— Какая собака?

— Ник, разумеется, других собак здесь нет. Пришлосьпристрелить пса. С чего бы ему бросаться на людей? — сверля Мстислававзглядом, закончил он.

— Ты меня спрашиваешь? — удивился тот.

— По здравом размышлении только тебя и стоило быспрашивать, — с откровенной враждебностью заявил «большой друг», охранаподобралась, а Мстислав побледнел.

— Ты с ума сошел, — пролепетал он. — Какое ямогу иметь отношение…

— Прекратите, — резко сказал ЛевНиколаевич. — Так мы черт знает до чего дойдем. В конце концов, собакииногда страдают бешенством. Идемте спать.

С этими словами Лев Николаевич покинул кухню, и остальныепоследовали за ним, причем Олимпиада заметно успокоилась, а вот Мстиславчувствовал себя скверно.

— Как тебе это нравится: собачка взбесилась? — злофыркнула Женька, когда мы остались одни.

— Пес был на редкость добродушным созданием, —кивнула я. — Похоже, кто-то очень спешит разделаться с нашим хозяином.

— Ты думаешь, собачку чем-то накормили?

— Откуда мне знать? Но это первое, что приходит вголову. Саша исчез, Олега отравили, а собачка едва не загрызла хозяина. На счастье,Руслан у нас всегда во всеоружии. — Это каламбур? — хмыкнула Женька.

— Это мои наблюдения. Все происходящее мне ужасно ненравится.

— Кто бы спорил, — пожала плечами Женька. —Спать ляжем?

— Нет, — твердо заявила я. — Хотелось быосмотреть дом.

— Чтобы найти привидение? По-моему, его и искать нестоит, это Мстислав. Я почти уверена: мышьяк Олегу подсыпал он и собачку тожекакой-нибудь дрянью накормил.

— Руслан его тоже подозревает.

— И правильно делает.

— Может, стоит рассказать ему о телефонном звонке?

— Ни в коем случае, — замотала головойЖенька. — Руслан его непременно укокошит, вот увидишь.

— Но если мы промолчим, то Мстислав доберется до ЛьваНиколаевича.

— Не хотелось бы… я лишусь заработка. Но это все желучше, чем взять грех на душу.

— Какой еще грех? — разозлилась я.

— Анфиса, ты вот что, ты в эти бандитские разборки нелезь, пусть они убивают друг друга, лишь бы нас никто не трогал.

— Не понимаю, — возмутилась я. — То ты хочешьво всем разобраться, то предлагаешь никуда не лезть.

— Разобраться хочу, я от природы любопытная, но стучатьна человека, чтоб его сразу…

— А Лев Николаевич?

— Что Лев Николаевич? У него охрана, глядишь, спасутдядьку и без нашего вмешательства.

— Нет, это даже странно, — возмутилась я, а Женькавздохнула:

— Конечно, Мстислав выглядит подозрительно, а вдруг мывсе-таки ошибаемся? А Руслан парень сердитый и вполне способен человекаугробить просто так, на всякий случай, все равно что собаку… Нет, мыпридерживаемся нейтралитета и «стучать» можем только родной милиции, хотяособого толка я в этом не вижу, менты точно коты слепые, пока не ткнешь носом…

После пропажи машины в способности ментов сделать что-нибудьпутное я тоже сильно сомневалась и с Женькой в конце концов согласилась, однакосчитала, что Льву Николаевичу мы обязаны помочь, не ждать же в самом деле,когда его убьют? Будем соблюдать нейтралитет и проводить собственноерасследование. На том и порешили. Женька заявила, что обследовать сегодня домвряд ли получится, раз охрана настороже. Она легла спать, а я от нечего делатьустроилась у окна, потому что спать мне совсем не хотелось. Показалась луна,освещая сад призрачным светом, а я в который раз терзалась догадками: чтопроисходит в этом чертовом доме?

— Ты долго будешь привидения высматривать? —пробормотала Женька. Только я собралась ей что-нибудь ответить, как увиделаего. Привидение или нет, но нечто белое возникло у калитки, а потом дваждымелькнуло между деревьями.

— Это она. — Я вскрикнула, не помня себя, темсамым едва не довела Женьку до инфаркта, по крайней мере та вскочила, хватаясьза сердце и испуганно бормоча:

— Кто она?

— Женщина, та, что изображала привидение.

Женька недоверчиво приблизилась и вместе со мной уставиласьв окно и, разумеется, ничего не увидела. Я, кстати, тоже. Ничего подозрительноговнизу больше не мелькало.

— Может, показалось? — с состраданием глядя наменя, предположила Женька.

— Я точно что-то видела, — возразила я.

— Что-то? — сморщила нос подружка.

— Это было похоже на женщину в белом.

— А наше с тобой состояние на белую горячку, —заявила Женька. — Пойдем ловить?

— Конечно, — нахмурилась я. — Фокус с собакойне удался, и теперь они вернулись к старой идее.

— Кто они? — вздохнула подружка.

— Мстислав и тот, кто его шантажирует. Идем, —поторопила я, и мы спешно покинули комнату.

Однако, как только мы оказались в коридоре, храбрости у меняпоубавилось. Мы могли бы сообщить Руслану о появлении привидения — пусть у негоголова болит. Я покосилась на подружку, но промолчала, только выразительновздохнула.

По темной лестнице мы спустились на второй этаж и вскорезамерли неподалеку от спальни Льва Николаевича, укрывшись в нише с вазоном наподставке. Прошло минут двадцать, а привидение не появлялось. Женька взглянулана часы, а я шепнула:

— Ей нужно время, чтобы проникнуть в дом. — И мыпросидели в засаде еще полчаса, после чего и подружка, и я сама началипроявлять нетерпение.

— Может, все-таки показалось? — шепотом спросилаЖенька. — Третий этаж, а у тебя зрение плохое.

— С чего ты взяла? — удивилась я.

— Ты сама все время говоришь.

— Я ее видела, — упрямо сказала я. Женька согласнокивнула.

— Ладно-ладно, давай подождем, какая разница, спать илиздесь сидеть.

Однако очень скоро я ощутила разницу, а проклятое привидениевсе не показывалось.

— А что, если она нас опередила? — выдвинула ясвежую идею.

— В каком смысле? — не поняла подружка, уженекоторое время клевавшая носом.