив, что далеких мишеней остались единицы, Трок отдал приказ покинуть баллисты и помочь лучникам.

Одну за другой, Тим выпускал стрелы, по взбирающимся по стенам существам. Острые, словно стальные когти пронзали кладку, втыкаясь между блоками.

— Лучники, отступить, — скомандовал Трок, заметив, как наверх выскочила первая тварь, удачно пронзив глазницу командира лучников, — мечники, вперед.

Отдав последний приказ, мужчина бросился на тварь, словно кукол расшвырявшую десяток замешкавшихся лучников. Топор звенел тревожным колоколом, натыкаясь на черные когти существа. Тим попробовал активировать одно из своих умений, но ничего не произошло, словно ни фаерболов, ни замедления никогда не было. Тогда он вскинул лук, прицелился и выстрелил, метя в глаз бестии. Но та увернулась, в последний момент среагировав на опасность. Этого хватило Троку, чтобы отсечь передние лапы, а потом и голову прыткого создания.

— Спасибо, — только и успел сказать он Тиму, прежде чем на стену выскочила следующая тварь. За ней вторая, третья…

Тим давно бросил лук бесполезный после того, как кончились стрелы, и безостановочно разил врага мечом.

Плохо защищённые лучники не успели уйти со стены, и погибли полным составом. Тим, рубясь плечом к плечу с Троком, прикрывал отход горстки мечников, спускающихся все ниже по узким коридорам цитадели. Бой был проигран.

— Куда мы идем? — спросил Тим, не понимая, как выбраться из этого задания. Умирать совсем не хотелось. В голове было столько планов, и смерть не была их частью.

— Телепорт. Это единственный шанс спастись, но он не должен попасть в лапы тварей, иначе они проникнут в Фивион! — прокричал Трок, готовясь, что твари вот-вот сломают очередную дверь и хлынут в зал.

Тим огляделся. Это была та же огромная пещера с колодцем посередине, где он с Занозой и Тенью отбивал толпы пауков и другой живности. Сейчас один за другим мечники спрыгивали в колодец, из-за чего образовался затор.

— Я сломаю арку моста, когда последний из выживших уйдет. Надеюсь успеть. Главное спрятать рунный элемент до того, как черные ворвутся вниз.

Заметив, что твари вот-вот ворвутся, и Трок может не успеть, а тогда все будет напрасным, Тим прокричал:

— Я попробую их задержать, иди!

— Как тебя зовут, друг? — совсем панибратски спросил предводитель далиман.

— Тим.

Воин кивнул и спрыгнул вниз. Тут же в зал хлынули твари. Размахивая мечом словно мельница, Тимур рубил нескончаемую толпу, но врагов было слишком много. Сперва обожгло ногу, потом по щеке полоснуло когтем, а в конце что-то острое вонзилось в спину, и свет погас.

«Поздравляем! Задание «Последний завет» завершено.

В награду Вы получаете:

Сила +15;

Выносливость +20;

Ловкость +15;

Меткость +54;

Удача +15.

Поздравляем, Вы достигли пятнадцатого уровня.

Приятной игры».

— Поздравляем, — выругался Тим. Спина и щека горели в огне, он открыл глаза. Тут же едва успел перехватить руку Тени, который, судя по ощущениям, уже пару раз ударил его по лицу, приводя в чувства.

— Ты чего творишь?! — возмутился Тим.

— Да я думал плохо тебе. Едва рассказывать начал — ты в обморок упал, — недоуменно проговорил Тень.

— Сколько меня не было? — спросил Тим, поднимаясь, рука оказалась цела. Осмотрев пол, с удивлением обнаружил большой рунный камень, который и упирался ему между лопаток.

— Да минуты три.

— Неплохо, — сказал Тимур, радуясь, что получил столько знаний за короткий промежуток времени, — пойдем мост чинить.

— Какой мост?

— В Фивион. Эта арка — телепорт. Вот смотри, — сказал он, водрузив недостающий камень туда, откуда он был выломан. И, традиционно, ничего не произошло.

— Потерянный мост? — задумчиво произнес далиман.

— Чего-то еще не хватает, — румаг взглянул на рунный камень и заметил три квадрата, в которые, судя по всему, раньше что-то вставлялось.

Подняв факел повыше, парень обошел комнату по периметру и насобирал горсть прямоугольных табличек с иероглифами.

— Что тут написано, — спросил он у Тени.

— Это просто буквы, — недоуменно ответил мужчина.

— Ну, отлично, что за буквы?

— О, м, и, ерь, т, ф, ы.

Тим задумался. Переставлять таблички наугад было слишком долго.

— А есть слово из трёх букв, которое можно из них составить?

— Не знаю. Давай попробуем «миф».

Тень подставил буквы и снова ничего не произошло. Тим даже засунул руку в арку, а потом и голову. Ничего не менялось.

— А если так, — переставил таблички далиман, и пространство в арке вспыхнуло белым свечением.

— Идем, — радостно воскликнул Тим.

— Куда? — опять не понял Тень.

— В Фивион, — ответил румаг и шагнул в телепорт.

Спутники недоуменно переглянулись.

— Другого выхода нет, — вздохнул далиман.

Заноза кивнул, и они оба шагнули