class="p1">-Мой отец рассказал, что у вас острый и смелый язык.

-А вам не нравятся умные женщины?

-Очень нравятся. А, если они при этом еще и красивые…

-То, что? Продолжите фразу.

-То, тогда «мы тонем», как говорят у нас на флоте!

-Полноте, ваше высочество. Думаю, что прежде чем идти на флот, вы же научились плавать?

-Конечно. А вы умеете?

- Увы, нет. Зато я отлично держусь в седле и, как сказал наш Ректор, «легко» могу убивать Ящеров.

-Вот я вас и зову, чтобы вы научились плавать.

- А зачем ? Я же не собираюсь идти во флот.

-И «кто его знает, где он найдет и где потеряет» - певуче сказал Наследник.

-А вы поэт, ваше высочество.

-Может быть, может быть..- задумчиво произнес он

Подходя ближе к залу, Наследник повернулся, к идущим позади нас, Дару и Генералу. Дождавшись герцога, передал ему мою руку.

-Господин Посол, дабы не спровоцировать международный инцидент, сейчас, заранее, прошу вас, разрешить открыть этот новогодний весенний бал первым танцем с вашей невестой? Дар спокойно взял меня под руку и, наклонившись ко мне, спросил:

-Ты не возражаешь, дорогая?

-Как скажешь, дорогой, – подыграла я и опустила глаза, еле сдерживая улыбку.

-Я принимаю решение не отказать вам ваше высочество, ради мирного существования наших государств. Все еле сдерживались от смеха. Некоторые Генералы просто отвернулись. А Наследник, приняв шутку Дара, кивнул и улыбнулся.

Когда подходили к залу, до нашего слуха доносились шум, гам, музыка, выкрики и смех. Мы прошли боковым входом сразу на подиум того зала, где когда-то, вначале этого года, мы слушали клятву первого курса, и где начинались наши отношения с Эрти.

Зал был так же украшен цветными светильниками, только появились еще зеленый ползучий кустарник и цветы в честь Весеннего равноденствия. Так же по стенам стояли столы с напитками, фруктами и сладостями. Было мало форменной одежды, много гражданской и бальных платьев. Я еле сдержала вздох, но Дар все же почувствовал.

-Что-то случилось, радость моя?

-Нет, ваше сиятельство, все хорошо. И он похлопал, слегка, мою руку на своем локте.

Генерал вышел вперед и с ним рядом встал Наследник. Я и Дароль, со свитой Наследника, стояли чуть позади.

Ректор поднял руку призывая к тишине. Зал затих.

-Сегодня, дорогие друзья, мы собрались в этом зале, чтобы отметить замечательный праздник День весеннего равноденствия, день начала нового года. Аплодисменты.

- И уже скоро, - продолжил он , - мы начнем подготовку наших выпускников в новую взрослую жизнь, жизнь профессионала воинских искусств. Но и не забываем и о подготовке к экзаменам основной части Академии. Вы должны достойно показать свои знания уже в последнем рывке. Я верю в вас. Аплодисменты и заиграл музыкальный туш. Потом Ректор жестом предложил выступить Наследнику. И он поднял руку. Зал замер.

- Дорогие соратники... по несчастью! – начал он и улыбнулся. Зал взрвался смехом и аплодисментами.

-Как я вас понимаю!

Опять аплодисменты и смех.

-Я сам, когда-то учился в этих стенах и мне знакомо ваше желание побыстрее начать праздновать, а не слушать речи ваших начальников.

Опять смех.

-И все же! Хочу сказать, что ваши знания и приобретенный опыт очень нужен нашей стране для защиты ваших семей, отцов, матерей и любимых. А для этого надо много учиться, чтобы вы были достойной сменой в рядах воинов-победителей!

Продолжительные аплодисменты.

-Ну, а сейчас – бал! Бурные аплодисменты, музыка, туш, крики «поздравляем!» И уже освобождается середина зала для танцев, и наш подиум перемещается вниз ко всем остальным в зале.

Я пока не видела своих ребят, а меня-то они увидели. К тому же под руку с Даром. Конечно будут вопросы. Думаю, что смогу как-то выкрутиться.

Заиграла музыка первого танца и Наследник должен открыть бал. Все ждут его первого круга, а потом выйдут и все остальные. Наследник обращается к Дару, и тот передает ему мою руку и тот ведет меня в круг. Останавливается, кладет свою руку мне на талию, я ему на плечо, где золотой погон морского голубого мундира, в другой у меня подол моего бального платья, и мы начинаем первый круг танца.

Он славный танцор! Держится свободно, ведет не напрягаясь, и мне нравится его смелая манера поддержки партнерши. Мы с ним практически одного роста и его лицо прямо передо мной. Он внимательно смотрит, как будто изучает мои глаза, мои губы и улыбается. Я тоже смотрю на него и тоже изучаю. Замечаю его потемневшее от загара и от морского ветра молодое лицо, его голубые, цвета морской волны глаза и светло-русые, а теперь почти белые выгоревшие волосы, и понимаю, что этот моряк, практически, живет на море. Чувствую упругие мышцы и властную руку на моей талии. Я бы не сказала, что он красив, но удивительно симпатичен и, видимо, с хорошим чувством юмора. И мне стало как-то радостно, привычно, как будто я со своими ребятами, и сейчас танцую с одним из них. Мы встретились глазами и улыбнулись друг другу.

-Наконец-то вы расслабились.

-Как вы поняли, ваше высочество? Он наклонился близко.

-Меня зовут Эртин. Я побледнела и резко дернула головой в сторону, но тут же опомнилась, увидев его удивленные глаза.

-Что с вами, Элинэт!- приостановился и нахмурился Наследни. .- Вы так отскочили после моих слов, что я еле удержал вас.

-Простите, ваше сиятельство, что так эмоционально проявила себя при этом имени.

-Судя по всему, эти воспоминания неприятны? Я кивнула. Он помолчал.

-И вы сможете мне рассказать? Я посмотрела в его глаза.

-Возможно…когда-нибудь.

-Вы простите меня, что не желая этого, всколыхнул ваши воспоминания.

-Не извиняйтесь, ваше высочество. Вы уж, совсем не виноваты. А вот я прошу у вас прощения.

-Вы прощены. Я не в силах на вас сердиться. И сейчас мне очень приятно держать вас в своих объятиях и танцевать в этом знакомом зале.

Он засмеялся и быстро повел, кружа и кружа меня и я уже сама смеюсь и мы смеемся, как добрые друзья. Музыка закончилась. Наследник остановился и удивленно осмотрелся.

-Как быстро окончился танец! Вам не показалось, Элинэт?

-Все хорошо, что хорошо кончается …Эртин! – и заглянула ему в глаза. Он посмотрел внимательно на меня.

-Подумай, Элинэт, над моим предложением. Ты нам очень нужна и у нас на тебя есть планы. Я кивнула. И пока мы с ним стояли и разговаривали, начался новый танец и вокруг нас уже закружились пары танцующих. Наследник ни слова не