— Нет.

— Давай еще раз.

— Давай.

Корабль снова оказался на середине. Оба сосредоточились. Парусник, растерявшись, метался рывками то в одну, то в другую сторону. Через две минуты Лева начал одолевать, и корабль медленно двинулся в сторону Клементины. Она откинула прядку со лба и выпрямилась.

— Ну, теперь убедилась, Фома-невера?

— Нет. — Клементина задумалась, глядя в какую-то точку на воде. — Лева, ты меня надул.

— Я? Никогда в жизни.

— Надул. Ты надул меня в первый раз. Тогда, у меня дома.

— А? Тогда? Тогда надул.

— Зачем?

— А чего ты? Я та, которая то, да я та, которая се… — передразнил Лева. — А я кто? Урод, и еще буду тут выступать. Я выиграю, а ты меня выставишь.

Клементина вздохнула:

— Покажи еще раз свою фотографию.

Лева сходил за снимком и выложил перед ней на стол.

— Да. Пожалуй, что так оно и есть. Это лицо настоящее.

— Но точно такого не получится. Они не смогут.

— Но точно такого и не надо, — возразила Клементина. — Ты же за это время изменился. В лучшую сторону.

— Ты очень умная, — согласился с ней Лева. — Завтра будем учиться пулю расписывать.

Клементина рассеянно кивнула в ответ, продолжая разглядывать его фото.

Наутро в доме полковника Миронова был радостный переполох, девчонки не пошли в школу, и счастливое воссоединение состоялось. Но полковник при этом не присутствовал. Более того, вечером ни тот ни другой не проявили радости, увидев друг друга. Сухо поздоровались и разошлись по комнатам. Мать семейства поняла, что между ними пробежала черная кошка, что случалось редко, но всегда по серьезным поводам. В доме открылся внутренний фронт, и в воздухе повисло напряжение.

Вечером Ирине неожиданно позвонила Клементина, предложив встретиться. Ира согласилась, она все равно собиралась прогуляться, да и просто хотелось с кем-нибудь поговорить спокойно. Подруг у нее не было, и душевные смуты она привыкла носить в себе. Клементина ей очень обрадовалась и смутила своей ласковой приветливостью: что-то с ней явно произошло хорошее, но Ире было недосуг разбираться.

— Как ты здесь оказалась? — поинтересовалась она.

— Переехала. Помните человека по имени Лев? Он позвал меня, я помогаю им с братом на строительстве. Еду готовлю, продукты покупаю.

— Не тяжело?

— Совсем нет. Яков Александрович, Левин брат, просил передавать вам поклон, если встретимся.

— Яков Александрович? — Ирина поморщилась. Ей было не до Якова Александровича, ее снова мучил Алексей. Все это время она себя морочила, да так искусно, что и других ввела в заблуждение. Якова, отца, теперь Клементина тоже знает об их отношениях. Ее фотография красуется на набережной в его фотоателье, зачем все это, господи?

— Передавай и ему поклон… Пусть извинит, если сможет, но у меня обстоятельства переменились. Есть проблема, только это не для передачи. Муж мой появился, а я перед ним пасую. Не знаю, что это… Как собака за палкой, бросаюсь исполнять его желания. Не могу с этим справиться, хотя очень с собой борюсь. Можешь только передать Якову Александровичу, что вернулся мой муж. Он в курсе дела.

— А может, и не надо, — заметила Клементина.

— Что не надо? Передавать?

— Нет, справляться с собой. Иногда нужно отпустить все на волю, а потом следить за знаками судьбы.

— Как это?

— Могу рассказать, но это долго.

— Рассказывай, — решила Ира. — Если не замерзла.

И Клементина принялась рассказывать теорию, наполовину вычитанную, наполовину придуманную, но, в сущности, читаешь то, что тебе хочется узнать. Это тоже знак согласия или несогласия. Книга выбирает читателя, а его дело, как с ней поступить. Клементина собрала из букв, присвоила, жила по этим законам, и они ее не подводили.

— Мне это не подходит, — подумала вслух Ира. — Я не умею перекладывать решения. — Она вздохнула. — Мне надо все решать самой.

— А ваш муж…

— Что мой муж?

Клементина помолчала.

— Я даже боюсь спрашивать. Вы вздрогнули. Это телесный знак несогласия. Если один человек вздрагивает при упоминании о другом, что тут хорошего?

— Со стороны все видно. Но я-то нахожусь не снаружи, а внутри. Мне, чтобы оценить, надо выйти на волю. А я не хочу этого, боюсь и не хочу. Боюсь утраты. Если долго жить хорошо, а потом все потерять, то хорошее держит. Человек должен очень много сделать, чтобы уничтожить память. Она живучая.

— Сколько? — спросила Клементина. — Сколько он должен сделать?

— Много, пока не истребит надежду.

— Но ведь бывают же главные вещи. Например, уход.

— Уход — не зло, а просто утрата, урон. Вот и ищешь ему оправданья. Себя винишь.

— Нет, не понимаю, — созналась Клементина, — не могу этого понять. Это как с Юлей. Ее сколько ни роняют наземь, она поднимается и снова. Павел Иванович из нее мочалки крутит, и ничего. Она выкарабкивается.

— Слушай. Меня кто-то запер в подвале ночью, там, в доме. Юля не могла?

— Вообще-то это в ее духе. Если что не по вкусу — запросто. А чем кончилось?

— Я выбралась через окно. Мало приятного.

— А меня допрашивали. Тоже мало приятного.

— Да. Съездили на день рожденья.

— Это, между прочим, тоже знак. Место плохое.

— Не знаю, хорошее или плохое. Увидим. Все осложнилось.

— Приезжайте к нам завтра, — предложила Клементина. — Я в семь часов обычно готовлю ужин. У нас душевно, вы не пожалеете. Вино хорошее, и компания неплохая. Там нет дурных знаков.

— Может быть, — вздохнула Ира. Она жалела о тех временах, когда Яков Александрович был просто ее спутником в дороге. Не надо было кокетничать, раз привязана, как каторжник к ядру или пьяница к бутылке. Они попрощались у Ирининого дома, но потом она решила проводить Клементину до автобусной остановки в сторону Загородного шоссе и вернулась домой, немного успокоившись. Хорошо иметь человека, с которым можно поговорить. Клементина так спокойна и уверенна, что само ее присутствие действует благотворно. Ира мысленно поблагодарила девушку и зашла поцеловать перед сном девчонок.

Утром Ирину вызвонил Саша.

— Как круиз? — спросил он.

— Нормально.

— Отдохнула?

— Если можно так сказать.

— Рассказать не хочешь?

— Нет.

— Ты что вечером делаешь?