потом будешь оценивать чужие достижения. Еще мне нищая дикарка не выговаривала что-то на моих родовых землях.

— Благодарю, — холодно ответил я.

Тикси с удивлением глянула на меня, она явно не поняла мой тон, но промолчала. Точнее, перевела тему.

— В этом мире многое совсем иначе, чем было у нас, — легким светским тоном продолжила она. — И столица в другом месте, и магия… Да все.

— Ну так мир — другой, — пожал плечами я.

— Другой ли? — приподняла брови Тикси. — Мне уже объяснили, что мы — пришельцы из прошлого.

И посмотрела на меня с укором, как будто я обязан был ей это объяснить.

Терпеть не могу такую породу людей.

Я и так возился с ней несколько часов в Свободных землях, рассказывая о переродившихся чужаках, а заодно и о ее настоящем происхождении и связанных с этим возможностях. Хотя она мне никто, и я ей ничем не был обязан.

А теперь она считает, что я ей чего-то «недодал»?

— Зачем вы пришли, госпожа Вейяр? — спросил я.

— Мне нужна ваша помощь, господин Раджат, — смиренно опустила глаза девушка.

Жаль, в этом мире не принято посылать с порога. Если уж человек пришел, и ты его принял, изволь хотя бы выслушать его просьбу.

— Слушаю вас, госпожа Вейяр.

— Наследный принц хочет, чтобы я принесла ему вассальную клятву, — выдохнула Тикси. — После того, как официально получу герб, конечно.

Ожидаемо. Скорее, я бы удивился, если бы императорский род этого не потребовал.

Тикси посмотрела на меня, но я молчал. Просьбы я так и не услышал пока.

— Помогите мне! — эмоционально воскликнула Тикси.

— Как вы себе это представляете? — хмыкнул я.

Не получив отказа сразу, Тикси тут же прекратила играть эмоциональную роль «леди в беде».

— В клан вы меня не возьмете, это вы уже сказали, — совершенно спокойным деловым тоном сказала Тикси. — Но у сильных аристократов есть куча возможностей кого-то прикрыть. Тот же статус друга клана, например.

Я с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть на нее и не выставить за дверь. Любого местного аристократа вместе с его родом я бы отправил в игнор после подобных заявлений и никаких извинений не принял бы.

К сожалению, она — чужак. Мне все же придется с ней работать по восстановлению баланса Мира, и совсем рвать отношения нельзя.

— Вы точно были аристократкой в прошлой жизни, госпожа Вейяр? — насмешливо поинтересовался я.

Тикси опустила глаза.

Ах, вот оно что.

Она-то была аристократкой, но, похоже, успела выяснить, что я не был. Точнее, что я не был урожденным аристократом, которые почти все тонкости родовых и клановых отношений интуитивно чувствуют.

Она попыталась банально развести бывшего простолюдина.

— Взамен я могу дать вам контакты двух других чужаков, которые переродились в Свободных землях, — предложила она. — Нам ведь потребуется их участие.

— Их участие потребуется нам, а расплачиваться за их поиски должен я? — усмехнулся я. — Госпожа Вейяр, вы рискуете договориться до того, что я решу сменить одного из членов команды. Вас.

Тикси подобралась и подняла на меня злой взгляд.

— Это не вам решать, господин Раджат, — холодно бросила она.

— Это может решить любой, у кого сила есть, — фыркнул я. — Или вы считаете, что я не смогу вас убить?

— Наследник трона вам этого не простит.

— Серьезно? — развеселился я. — Вы думаете, что вы важнее для страны, чем полноцветный клан? Вот лично вы? Я ведь ему другого пришельца приведу вам на замену. И, вполне вероятно, тот окажется куда более сговорчивым.

— То есть помогать мне вы не хотите, — ровно произнесла Тикси.

— Очень верный вывод, — кивнул я. — Причем вместе с формулировкой. Именно не хочу.

Сажать себе на шею халявщиков я в принципе не собираюсь. А уж настолько наглые вызывают у меня только одно желание: послать как можно дальше. Чтобы не вернулись.

— Я поняла, — спокойно кивнула Тикси и задумалась.

Она в очередной раз резко изменила поведение, и это, пожалуй, отталкивало меня больше всего. Подобные «хамелеоны» могут в любой момент выкинуть что угодно, кажется, что у них вообще никаких рамок и принципов нет.

Лично мне даже с честными врагами иметь дело проще, там хоть понятно, чего ожидать.

Зато теперь я понял, что меня так настораживает в Махападма. Эти «пауки» примерно в том же стиле ведут дела. То они подружиться со мной хотят, то подставить, то подловить, то привязать к себе каким-то неявным образом. Причем их устроит любой вариант.

Кроме войны, пожалуй. Не зря они тысячелетиями жили без явных врагов.

И на этом можно будет сыграть, кстати.

— Я дам вам контакты чужаков, — решила Тикси. — Просто так, потому что мы делаем общее дело. И если в ответ вы захотите дать мне совет, что можно сделать в моей ситуации, я буду вам благодарна.