– Карл, ты там жив? – не оглядываясь, интересуюсь я, продолжая следить за черным. Тот пытается встать, но без половины конечностей у него ничего не выходит. Более короткие трехсуставные руки на корпусе слегка приподымают массивное тело, и он пытается совершить рывок, но я тут же прыгаю навстречу, вбивая ногу прямо в сочленение. Конечность от удара выламывается в противоположную сторону, а я снова отскакиваю назад.

– Да. Вот, снова себе заполучил копье, – попытался пошутить Кринт, – стимуляторы удержат меня на ногах, но как вояка я теперь не очень.

Отхожу от дергающегося врага и наконец поворачиваюсь к псиону. Тот уже успел срезать торчащую спереди конечность и закрыть отверстие, но извлекать он ее даже не пытался.

– Ладно, пошли, – говорю я, – там уже виднеется купол, – немного вырываюсь вперед, не дожидаясь Карла.

– А что жук? – спрашивает тот. – Так и оставим его? Хотя… действительно, что он нам сделает?

Игнорирую вопрос, пытаясь понять, что за возникшее странное чувство. Будто легкое покалывание во всем теле, оно доходило до каждого нерва, немного раздражая. Совсем чуть-чуть, не мешая и не отвлекая, но тем не менее не давая о себе забыть. Взгляд цепляет оторванную человеческую кисть в броне, неведомым образом занесенную в этот коридор. Впрочем, отметки от выстрелов на стенах показывали, что, скорее всего, мы тут проходили, прорываясь к красному. Еще раз возвращаю взгляд на кисть и под внезапным порывом пытаюсь поднять ее телекинезом. Импульсы силы снова оказываются под сопротивлением, но в этот раз, хоть и с трудом, но преодолимым, позволяя предмету слегка приподняться над поверхностью.

– Черт, Карл, псионика начала потихоньку возвращаться, – сообщаю я ему, тут же хватаясь за лазерный пистолет. Выстрел приносит разочарование – лазерная волна все еще сильно рассеивается, теряя всякую мощность на минимальном расстоянии от дула, – хотя оружие все еще бесполезно. Поле ослабло?

– Не знаю, но молись, чтобы не слишком, – напрягшимся голосом произносит Карл, замерший в приседе возле конца разрезанного аномалией коридора и выглядывающий наружу, где в непосредственной близости виднеется купол.

– Что там? – реагирую я на его интонацию, усаживаясь рядом и бросая взгляд в ту же сторону. – Твою мать!

– И не говори, – подтверждает Кринт, – какого черта они выжили?

Две гибкие черные фигуры арсиан невероятно быстро двигались вокруг нескольких черных жуков, периодически взмахивая полуметровыми плазменными клинками, эдакими технологичными мечами. Еще почти с десяток песочных жуков в разной степени целостности валялись вокруг, окропив своей желтой кровью поверхность спутника. Сражение проходило прямо возле громадного входа в купол на небольшой свободной площадке, практически не пострадавшей после падения дредноута. И ящеры выигрывали, причем, судя по движениям, с показательной легкостью избегая стремительных выпадов жуков.

– Что будем делать? – со вздохом произнес Карл. – Мы с трудом справились с одним черным, а они не напрягаясь свалили вон сколько. И если к ним вернется псионика, а тем более заработают энергетические щиты…

– Черт, как же ты достал с этим вопросом, – раздраженно ответил я, задумавшись. – Значит, просто не дадим им вернуть все это. Если их защита заработает, то шансов не будет точно. Сейчас лучший момент поставить окончательную точку в этом вопросе, – твердо произнес я, сжимая свой нож. Более короткий, чем у арсиан, он все же мог прорезать их тонкий комбинезон. Хоть немного, но псионика работала, а значит, мой телекинез может помочь. Плюс в броне есть мышечные усилители, которые явно отсутствуют у врагов. – Нет, или сейчас, или уже никогда, – приподымаюсь во весь рост, переставая скрываться.

– Какого хрена ты творишь, Джон? – возмущенно окрикивает меня Карл, пытаясь остановить.

