узнать на практике, чему научился наш Спар. Такен… — посмотрел он на меня. — Сказал замерить все твои изменения. Начнем с поединков… Гатс… Раз уж назвали сучкой для битья, то тебе первому представляется возможность побить Спартанца.

Гатс хмуро покосился на Стропо, но ничего не сказал.

— Начинаете без каких-либо усилений. Чистая рукопашка. Задача — уложить противника на лопатки. Постарайтесь не жестить… Впрочем, Спар, у тебя же регенерация появилась?

— Регенерация плюс восстановление. Совмещенные камни. Освоены где-то на сорок процентов. — ответил я, не видя смысла скрывать важную информацию от своих.

Способности определяют тактику. Если человек не сможет исцелиться, то смертельные удары уже под запретом. А если сможет — то уже есть варианты и для общей победы можно пренебречь подстраховкой. Да и банально меньше переживать, если такой боец полезет в самое пекло.

— Кучеряво живешь, — присвистнул Стропо. — Высшее качество?

— Ага.

— Что за высшее качество? — заинтересовался Шупа.

— Это значит, что способности работают быстрее и могут больше. У тебя камень среднего качества, что тоже очень хорошо. — пояснил наставник.

— И тут обскакал, — возмутился Шупа тихо.

— Так… — повысил голос Стропо и с каким-то подозрением покосился на Гатса. — Слышал? Можешь лупить Спара как вздумается. Тебе приятно, ему полезно, нам весело. Без способностей! Тамара, ограничь обоих.

Мои способности Тамара заблокировала только после обмена кивками и переглядываниями. Показалось? Или она так разрешения спросила?

С людской точки зрения все эти младший-старший не больше, чем ролевые игры. Могут как исполняться, так и нет. А для ситкартки? Вдруг это нечто большее?

— Рука-то не болит? — спросил я Гатса, когда мы встали друг напротив друга.

— На тебя хватит, — ответил он.

— Ну, если ты так уверен в своих силах, — улыбнулся я.

Руку я ему сломал аккуратно, при поддержке целителей и соответствующих медитацией, он вполне мог восстановиться к этому времени. Пусть и прошло двое суток.

— Начали! — скомандовал Стропо.

И мы начали.

Признаюсь, было непривычно.

Непривычно, неловко, медленно, неудобно. За время путешествия с Вологодскими мои драки были всегда на пике возможностей. Причем в этом всём рукопашных боев было ничтожно мало. Пожалуй, только тренировки с самими Вологодскими, но это другое. Во-первых, там тоже со всеми доступными возможностями проходило. Во-вторых, когда у тебя два противника на три головы выше тебя, как ни крути, это быстро приедается. Ну и в-третьих, сколько там этих тренировок было? Большую часть времени я провёл в испытаниях.

Поэтому неудивительно, что я с первых же секунд почувствовал, насколько просел в чистой рукопашке. Гатс мне без всяких обиняков кулаком в нос пробил, обойдя защиту. А когда голова дернулась, и я «потерялся», поймал, на землю повалил и не поленился кулаком в грудь добавить.

— Что это было, Спар? — недоуменно спросил Стропо, когда Гатс отошёл от меня.

— Заржавел, наставник, — поднялся я и улыбнулся беспечно. — Можно ещё разок? А лучше пару… десятков раз.

— Кхм… — осмотрел он меня. — Не тренировался?

— Да как-то конкретно в таком формате практики, считай, и не было. Гроза меня своему стилю учить начала, но он на других принципах строится. Да и что там этой учебы было… Люций пытался привить любовь к мечу… Ну, вы легко догадаетесь, что из этого вышло.

— Удивительно. — хмыкнул Стропо. — Такая слабость при такой силе. Гатс, раз он просит, побей его ещё. Тебе это приятно, знаю.

— Как вы тонко чувствуете нас, наставник, — без тени улыбки ответил Гатс.

Это сейчас шуточка была в его исполнении? Не всё так плохо, значит.

— Давай, — махнул я ему рукой. — Нападай.

Второй раз получилось лучше. В третий — ещё лучше. А на десятый раз — совсем неплохо.

— Одно можно сказать точно, — вынес вердикт Стропо. — В выносливости ты значительно вырос и быстро адаптируешься.

Всего мы сделали десяток кругов и последний раз дрались на равных. Стропо сам прекратил бой. Никто из нас друг друга положить не смог.

— А можно с другими? — спросил я. — А то заскучали. Да и Гатс запыхался.

— Скорее горы перевернутся, чем ты меня загоняешь, — ответил он раздраженно.

Как иначе, ведь по голове я ему нормально надавал, а регенерации у него нет. Да и эффект от первой победы быстро на нет сошёл. Я прогрессировал буквально на глазах, адаптируясь и подстраиваясь.

Меня прогнали через всех остальных учеников, что здесь собрались, по той же схеме. Только вместо десяти поединков, по три.

Стропо был прав. Выносливости у меня на всех хватило. Не сказать, что я как-то особо запыхался. А нагрузка-то приличная. Также Стропо прав, что я адаптируюсь быстро. Но он намекал на навык от камня, а причина ещё в другом. В первом испытании я научился быстро подмечать особенности противников. Там как было. Либо быстро учишься, либо умираешь. Поэтому только за счёт этого опыта я быстро вернулся в строй и начал держаться на уровне. Но у меня ведь были ещё глаза. Я их не активировал, но они какое-то усиление и в фоновом режиме давали. Пусть и не так ярко, как при активации, но с каждым поединком я лучше «читал» движения соперников. Физические кондиции у меня были на высоте, поэтому в конце я стал укладывать всех подряд.

— Давай снова с Гатсом, — скомандовал Стропо.

Вышли и… Теперь я его уложил уверенно.

— Да ты, блин, мутант… — проворчал он, поднимаясь.

— А сам-то. Демон, — парировал я и он замер, подозрительно на меня посмотрев.

— Спар, — окликнул меня Тич. — А ты не мог бы подробно объяснить, что это сейчас было? Если не секрет, — уточнил он.

Тем самым тоном, которым давал понять, что секреты от своей команды могут и жизни стоить. Наш дипломат совсем дипломатом стал. А как рукопашник подсдулся, это да.

Рассказал. Ничего утаивать не стал. Перед всем коллективом, может, и поостерегся бы, а в тесной компании — открыл душу. Тем более тут и другая сторона есть. Сколько бы мы ни учились, Колодцу всегда есть, чем удивить. Вон Шупа до сих пор не знал, что камни бывают разного качества. Я тоже не знал, пока Вологодские не рассказали. А то, что за счёт разного опыта, набора сил, подготовки можно выдать неожиданный результат… Это-то умом каждому понятно. Только вот на практике интеллектуальные конструкции бесполезны. Куда эффективнее своими глазами увидеть, как кто-то за короткий промежуток времени перестраивается и начинает драться на совершенно ином уровне.

Также, не стоит забывать, что в первую очередь смотрят на яркие эффекты. Молнии, что кидает Гроза, — это понятно. А её глаза, что они скрывают — кому это понятно? Ну светятся и светятся. Также и у меня.