Таня, от чего у меня вылетели из головы все заготовленные ответы. Пришлось просто хлопать глазами и глупо улыбаться. — Вот у тебя скоро будет еще одна девушка. — Продолжила она издеваться. — Ты прям на расхват, а еще и с монстрами всякими делиться.

Желя прыснула от смеха, упираясь головой в руль. Хорошо, что мы уже приехали. Машина остановилась, а женщина уже не могла ничего сделать, ее так накрыло, что нам пришлось с минуту ждать, пока она отсмеется.

— И что смешного? — Недовольно спросила Таня.

— Да так, вспомнила как ты смотрела на Бажена, рассказывая про лесную русалку.

Таня так и сидела, гневно надувая ноздри. Казалось, что она сейчас начнет пускать пар, а потом и вовсе дышать огнем. Ее глаза налились кровью, обещая Желе веселую ночку. Но дальше гневных взглядов, дело не пошло.

За небольшое время, что Таня сидела в машине, ей полегчало и она наотрез отказалась оставаться с Машей в машине, как и моя одногруппница, рассчитывая, что может чем-то нам помочь.

Остановились мы на большой стоянке возле горнолыжного курорта, представляющего из себя двухэтажный отель и несколько отдельных домиков, создающих большой комплекс, для разнообразного отдыха.

— Может снимем домик на ночь? — Загадочную улыбнулась Таня, состроив невинное личико.

— Завтра на работу, сучка озабоченная. — Фыркнула Желя и сразу пошла в сторону от склона.

Метрах в четырёхстах начинались деревья, уходящие далеко от города. Лесом это назвать было тяжело, но дальше была такая чаща, что идти туда, даже в поисках лешего, совсем не хотелось. Зверей мы заметили почти сразу, как отошли от людного места. Множество животных медленно бродили меж деревьев, вытаптывая снег.

— Они совсем не обращают на нас внимания. — Задумалась Грознега, вытаскивая из-за пазухи обрубок палки.

— Не торопись. — Остановила ее Желя. — Пусть Бажен займется снятием морока.

— Это как? — Удивилась моя девушка.

— Способность он такую открыл.

— А почему раньше не сказал? — Снова возмущенно спросила Таня.

— Заняты были. — Пожал я плечами. Стараясь всмотреться в происходящее в лесу. — Кажется там кто-то стоит. — Я указал немного в сторону от того места, куда мы шли, заметив одинокого волка, застывшего на одном месте и пристально смотрящего на нас.

Мы резко поменяли маршрут, выбирая своей целью одинокого волка. Таня снова хотела воспользоваться своим луком, но Желя в очередной раз перехватила ее руку, не давая воплотить ледяное оружие. Неизвестно как поведет себя леший, а Маша, которая хоть и держалась позади, старалась всматриваться в лес и, за одно, приглядывать за нами, точно ничего хорошего не скажет.

Мы быстро приближались к первым деревьям, возле которых уже начиналась вытоптанная местность. На снегу было хорошо видно, до куда животные позволяли себе выбираться на открытое пространство. Ни одно из животных, так и не отреагировали на наше приближение, продолжая бродить меж деревьев.

По многим из них было видно, что животные очень сильно оголодали. Их позвоночники торчали, а бока сильно впали. Хуже всего выглядели кабаны, их мохнатые бока точно очертили ребра, выпячивая их на всеобщее обозрение.

— Почему они не едят ничего? — Удивилась Маша, глядя на ягоды, так и висящие на кусте нетронутые.

— Им не разрешают. — Невозмутимо отозвался я, сразу направляясь к замершему волку. — Зачем ты это делаешь?

Волк даже не посмотрел в мою сторону. Ему было все равно, кто перед ним остановился. Его тело тоже было далеко не плотное, видно было, что животное голодало не одну неделю, но выглядело более прилично, чем остальные. Но голод не заставлял его пошевелиться, даже прогуливающийся в нескольких метрах от него заяц не вызвал у волка никаких эмоций.

— Давай попробуем еще раз. — Невозмутимо повторил я, доставляя полированную рукоять из внутреннего кармана, от чего Маша, стоящая позади, поперхнулась. — Остановись! — Властно сказал я, выставляя вперед свободную руку, с которой сорвался поток золотистого света, озаривший не плохую часть леса.

— Чего тебе? — Недовольно поморщился волк, прикрываясь лапой от яркого света.

— Ты чего здесь устроил, старый? — Недовольно переспросил я, окидывая взглядом лес. Некоторые животные, попавшие под воздействия моего умения, начали разбегаться, видя рядом множество своих извечных врагов.

— Я? — Удивленно переспросил волк, удивленно осматриваясь по сторонам. — Я! Я ничего не помню.

— Супер. — Выплюнула из себя Таня, готовая в любой момент всадить стрелу в бедного лешего.

— А что помнишь? — Начал выпытывать я у старика хоть какие-то подробности.

— Помню? — Он ненадолго задумался. — Осень помню. Хорошо было, тепло. Дождей мало, но зверям плохо не было.

— Не отвлекайся, старый. — Остановил его взмахом руки. — Кто захватил твой разум?

— Почем я знаю! — Возмутился от. — Помню, как бродил по лесу в облике волка, а тут волчица одинокая. А дальше не помню. Она такая красивая была, умная.

— Ясно. — Закатил я глаза, отворачиваясь к девушкам. — Толку от него не будет. Надо идти дальше в лес.

— Может не стоит? — Неуверенно спросила Желя, начиная мелко трястись от страха.

— Ты можешь не ходить, пугливая-толстуха. — Усмехнулась Таня. — Пойдем, Бажен.

— Тебе тоже нельзя туда идти. — Остановил я Грознегу, которой запретили пользоваться способностями, в том числе и магическим оружием.

— Почему? — Удивилась она, продолжая сжимать свою палку, в любую секунду готовясь выпустить стрелу.

— Ты и так сильно пострадала. Будешь истощать свою энергию и дальше, скоро станешь прежней Таней.

— Так тебя Таня зовут? — Переспросила, медленно сходящая с ума, Маша.

— Нет, блин, меня родители Грознегой назвали и в дурку отправились, как это в ЗАГСе увидели!

— Я просто спросила. — Надула губки моя одногруппница.

— Возвращайтесь, я скоро вас догоню. — Надоев слушать их пререкания, решил уже действовать, иначе снова дождемся темноты, а у меня не было никакого желания бродить по лесу одному в потемках.

— Никуда ты один не пойдешь! — Встала в позу Грознега, но Желя не стала слушать ее возражения, сграбастав ту в охапку, потащила вырывающуюся девушку обратно к машине, за одно увлекая за собой и мою одногруппницу.

— Пошли, старик, покажешь, где ты нарвался на красавицу. — Повернулся я к лешему, который так и сидел, поджав задние лапы.

— Осторожнее, витязь, тебе опасно одному ходить. — Начал отговаривать меня волк, но я уже двинулся дальше, оставив позади печального старика. — Постой, витязь! Тебе и правда не стоит туда ходить!

Я понимал, что он прав и одному мне ходить не стоит. Но, черт возьми, это было так классно. Я брел один по лесу. Вокруг красота, тишина. Деревья еще не сбросили свои снежные шапки, толстым слоем окутавшие их за зиму. Птички только-только начали появляться, весело щебеча, оповещая всю округу о приходе весны. И никаких лишних голосов, постоянно жужжащих о чем-то.

Скоро в каждом селе