– Сейчас лучший момент, иначе они доберутся до корабля раньше нас. Уверен, что в технологиях кронвудов они разбираются значительно лучше. Попробуй прошмыгнуть внутрь, пока я сражаюсь. С такой раной ты точно не боец и только бессмысленно погибнешь, – спрыгиваю вниз и устремляюсь в сторону врагов, как раз добивавших черных.

– Спасибо, Джон, – говорит мне в спину Кринт, на что я тут же реагирую в ответ:

– Ой, да иди ты в задницу, Карл. Если бы не ты, меня бы тут вообще не оказалось. Но, черт возьми, я других вариантов не вижу. Тем более не хочу подохнуть на этой забытой глыбе камня посреди неизвестности от нехватки кислорода, – не сдерживая эмоции, произношу: – Нет, с самого момента попадания в Содружество мне судьба словно молотом настойчиво вдалбливала в голову: хочешь жить – сражайся до конца. И именно это я сейчас буду делать. Снова! Вали уж, – скалюсь от злости, уже готовый в очередной раз буквально выгрызать себе дальнейший путь.

Не скрываюсь, неспешно направляясь в сторону арсиан, попутно полностью отключаюсь от канала связи с Карлом, чтобы не мешал. В голове мысленно начинаю прокручивать возможные тактики против опасных противников, а также их сильные и слабые стороны. Ящеры же полностью игнорировали меня, сосредоточившись на жуках. Последнего они добивают одновременными телекинетическими ударами, сбивая тому равновесие, а затем добивая клинками. Черт, уже поняли, что псионика, хоть и ослабленная, но вновь доступна. Минус одно внезапное преимущество, но ничего, шансы всегда есть. В метрах десяти от врагов я замираю, окидывая их худощавые фигуры взглядом. Невероятные долгожители, они могли оттачивать свои навыки сотнями лет, становясь реальными машинами для убийства. Но от этого только интересней. Потанцуем?

Боевой транс, в который с трудом удается погрузиться, слегка замедляет стремительные движения черных фигур, синхронно рванувших в мою сторону без единого слова. Замираю в готовности, дожидаясь врагов. А те, будто единый организм, синхронно огибают меня с двух сторон, готовые в любой момент атаковать. Успеваю покрепче сжать свой нож, выставляя его чуть вперед. Левая рука без двух пальцев машинально проходится по висящему на бедре лазерному пистолету, а в голове мелькает твердая уверенность, что долго этот бой не продлится. Ощущение опасности накрывает меня, и я начинаю двигаться в ответ.

Пропуская резкий взмах клинком от противника справа над головой, слегка приседаю. В грудь бьют небольшие импульсы силы, пытаясь нарушить равновесие, но я готов, противопоставляя свой телекинез. Тем не менее оружие врага проходит в считанных сантиметрах от брони, но все же мимо. Не теряя ни мгновения, тут же рвусь в сторону этого противника, ускоряя себя не только мышечными усилителями, но и телекинезом. Арсианин изгибается в сложном движении, пытаясь ударить меня ногой с импульсом силы прямо в грудь, но броня позволяет игнорировать и это. Буквально выталкиваю противника вперед, пытаясь сбить с ног, но тот отталкивается от меня и уходит в прыжок, тем самым разрывая дистанцию. При этом он умудряется в полете еще и ударить меня своим оружием. Вспышка опасности! Второй ящер успевает полоснуть меня по спине клинком, благо оставляет только царапину, но не пробивает броню. Не замедляясь, сбиваю направленным импульсом силы меч первого, от чего того закручивает в движении. Левый кулак с размаху бьет по телу врага, еще больше ускоряя полет того. Арсианин пытается заблокировать, но мышечные усилители ломают руку, а его отбрасывает далеко назад. Впрочем, противник почти сразу уходит в перекат, пытаясь ударить меня ногами на случай, если бы я попытался последовать за ним. Спустя секунду ящер замирает в стойке на некотором отдалении, готовый снова контратаковать. Вот только я и не стремился за ним, пытаясь скорее отбросить, чем навредить.