— Что настойчиво! Чрезмерно настойчиво! Это глупо, согласись. Глупо, непонятно и настораживает. Понимаешь? — Алиса встала, поправила перед зеркалом волосы и, повесив сумку на плечо, позвала: — Идем, что ли…

— Я все равно ничего не понимаю. — Наталья семенила следом за ней, тупо глядя себе под ноги, без конца пожимая плечами и приговаривая: — Не зовут замуж — плохо. Зовут — опять плохо. Не так зовут, получается… Не понимаю!..

Первым местом, куда они отправились, выйдя на улицу, была нотариальная контора неподалеку.

Это место было очень хорошо известно Алисе. Именно в этой конторе хранилось письмо ее бабки Тамары, которое девушка могла получить, только выйдя замуж.

Старенькое неприметное одноэтажное здание глубоко во дворах. Не будь по всему пути указателей, ни за что и никогда бы его не отыскать.

Маленькие оконца-бойницы, занавешенные старомодным тюлем. Выщербленные бетонные ступеньки, скрипучая старинная дверь.

— Ну и шарага! — невольно воскликнула Наталья. — И наш Юрик здесь трудился?! Понять несложно, почему он отсюда слинял.

Как оказалось, слинял их Юрик из нотариальной конторы совершенно по другой причине.

— Я прямо не знаю, как быть! — обескураженно воскликнул старенький нотариус, с интересом поглядывая в сторону Алисы. — Вроде бы и рассказывать неэтично, а с другой стороны… С другой стороны, когда на кону человеческие судьбы…

— Именно! Именно, дорогой вы наш Иосиф Борисович! — воскликнула Алиса едва не со слезами.

Ей почти час пришлось уламывать этого старика раскрыть им тайну Юриного увольнения. Тот был непреклонен и целых шестьдесят минут твердил об одном и том же, что он не может, что не имеет права, что это непорядочно и, что будь на его месте молодые сотрудники, они, может быть, еще и рассказали бы, а он…

— И не просите! И не уговаривайте!

Уговорили. И уговорил не кто-нибудь, а Наталья, все это время с кислой миной молчаливо наблюдавшая за переговорами.

— Как вы можете! — воскликнула она с чувством и повела носом, будто принюхиваясь. — У нас на фирме одно за другим произошли сразу два убийства! В последнем вполне мог участвовать и Стаселько, поскольку убитый откровенно угрожал ему разоблачением. А если разобраться, может, и к первому руку приложил.

— Там же была женщина! — Алиса пытливо глянула в сторону Натальи.

— Значит, сообщница! Так что, Иосиф Борисович! Будете говорить или нет?! Или нам с милицией сюда являться?

Упоминание милиции старого нотариуса нисколько не испугало. Он поцокал языком, покачал головой с осуждением, явно направленным в адрес Натальи. Потом глянул на Алису с сочувствием и…

— Его застали на месте преступления, — обронил нотариус удрученно, будто выдал государственную тайну.

— Как это?! Что, и здесь тоже?! Еще одно убийство?! — это на одном дыхании выпалила Наталья, ухватившись рукой за плоскую грудь.

— При чем тут убийство, девушка? — возмутился Иосиф Борисович. — Разве только убийство является преступлением? Я имел в виду должностное преступление, которое совершил Стаселько. Должностное!!!

— И что именно он сделал? — едва слышно поинтересовалась Алиса, хотя была уверена в его ответе.

— Он вскрыл письмо, адресованное лично вам. Дочитать до конца он не успел. Сомневаюсь, что вообще успел прочитать хоть что-то, но он вскрыл конверт, сломав сургуч! Это!.. Это… Такого в моей практике еще не случалось, знаете!!!

Иосиф Борисович задвигался как-то весь разом. Голова, руки, огромный живот под вельветовым пиджаком, ноги в мягких туфлях на резиновом ходу. Словно каждая клетка его организма выражала ярый протест таким вот своеобразным образом.

— Меня еле-еле уговорили мои молодые сотрудники не возбуждать дела.

— Каким же был аргумент? — снова встряла Наталья, заставившая его покраснеть. — Что-то про сор из избы, так? И про престиж конторы, который из-за огласки может пострадать, так?

— Вы очень догадливы, — проворчал Иосиф Борисович, остро глянув на нее из-под кустистых бровей. — Разговор шел как раз про престиж и про сор тоже… Сейчас ведь такая конкуренция, — пожаловался старик, залезая в ящик старомодного дубового стола.

Вытащил оттуда пузырек с таблетками и принялся швырять их себе в рот. Три штуки насчитала Алиса. Наталья сочла, что четыре.

— Он очень, очень непорядочным оказался, этот Стаселько! Такому не место в юридической среде, не место!!! — Иосиф Борисович в который раз глянул на Алису. — Считаете, что с замужеством он торопился как раз по этой самой причине?

— Считаю! — теперь у нее уже сомнений не оставалось, теперь все было расставлено по своим местам. — Еще как считаю!

— Думаю, вы правы, — с сокрушенным видом согласился старик, провожая их к выходу из нотариальной конторы. — Неужели ему что-то удалось прочесть в этом письме? Ай-ай-ай… Какое безобразие!..

Они уже спустились по ступенькам. Наталья принялась названивать, вызывая такси к нотариальной конторе, когда Алиса, спохватившись, снова вернулась.

— Простите меня бога ради, Иосиф Борисович! — окликнула она старика, почти уже скрывшегося в своем кабинете за тяжелой старомодной дверью с помпезной позолоченной табличкой. — Еще один только вопрос!

— Слушаю вас. — Его глаза вдруг блеснули озорно и совсем не по-стариковски. — Зайдете?

— Да нет, можно здесь. Здесь же никого нет.

Алиса глянула в глубь длинного коридора с тремя такими же дверьми, что были сейчас наглухо закрыты.

— Слушаю вас, — поторопил старый нотариус, и лукавства в его взгляде прибавилось.

— Там… В этом письме бабы Томы… Там и в самом деле что-то было? То есть я хотела сказать… Там… Понимаете, мои родители всю жизнь спорят и пребывают в уверенности, что бабушка на старости лет…

— Рехнулась? — подсказал Иосиф Борисович со смешком, когда Алиса внезапно замешкалась, подыскивая слова.

— Ну не совсем так, хотя… Хотя, может, и так.

— Нет, милое дитя. Ваша бабушка была в здравом рассудке и пребывала в нем до последних дней своих преклонных лет. — Старик печально вздохнул, наверное, вспомнив и о своих преклонных годах тоже. — Я не могу вам всего сказать, потому что я всегда держал и держу слово. Условия, поставленные мне, меня обязывают. Но скажу одно… Этот Стаселько… Его настойчивость все же убеждает меня в том, что он прочел письмо полностью. Кстати, у вас есть молодой человек? Я имел в виду тот человек, с которым вы готовы пойти под венец, милая Алиса?

Она тут же вспомнила про Антона. Следом про то, что успела его измучить, потом предать, и отрицательно качнула головой.

— Это ничего, — поспешил утешить Иосиф Борисович. — Это все еще будет! Если такое случится с вами, а я уверен, что так оно и будет, я от всей души пожелаю вам счастья, вручая в этом вот кабинете, — он потыкал толстеньким коротким пальцем в свою дубовую дверь, — письмо вашей бабушки. Счастья пожелаю, благополучия и… богатства!