Если бы не голос, я решила, что это Джаред. Такие же кожа, запах, белокурые волосы, правда глаза намного светлее, чем у Клер, — почти белые. Субъект оказался столь высоким, что я отступила на шаг, чтобы взглянуть на него целиком.

— Айзек? — прошептала я.

Он улыбнулся, затем повернулся к Доновану:

— А я популярен.

— И мертв, если мы отсюда не уберемся. Они не оставят ее одну.

— Конечно нет, — равнодушно ответил Айзек. — Мы немного поиграем.

Нас с Райаном провели переулком к машине. В отличие от других знакомых мне небожителей Айзек учтивым не был. Нечему удивляться — этот гибрид защищал пособника демонов, а значит, и вовсе утратил связь со своими корнями. Я даже боялась подумать, на что он способен.

Нам связали руки, после чего Донован ударил Райана пистолетом по затылку, и полицейский обмяк. Айзек надел ему на голову черный мешок и бросил на заднее сиденье. Райан ударился о дверцу виском.

— Не надо! — крикнула я и отпрянула.

Айзек улыбнулся, а потом накинул черный мешок и на меня, затем аккуратно усадил рядом с Райаном.

— Не терплю насилия над женщинами, — объяснил Айзек.

Сперва я немного расслабилась, но, вспомнив, что они собираются убить меня, терзалась над смыслом сказанного все время, пока мы ехали.

Не снимая мешка, мне помогли выйти из машины и повели куда-то вверх. На секунду остановились; скрипнула дверь, и мы пошли дальше.

— Снова лестница, — терпеливо предупредил Айзек, и я нащупала первую ступеньку.

Наши шаги эхом отдавались от деревянного пола. Наконец меня усадили. Мешок убрали. Я тут же огляделась: просторная комната, на стенах — мечи и секиры. Меня охватил ужас.

— Это же дом Шаха, — ахнула я.

— Да, — сказал Айзек. — Последнее, что ты увидишь.

Я с трудом сглотнула слюну. Голос Айзека звучал мелодично и нежно, а глаза были напрочь лишены человеческого выражения — чистый маньяк. Кошмарное зрелище.

— Нина?

Я повернула шею, насколько могла, и увидела Райана, сидевшего ко мне спиной.

— Ты в порядке? — спросила я.

На виске у него запеклась кровь.

— Голова раскалывается так, что глаза сейчас из орбит вылезут. А так — потрясно.

Он поморщился от боли.

— Тебе не обязательно это делать, — прорычала я Доновану.

— В этом весь смак, — улыбнулся тот.

— Где Шах?

— Погоди, красавица. Не спеши умирать, — сказал Донован и черкнул в блокноте. — Скоро он будет здесь.

Айзек склонился надо мной.

— Я знал Джареда еще ребенком, — сообщил он. — Он тебе не рассказывал? Помню, с какой нежностью он говорил про тебя. Но вот я смотрю, — выдохнул он, прикоснувшись к моей щеке, — и никак не могу понять, что он в тебе нашел. Ты обычная девчонка.

— Ой! — крикнула я и опустила глаза.

Айзек впился ногтями в кожу на моем запястье, из полукруглых ранок засочилась кровь.

— Оставь ее в покое! — дернулся Райан.

Айзек слизнул алую жидкость с моей руки.

— Я подумал: может, я чего-то не замечаю. Меровинг, в тебе нет ничего особенного. Ты меня очень разочаровала.

Я сверкнула глазами:

— Твой отец, наверное, думает о тебе то же самое. Удивительные способности, но ты предатель — лебезишь перед врагом.

Айзек размахнулся и ударил меня, опрокинув вместе со стулом на спину.

— Ах ты, мерзавец! — завопил Райан, изо всех сил пытаясь освободиться.

— Да уж, не терпишь насилия, — простонала я.

— Это лишь предупреждение, — проговорил Айзек и вернул стул на место. — Еще больше я не люблю, когда меня не уважают.

Он медленно склонился надо мной и поцеловал в лоб.

— Идем, — резко позвал Донован. — Скоро они будут здесь.

Айзек кивнул, и они удалились.

— Ты как? — спросил Райан, двигаясь на стуле, пока я не оказалась в поле зрения друга.

— Не буду врать. Было больно.

Райан подался вперед и внимательно осмотрел мою ушибленную бровь.

— Вот Джаред взбесится.

— Уверена, что уже взбесился.

— Пора бы им появиться. Что-то пошло не так. Джаред сказал, если их не будет здесь через пару минут, я должен тебя вытаскивать.

Я огляделась:

— Мы не можем уйти. Позади стола — сейф в стене. Там книга.

— А ты откуда знаешь?

Руки и ноги Райана были, как и у меня, примотаны к стулу. Мой друг безуспешно дергался, пытаясь высвободиться.

— Джек рассказал. Нам нужно открыть сейф.

Райан вскинул брови:

— А Джек, случаем, не рассказал, как это сделать, если ты привязан к стулу? Мне не вырваться.

Я вздохнула:

— Разве тебя в спецназе ничему не научили?

— Точно, — улыбнулся Райан. — Всегда иметь при себе нож.

Он пошевелил ногой.

— В ботинке.

Заскрипели стулья, пока мы перемещались так, чтобы я смогла дотянуться до ножа. Потрудившись несколько минут, я все же нащупала искомое.

— Еще чуть-чуть, — прохрипела я, тугие веревки впились в кожу. — Есть!

Пластиковая рукоятка легла мне в ладонь.

— Не урони… — предупредил Райан, но опоздал: нож выскользнул из моих рук.

— Проклятье, — фыркнула я и сдула волосы с лица.

— Нам везет, — тяжело вздохнул Райан.

Он перевернулся со стулом на бок и подполз к ножу.

— Когда я с тобой, Грей, легко ничего не бывает.

— Заткнись, — огрызнулась я.

— Что здесь такое творится? — сказала Клер.

Она стояла перед полуоткрытым окном: руки скрещены на груди, а на плече — ярко-розовая спортивная сумка.

На лице Райана появилась широченная улыбка.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Помалкивай, — рявкнула Клер.

— Ну и ну, все меня затыкают, — проворчал Райан и возмущенно откинулся на полу.

— А где Джаред? — спросила я.

— Позади. У нас мало времени. — Движением пальца Клер разорвала мои путы.

— Я лежу на полу, истекаю кровью, а ты ее первой спасаешь? Я обиделся, — хрюкнул Райан.

Клер освободила его, поставила на ноги. Грубо запрокинула ему голову и внимательно осмотрела рану.

— Жить будешь.

Райан моргнул: