Жека почувствовал, что у рыжего очередная подколка, нахмурился, Джонни выдал, — да потому лишь, что сам я ни разу не фанатик!

Пьер усмехнулся, — прям ни разу? Уверен?

— Ой, ну это же смешно, что они делают! — Возбуждённо заговорил Джон, — кто-то поклоняется камням! Некоторые постоянно откапывают мертвецов, таскают по дорогам и снова закапывают.

— Мусульмане никого не выкапывают! — горячо возразил Ильяс.

У Пьера зазвонил коммуникатор, он достал прибор, выслушал, сказал, — вот и автобус. Пойдём.

Жека поднялся, сделал два шага к двери и замер, как громом поражённый. Резко обернулся — фуууух! — скафандры всё ещё лежали у стенки. Бросился к ним, следом с возгласом, — блин! — ринулся Джонни. Жека открыл наплечный бардачок, вынул пять шиллингов. Его тряхнуло запоздалым испугом — как он мог про них забыть?!

— Это все потому, что не в раздевалке переодевались, — проворчал Джонни, — ну и нервы, вообще.

Жека задумчиво разглядывал монету на ладони, — а ты точно помнишь, что твой скафандр справа?

— Вроде бы, — проговорил Джон, — а ты забыл?! И что теперь делать?!

— Ага, религиозных фанатиков вам не понять, — ехидно прокомментировал Ильяс, — какая вам разница, если монеты одинаковые?

— Это совсем другое! — Раздражённо сказал Джонни, обратился к Жеке, — покажи свою.

Ребята сравнили кругляши — монеты разные!

— Жека, у тебя с королём Джеймсом 2150 года, а у Джона с королевой Анной 2200-го, — добродушно проговорил Пьер.

Ребята обратили на него пытливые взоры, — точно? Откуда знаешь?

— Ну, вы же хвастались, запомнил, — пожал плечами Пьер. — Теперь не забудете.

— Спасибо, Пьер! — с чувством поблагодарили парни.

Ильяс во все глаза смотрел на наёмников, словно впервые увидел.

В отсеках компании Пьер показал ребятам их каюты и попросил дальше столовки не убегать.

— Если что, я в седьмой, — сказал он, — только по пустякам не шастайте.

Жека и Джон велели Илье их подождать немного, а сами отправились к арендованным шкафам. Жека тоскливо сгрёб Юлины платья в пакет, отнёс в утилизатор. Никому не позволит их носить и хранить не будет. Парни взяли шпаги, костюмы, сменку белья — хоть не совсем остались голые.

Переоделись и наведались к Пьеру, попросили коммуникатор позвонить. Джонни решительно набрал Луи и попросился в гости, тот сказал подходить в кабинет, у него как раз есть свободные десять минут.

Как вошли прямо от дверей Джонни, умильно улыбаясь, спросил, где бы им получить дубликаты своих карточек, старые остались на «Ленивом Кролике», если их вообще не расплавило.

— Ребята, мне очень не хотелось вам говорить, — поморщился Луи, — но вас нет. Вы не вернулись из боя.

— Та-а-ак! — Проскрипел Джонни, — это что ж получается? Нас кинули?! Забрали наш чёрный ящик, а самих похоронили?!

— Ну, что ты такое говоришь! — оскорбился Луи, — будь так, вас бы ещё в карантине поубивали! Да вы не стойте там, идите в кресла.

Ребята уселись и выжидающе уставились на Луи, тот принялся за объяснения. — Понимаете, намного выгоднее пока считать вас погибшими. Например, вы делали ставки, мы предложили букмекерам просто купить ваш чёрный ящик со значительной скидкой. А они сообщили, кто ставил на то, что все машины сойдут с дистанции. Правда, интересно?

Парни синхронно кивнули.

— На две последние гонки такие ставки делал один наш снабженец, вернее, ваш бывший снабженец — он занимался поставками в систему Шармуз. У них, оказывается, неплохо поставлена разведка.

Он усмехнулся, — у нас тоже варят котелки, деятель под контролем. Видите ли, успех нашего предприятия зависит от внезапности и скорости. Нам нужно срочно собрать побольше сил и при этом не насторожить противника. Много времени у нас нет. Ребята, совершенно ни к чему вам шарахаться по станции, тем более с принцем.

— Мы под арестом? — угрюмо осведомился Джонни.

Луи раздражённо выдвинул ящик стола, порылся, бросил ему карточку, — вот вам двадцать тысяч, только, пожалуйста — снимите девок, и всё!

Джон ловко поймал карточку, убрал в кармашек, проговорил смущённо, — да мы просто хотели показать Илье нашу таверну, с ребятами познакомить…

Луи неразборчиво заворчал что-то нецензурное, Джон поспешил уточнить, — не говоря никому, кто он такой. Королю будет полезно наладить отношения, ну, чтоб не относился к нам, как все они…

— Ладно, — сказал Луи, — Сарти сказал, что вы добровольная охрана принца. Подождите его у себя, я ему сейчас позвоню.

— Хорошо, — сказали они, вставая.

Сарти не заставил себя долго ждать, принёс папку с документами Илье на подпись. Всем троим вручил по кобуре скрытого ношения и по пистолету. Сказал Жеке и Джону, что вручает им судьбу целого мира, надеется на них, и снова убежал по организационным делам.

Первым делом будущее королевства следовало переодеть, в карантинных пижамах принцам ходить не положено. Пухлому Ильюше условно подошёл только Жекин серый комбинезон, белые брюки Жеки, а тем более Джона не желали даже налезать. Это являлось вопиющим умалением достоинства королевского дома, ещё и демаскировало бы их высочество на фоне элегантных костюмов наёмников, к счастью пока не являлось критичным.

Рассудив, что, если комбез почти подошёл, то и спортивка налезет, прихватили лишний Жекин комплект и повели их высочество в зал фехтования. Автоматические двери перед ними не открылись.

Джонни недоумённо воскликнул, — алё, Жадина! Завис?!

Раздался ответ, — вход в служебные помещения для гостей без сопровождения представителей компании запрещён.

Жека усмехнулся, — сенсоры протри! А мы кто, по-твоему?!

— Гости, — ответила автоматика.

— Ты в базе-то поройся! — посоветовал Джонни, кивнул на друга, — вот он Жека Стар, а я Джон Брут!

Робот сказал с выражением. — Вы не вернулись с задания, прогноз негативный. Примите искренние соболезнования! — и добавил сухо, — если вернётесь, обратитесь в администрацию.

— Та-а-ак, — почесал затылок Джонни, — кормить-то хоть будешь?

Робот отозвался. — Вы гости компании, вам открыт доступ в столовую, жилые помещения, в душ и снаузел. — Механизм проговорил с чувством, — добро пожаловать!

— Значит, в каюту самоподготовки тоже не пустят. — Заключил Жека, предложил, — может, подождём ребят? Проведут.

— Лучше кого-нибудь поймаем в столовке, — возразил Джон.

— Я извиняюсь, — подал Ильюша голос, — здесь есть, где взять не такую тесную одежду?

— Вот! — задрал палец Джонни, — нам просто не оставили другого выхода! Придётся пройтись по магазинам. Для начала.