Жека хмыкнул, — ну… если для всех нас нет… но ведь всё равно казино открываются только после обеда!

— Заметь — не я это сказал, — проговорил Джонни со значением, — ну, пойдём переодеваться для выхода.

В первый выход Ильи всё-таки решили ограничиться магазинами. Одели парня в белый костюм, купили декоративные наспинные ножны и тросточку. Пиджак робот-ательер подогнал так, что кобура практически не выпирала. Шпаги принцу ни к чему, зато пистолетом он смог бы дирижировать оркестром, возникни у него такая фантазия.

Приобрели Илье туфли, носки, другие мелочи. Его весьма заинтересовала эта сторона жизни, ему всю жизнь почти чулки кто-то надевал, не спрашивая. Надо же, почти сам купил себе туфли и носки! Ну, выбрал точно сам, как его не отговаривали от жёлтых ботинок с чёрными бантиками и голубых в крупную красную горошину чулок до колен.

У Жеки и Джона просто не нашлось слов объяснить парню, с чем ассоциируются у большинства такие сочетания. Ему же никто никогда не рассказывал о э… некоторых человеческих странностях, необычных предпочтениях в э… в том числе в одежде. Для Ильюхи вещи были просто прикольными. Жеке и Джону, наверное, следовало просто выбрать самим, но… они не решились огорчать их высочество. Ещё заревёт.

Купили по стандартному коммуникатору. К счастью удалось избежать капризов, Илья просто не совсем сначала понял, что это за приборчик, а когда понял, долго не мог поверить своему счастью! Даже взял с ребят торжественное обещание не выдавать его Сарти. Принцу не положен телефон просто потому, что задавать ему вопросы может только папа король, значит, и звонить ему никто не должен, а вдруг кто-нибудь ошибётся номером?

Сколь тщательно ни выбирали вещи, до обеда оставалось ещё прорва времени. Жека с тихой грустью вспомнил Джулию, вот кто способен убить в магазинах целую вечность. Пошли показывать Илье таверну.

В кафешке наёмников застали всего четверых парней и девушек, видимо, за поздним завтраком. Заказали местный слабенький «Американо» и пончиков. Принц огляделся в помещении, заострил внимание на пианино, — ух-ты! А это откуда здесь?

— Пианино, музыкальный инструмент, — пояснил Джон.

— Я знаю что это, — сказал Илья, — удивительно, что на космической станции! У наёмников!

— И что удивительного? — слегка обиделся Джонни.

— Ну… — смутился Илья, — проще ведь слушать музыку в записи. Любую…

— А у нас тут многие любят сами играть, — заметил Жека.

— Наёмники?! — поразился Илья.

— Нет! Принцы к нам сюда толпами лазят! — обозлился Жека.

— У вас принцы играют в тавернах?! — Илья как в сказку попал.

— Кстати, а ты умеешь? — озорно спросил Джонни.

Илья смущённо кивнул. Настала очередь удивляться парней, принц нехотя признался, — меня мама учила.

— Королева?! — не поверил Жека.

— В нашем мире нет королев, она просто папина жена. Одна из э… нескольких.

Джонни попробовал замять неловкую тему, — так сыграй, коль умеешь.

— Мне? В таверне? — Илья изобразил высокомерие.

— На тебе ж не написано! — Принялся уговаривать Джон, — и сказали ж тебе, тут кто угодно может играть. Ну, сыграй, тебе трудно, что ли?

— Мне трудно отказать вам, — улыбнулся Ильяс, — сколько вы для меня сделали. Хорошо, вам я сыграю.

Он подошёл к инструменту, уселся на высокое сиденье, брюки задрались, вдобавок к туфлям показались клоунские носки. Илья ещё и заиграл что-то лирическое, наверное, маму вспомнил. Играть мальчик умел, получалось здорово, но общее впечатление сильно портили белобрысый пробор, васильковые глазки на няшной рожице, белый костюмчик и эти чёртовы носки!

— Если что, скажем, что он не с нами, — неуверенно предложил Джон.

— А кто уговаривал его играть? — разозлился Жека.

— Что ж ты тогда не отобрал у него носки?! — Включил «логику» Джон.

— А ты?! — вернул подачу Жека.

Ребята опустили носы в стаканы с кофе, смотреть ни на что не хотелось. Не глядя, музыка Ильи воспринималась вполне ничего себе. Жека подумал, что дирижировать оркестром Ильяс мог бы не только пистолетом. Под проникновенную мелодию нова загрустил о Юле. — Вот они красавцы! — раздался негодующий девичий возглас.

Ребята подняли лица от кофе, перед ними стояла Синти с приятелями.

— Жадина сказал, что вы не вернулись с задания! Договоры аннулированы! А вы тут сладеньким балуетесь! — она выразительно оглянулась на Ильяса, сказала Жеке, кривясь, — не думала, что ты тоже, — процедила, — блондин!

— Ну, мог я поседеть на работе?! А у Жадины просто программный глюк, — Жека попробовал объяснить, — нас даже в спортзал не пустили. Скоро починят.

— А это один принц, — честно сказал Джон, — мы его охраняем.

— Вижу, что не два, — проворчала Синти, вздохнула, — хотя принцев много не бывает, — уточнила деловым тоном, — правда, принц? Не гоните?

— Честное скаутское! — заверил её Жека.

— Ему случайно принцесса не нужна? — Улыбнулась Синти.

— А что сразу ему? — Поразился Жека, — чем мы тебе хуже?

— Вы лучше, — душевно призналась она, провела пальцем по щеке Жеки, — а тебе идёт щетина.

Жека пророс в креслице, — что мне идёт?!

Он оглянулся на Джона, у него на лице нет никакой щетины. Синти шутит так что ли?

— Извини, старик, — отвёл Джонни хитрые глаза, — думал, ты сам скоро заметишь. Или догадаешься.

Жека помотал головой — о чём он должен был догадаться?!

Джон нехотя пояснил, — ну, из тебя же вывели химию. Там много всего было, что э… упрощает жизнь кадетов.

— Ладно, хватит болтать, — решительно заявила Синти, — забирайте принца и пойдём, полетаем. Договаривались же!

В каюте самоподготовки сразу нашлись свободные ячейки. Синти сказала, что народ собрался «на Стара с Брутом», а когда автоматика сообщила, что «они того», разочарованно разбрёлся. Шпаги и тросточку принца свалили у стеночки, так прямо в белых костюмах и полезли в капсулы. Ильюше поставили начальный курс с ограничением перегрузок до 3-х Же, чтоб костюмчик не испачкал, а сами отрабатывали народную любовь.

Синти, Валли и Пит с каким-то остервенением вымещали сначала обиду, потом выражали радость от их неожиданной встречи. Жека хладнокровно использовал излишнюю эмоциональность противников, а Джонни постоянно гундел, что наёмники так не воюют — прям как дети, ей богу! Терять голову и вправду не стоило, через полчаса Жека воскликнул, — принц же, ё ж моё!

Ильяс на запросы не отвечал. Срочно покинули ячейки, вынули их высочество. Костюмчик сидел, в остальном же производил впечатление гуся из духовки. Быстро привели в сознание, поставили отдыхать за столиком, Синти ему, чтоб не сбежал, нахлобучила тактик и запустила что-то простенькое, не вдаваясь.