силы в этом мире я уже смирился. И отчасти даже разобрался в его истоках.

Аристократы, как правило, куда более сильные маги, чем простолюдины, не только потому, что их кровь веками и тысячелетиями усиливают родовые камни. Банальная селекция тоже играет роль.

У родителей — сильных магов шанс рождения ребенка с хорошим магическим потенциалом довольно высок. Намного выше, чем у родителей — слабых магов. А уж если один из родителей вовсе неодаренный, то шанс на одаренного ребенка падает еще больше.

Конкретных цифр и статистики я не встречал, но в общих чертах эта тенденция и так понятна. В моем мире все было примерно так же.

Вот только если говорить именно о генах, то полноцветная магия тут вообще ни причем.

— Дхармоттара-джи, — начал я, — давайте не будем смешивать все в одну кучу. Полноцветная магия — это навык. И настолько редким, как сейчас, этот навык будет недолго. Давать за это герб? А вы уверены, что такой способ получения герба самим новоявленным аристократам потом боком не выйдет? Уже в следующем поколении полноцветных магов будет немало. Может, и не тысячи, но сотни полноцветных магов в стране будут точно.

Дхармоттара задумался.

— Я не против герба для восьмого ранга, — добавил я. — И мне без разницы, полноцветный это маг или нет. Но шестые ранги я не буду делать аристократами. Особенно после того, как мы раскроемся и начнется массовое обучение.

— Массовое? — насторожился Дхармоттара.

— В клане — массовое, — кивнул я. — А для остальных будет полноцветная школа. Небольшая и очень дорогая.

Я вкратце рассказал о договоренностях с Харибхада.

— Хороший выход, — улыбнулся Дхармоттара. — Вроде как и для страны польза, и заставить нас расширить обучение не получится.

Вот что значит матерый политик. Дхармоттара влет прочитал это между строк, а я не додумался, даже посвятив этому вопросу несколько часов размышлений, пока мне глава великого клана Харибхада все не разжевал.

— Именно, — кивнул я.

Только сейчас я заметил, что все локальные разговоры давно стихли, и клановцы внимательно слушают наш диалог с главой рода Дхармоттара.

— Анонс школы сделаем вместе с раскрытием полноцветного клана, — сообщил я им. — Да и раскрытие клана, вполне возможно, придется делать раньше, чем планировалось.

Дхармоттара вопросительно вскинул брови.

— Императорский род уже начинает прощупывать эту тему, — поморщился я. — Когда дело дойдет до давления, придется раскрываться и анонсировать школу.

Дхармоттара понимающе кивнул.

— В принципе, мы хоть сейчас можем раскрыться, — добавил я. — В четырех родах клана уже есть местные полноцветные маги. От остальных могут выступить чужаки.

— Не хотелось бы, — покачал головой Дхармоттара.

— Мне тоже не хотелось бы, — вздохнул я. — Но анонсировать полноцветную школу до раскрытия нашей возможности учить местных я вообще смысла не вижу. А без нее нас в покое не оставят.

— Это да, — вынужденно согласился Дхармоттара.

— Ускоряйтесь, — произнес я, глянув на него и на наследника рода Магади. — Пока время еще есть. Я постараюсь выгадать для вас побольше времени, но если что… сами понимаете.

Дхармоттара и Магади неохотно кивнули.

— Что ж, тогда давайте перейдем к приятному, — улыбнулся я. — Феришт!

Я встал, и Астарабади поднялся вслед за мной.

Кресла стояли довольно широким кругом, так что я сделал два шага вперед и оказался в центре. Астарабади последовал моему примеру.

— Сегодня знаменательный день для рода Астарабади! — объявил я. — Формально герб был им получен раньше, но именно сегодня — день рождения рода Астарабади. Магического рода. Сегодня мы приветствуем в своих рядах новую кровь, которая будет усиливаться с каждым поколением.

Я протянул Астарабади шкатулку, которую прихватил с собой со своего столика.

— Владей, — с легкой улыбкой сказал я. — Ты это заслужил. И я верю, что все твои потомки будут не менее достойны. Вечной жизни твоему роду, Феришт Астарабади!

— Вечной жизни!! — понеслись радостные возгласы со всех сторон.

Астарабади сглотнул ком в горле и обеими руками взял шкатулку.

Сказать он мне при этом вообще ничего не смог, даже банальное «спасибо», но у него и так все на лице было написано. Я слегка улыбнулся и кивнул ему на шкатулку.

— Открывай, — раздался над ухом мягкий голос Асан. — Открывай и бери в руки, я помогу.

Астарабади открыл шкатулку и с трепетом взял в руки чистый родовой камень.

Пока он его рассматривал, Асан положила ладонь снизу на руки Астарабади и выпустила свою родовую силу.

Я отступил чуть назад, и все клановцы, вскочившие, чтобы поздравить Астарабади и обнять или похлопать его по плечу, тоже не решились приближаться.

Асан и Астарабади на миг окутала отчетливо видимая в магическом зрении желтая пелена, и нас всех окатило остаточной мощью чужой родовой силы. Уже не силы Асан, а силы Астарабади.

— Поздравляю, — улыбнулась Асан, мимолетно обняла опешившего Астарабади и отступила в сторону.

— Поздравляю!! — вновь понеслось со всех сторон, и к Астарабади бросились все клановцы.

И плевать им было на то,