С каждым днем прибывали все новые беженцы, рассказывали про ужасы, творимые хорезмийцами в Иерусалиме. Захватчики оставались в городе месяц, разграбили его полностью. А еще из города делали вылазки в горы, где укрывались горожане. Убивали без жалости, было убито более семи тысяч человек. Среди уцелевших жителей Иерусалима, которым повезло бежать в Сирию, зрело негодование, ярость, ненависть к хорезмийцам.

Глава 10

Форбия

Захват Иерусалима вызвал у правителей соседних стран тревогу, ибо Египет внезапно усилился и стал представлять угрозу. Аль-Мансур Ибрагим, эмир Хомса и Ан-Насир Дауд, правитель Керака, решили присоединиться к военным орденам, чтобы противостоять Египту, иначе следующими могли стать их страны. И только сообща, объединив силы, можно было надеяться выстоять.

Бедуины-лазутчики на конях постоянно наблюдали за Иерусалимом издали и доложили магистрам орденов, что хорезмийцы оставили город и двинулись к Газе. Хоть хорезмийцы состояли на службе у египетского султана, но народ дикий, непредсказуемый и что они предпримут дальше, никто сказать не мог. На объединенном совете министров и правителей решено было идти к Газе.

Бедуины – жители пустынных земель. Как они выживают в условиях дефицита воды и еды – загадка. Кочуют туда, куда хотят, да, собственно, ни границ, ни стражей у них не было. Дети мира, как позже называли цыган. Но и у бедуинов есть свои вожди, свои правила, которым подчиняются беспрекословно. Если кто-то нарушает неписаные законы племени, изгоняется. Но и вожди ищут выгоду, держат данное слово. Если обманешь раз, веру потеряешь навсегда. Присягу правителям стран, где они кочевали, не приносили, но сведения о противнике поставляли регулярно и самые свежие, поскольку использовали не только коней (это самый быстрый транспорт), но и верблюдов, животных неприхотливых. Верблюды могут питаться колючками, не пить неделю, а то и больше, пройдут по пескам, где кони вязнут.

Коалиция против хорезмийцев собиралась быстро. Общее руководство осуществлял Готье IV де Бриенн, граф Яффы и Аскалона. Собирались у деревни Форбия, к северо-востоку от Газы. Всего удалось собрать около 11 тысяч воинов. Среди рыцарей отмечены представители всех орденов – тамплиеры, тевтонский орден, орден Святого Лазаря. Хуже то, что христианская армия насчитывала всего одну тысячу всадников. В бою один конный воин стоил трех пешцев. Со стороны Айюбиды, Египта – 5 тысяч всадников и 6 тысяч пехоты. По числу воинов армии почти равны, но конницей египтяне превосходили за счет хорезмийцев. Причем в египетском войске под командованием Рукн ад-дина Бейбарса всеми частями руководили мамлюки, имевшие богатый боевой опыт.

Еще когда союзники стояли лагерем, Аль-Мансур Ибрагим посоветовал магистрам укрепить лагерь по примеру римского – заостренными кольями и рвом, занять оборону. Наступающие всегда теряют в людской силе больше обороняющихся. Цель – измотать противника, обескровить, потом наступать. Готье с негодованием отказался, совершив трагическую ошибку. И он, и магистры, его поддержавшие, захотели ударить первыми. Решили расположить рыцарей на правом фланге, эмира – в центре, а две тысячи бедуинов под командованием Сингура аль-Захири – на левом фланге.

Матвей находился в палаточном лагере и слышал разговоры о том, что надо отсидеться, усилить оборону, нанести врагу урон, который подорвет его боевой настрой.

Битва началась 17 октября 1244 года утром, когда рыцари под звуки боевых труб выступили из лагеря. Тамплиерами командовал магистр Арман де Перигор, госпитальерами – Гийом де Шатонёф, констебль Триполи. Магистром ордена Святого Лазаря был Рейнольд де Флери. И во главе всех стоял Готье IV. В первой и второй шеренгах шагали рыцари в накидках своих орденов, в сверкающих латах и шлемах, с мечами от лучших европейских оружейников. Все они имели боевой опыт крестовых походов. За рыцарями шли оруженосцы с копьями и пешцы с различным оружием: кто нес боевой топор, кто – копье, другие – булаву или трофейную саблю. Военная выучка их, в отличие от рыцарей, была слабая.

Рыцари ударили по мамлюкам и наемной египетской пехоте. Завязалась битва. Под напором рыцарей – все же сказывались выучка, опыт и дисциплина – египтяне медленно отступали. Но не дрогнули, не побежали. Каждый шаг вперед давался рыцарям с трудом, они несли потери. Матвею удалось нанести всего несколько ударов копьем, когда рыцаря-лазарита окружили сразу трое хорезмийцев. Одного Матвей сразил, с двумя справился рыцарь. Одержав победу, рыцарь повернулся к Матвею. Забрало было поднято, лицо жуткого вида, в безобразных шрамах и буграх. Лицо – маска, потому что нет никаких эмоций из-за последствий проказы. На накидке рыцаря зеленый крест, как и на накидке Матвея.

– Благодарю, брат! В самой тяжелой ситуации выручил. Как имя твое?

– Матфей.

– Я не забуду, после боя встретимся.

Не довелось. Бой шел до полудня, начавшись с восходом солнца. Выдохлись обе стороны, понесли потери, но не катастрофические. После боя на поле лекари вышли. Кому можно помочь, оказывали помощь. Прямо на бранном поле шили раны. Некоторым прижигали их кипящим маслом. От ожога, от боли иные раненые теряли сознание. Еще неизвестно, что хуже – рана или ожог? Матвей, как увидел, возмутился.

Однако ругаться или поучать на поле боя бесполезно. Да и учились ли эти лекари у какого-нибудь грамотного врачевателя – неизвестно. Хоть уже существовали университеты в Болонье, Париже и Монпелье. Эти лекари их точно не оканчивали. Образованных врачей можно по пальцам пересчитать и на поле боя их точно не будет, ибо осели в городах. Правда, с увеличением числа дипломированных специалистов врачи появились в полевых лазаретах, рядом с местами битвы, за передовой. Так, и сама передовая появилась при позиционной войне, с появлением огнестрельного оружия. Впрочем, ко времени битвы при Форбии в Китае уже был изобретен черный порох, в германских землях – подковы для лошадей, в Индии – шахматы, в Греции – греческий огонь.

Матвей среди павших увидел рыцаря-лазарита, который благодарил за помощь. Изувечен, левая рука отрублена по локоть, на правом бедре – глубокая, до кости, рана. Поскольку прокаженные боли не чувствуют, рыцарь бился, пока не упал и не умер от кровопотери. В горячке боя Матвей потерял его из виду.

Обе стороны разошлись. Оказывали помощь раненым, тяжелых или безнадежных добивали. Жестоко, но так поступали обе стороны, чтобы не мучились, такое милосердие было.

Военачальники оценивали потери, строили планы на следующий день. Бейбарс предположил, что завтра рыцари и их союзники оставят прежнее построение, которое имело слабые места. Обсудил план с командирами мамлюков и предводителем хорезмийцев. План с некоторыми поправками приняли. Основной удар должны были нанести хорезмийцы по воинам эмиров, которые располагались в центре. Если они дрогнут, армию христиан