class="p1">— А ты просто напиши что-нибудь маме, — подсказала Варя. — Я всегда так делаю, если у меня ничего нет.

— А это идея, — сказал мальчик. — Только у меня нет открытки.

— Фи! — сказала Варя. — Я всегда сама делаю маме открытки. У папы есть цветная бумага наверху и клей, а ножницы лежат в серванте.

Серёжа вскочил на ноги и бросился готовить подарок, а Варя, закончив вышивать, прижала к себе Степашку и Счастливчика, и как-то незаметно задремала. Когда папа и Серёжа вошли в комнату, все трое спали на ковре у камина, и самозабвенно сопели, пригревшись у огня.

— Идиллия, — сказал папа. — Пусть спят.

— Мама скоро будет? — спросил Серёжа.

— Через час, — сказал папа. — Мы отлично управились, точно в срок.

— Здорово ты придумал, пап, — сказал мальчик. — Я бы так не смог.

— Кто знает, на что ты способен, — сказал папа. — Просто нужно не подаваться обстоятельствам и во всём видеть хорошее.

— Во всём во всём? — удивился мальчик.

— Во всём во всём, — ответил папа. — И тогда всё будет хорошо, что бы ни случилось.

Полено в камине сухо выстрелило, и Счастливчик сонно поднял голову и посмотрел на них. Его золотисто-изумрудный мех сверкал в свете пламени и глаза отражали огонь. Видя, что всё спокойно, он снова лёг, обняв лапками Варину руку и снова уснул.

— Пойдём, — тихо сказал папа, — посмотрим наши чудовищные кексы, они должны уже подойти.

— А фейерверк будет? Ты обещал!

— Я сказал, возможно, будет. И он, действительно, возможно, будет, если бумага успеет высохнуть.

— Бумага? — удивился мальчик. — Какая?

— Всему своё время, — сказал папа. — Пойдём, не хватает только что бы они ещё и подгорели.

Глава 30

— Я нашёл только пять свечей, — оправдывался папа, — но, если света мало, то можно зажечь керосиновую лампу.

— Боже, нет, это восхитительно! — говорила мама, не зная куда смотреть, то ли на праздничный стол, освещённый свечами, то ли на парадно одетых ребят, застывших у него, то ли на необычайное дерево, сверкающее в каплях дождя за окном.

— Это просто невероятно! — сказала она. — Как вам такое пришло в голову? Новый год летом!

— Это всё папа, — сказала Варя. — Это он придумал.

— Да, — подтвердил Серёжа. — С Новым Годом!

Он протянул маме огромную открытку, сделанную из нескольких листов бархатной бумаги и бумажную розу.

— С Новым Годом, мамочка! — сказала Варя, передавая свой подарок.

— С Новым Годом, моя дорогая! — сказал папа, одевая маме на голову изящную резную корону, необычайно искусно выпиленную из фанеры и покрытую золотой краской. На вершине каждого зубчика короны блестело по крупному «алмазу», в которых, опытный взгляд мог узнать тщательно отполированные стеклянные подвески от старой люстры. Вконец растроганная мама не знала, что сказать.

— Спасибо вам, мои хорошие! Дайте я вас всех расцелую.

Стёпа и Счастливчик внимательно наблюдали всё сцену со своего кресла в углу. У каждого из них на шее был повязан красный бант, и оба (дело рук Вари) вкусно пахли папиным одеколоном, и то и дело фыркали и чихали. Для них тоже были заготовлены подарки, две крупные мытые моркови и два больших куска сыра лежали тарелке на столе и оба товарища, чуя лакомство, перетаптывались на месте, но в целом, вели себя прилично, как и подобает вести себя воспитанным членам семьи.

— Но рябина! Почему рябина? — не переставала изумляться мама.

— Тебе не нравиться? — спросил папа.

— О, нет, напротив, — сказала мама. — Это чудесно, просто чудесно! Варе обязательно нужно будет нарисовать это дерево, и эта картина украсит наш дом. Столько красок!

— А как тебе подарки?

— Они замечательные. Столько тёплых слов в открытке, и роза, и этот чудесный платочек и КОРОНА. Получается, сегодня я ваша королева?

— Ты всегда наша королева, — галантно ответил папа.

— В таком случае, — величественно сказала мама, — прошу всех к столу. И, раз уж на то пошло, у меня тоже есть кое-что для вас.

Мама порылась в большой сумке и вытащила три свёртка.

— Это вам.

— В честь чего? — удивился папа.

— В честь Нового Года конечно! — засмеялась мама.

— Но как ты узнала?

— Просто решила вас побаловать в честь успешного окончания моей работы. Ну, открывайте скорей!

Троица зашуршала бумагой и вскоре, папа примерял модный шёлковый галстук, Варя чудесные ботиночки с порхающими бабочками, а Серёжа, рюкзак, точь в точь такой, о котором он давно мечтал.

— Ну, настоящий Новый год! — всё повторяла Варя, садясь за стол. — Совершенно настоящий!

Двое на кресле стали проявлять признаки нетерпения, видя, что о них забыли. Стёпа тихонько заскулил, а Счастливчик, стал дёргать свой бант и подпрыгивать на месте. Мама протянула им их угощение и они (на всякий случай, отвернувшись друг от друга), принялись за него, весело хрумкая и причмокивая. Курица удалась на славу, и картофельное пюре было воздушным и нежным.

— Просто пальчики оближешь! — говорил папа, накладывая себе вторую порцию.

— Не очень то вежливо нахваливать то, что сам приготовил, — сказала мама. Она была в приподнятом настроении и вся лучилась счастьем. Она приехала прямо с презентации, и корона очень шла к её простому, безупречно подобранному платью жемчужного цвета платью.

— Это был коллективный труд, — оправдывался папа. — Все приложили руку к этому творению.

Потом он испуганно замахал руками.

— Уж не хотите ли вы сказать, что это блюдо не угодно Вашему Королевскому Величеству? — произнёс он с тревогой в голосе.

— Угодно, — милостиво сказала мама. — И весьма. Мне кажется или пахнет горелым?

Папа бросил вилку и нож и бросился сломя голову в закуток, где стояла плита. Мама вопросительно посмотрела на ребят.

— Кексы… — сказал Серёжа. — Папа забыл про кексы…

— Не забыл, а поставил подогреть, — донеслось из-за стены. — Но, кажется, мы потеряли только один из них..

— Кто же испёк кексы? — удивилась мама. — Неужели Варя?

Варя неохотно кивнула головой. «Теперь, если кексы будут невкусными, все подумают, что это я виновата, — подумала она. — Это нечестно…»

— Какая ты умничка, — сказала мама. — И какой замечательный запах. Знаешь, когда я сама испекла свои первые кексы, они был похож на подгоревшие котлеты и пахли ужасно. Мне тогда помогал мой папа, и мы так и не решились угостить ими маму и просто выкинули их тайком.

— Мне тоже помогали, — сказала Варя, чуток осмелев. — Папа и Серёжа.

Папа внёс кексы и поставил их на стол.

— Ну как? — спросил он.

— Пока не знаю как на вкус, но пахнут они очень аппетитно, — сказала мама, оглядывая их. — И какие пышные! Вы делали по моему старому рецепту?

— Не совсем, — уклончиво ответил папа. — Мы немного… пофантазировали.

— Ага, — сказала мама, испытующе глядя на невинные лица