все еще утро. Первый снег сверкал в его лучах, а из-под снега в редких местах выглядывали золотые цветы.

— Идан, смотри, златоснежники! — воскликнула я и слезла с него.

Приблизилась к одному из цветков, стала раскапывать его от снега.

— Смотри! — повторила я и повернулась к Идану.

Тот лежал на боку и без толики смущения смотрел на меня. Я не удержалась от любопытства и мельком глянула на область паха.

— Хоть бы прикрылся, — тут же возмутилась.

А сама отметила себе, что с той областью у него все в порядке. Даже не так. Та область у него была очень впечатлительной.

— Чем? — удивился он.

Я тут же начала стягивать с себя мокрую куртку. Идан поднялся с клочка мокрой земли, на которой мы лежали, и приблизился ко мне. Помог снять куртку и прикрылся ей.

Откуда-то со стороны леса послышались голоса, и на горизонте показались несколько фигур.

— Наши, — прокомментировал Идан.

Спустя пол часа, мы с Иданом сидели за столом в доме старшей ведьмы и уплетали поджаристые блины с горячим, крепким чаем. С нами завтракала Маргарита, Торн, Анна, Пушистик, профессор Змеев и сама госпожа Лаварда.

На кухне царила уютная тишина.

За один день каждый из нас получил опыт, который не забыть.

Кто-то узнал о секретах сверхъестественного мира.

Я взглянула на Маргариту. Она задумчиво смотрела в узор, создаваемый паром от горячего чая над своей кружкой.

Кто-то пришел к осознанию, что боги на самом деле существуют.

Я перевела взгляд на Пушистика, который стоял у окна и смотрел, как медленно тает снег.

Кто-то понял, что невозможно контролировать жизнь на сто процентов. Судьба всегда подкинет сюрприз. И к таким сюрпризам нужно быть готовым.

Анна пригубила чаю из кружки и вновь уставилась в свой тач.

Кто-то остался для меня загадкой, которую я обязательно разгадаю.

Я бросила быстрый взгляд на профессора Змеева, в одиночестве сидевшего на скамье. За ним стоял темный аран, укрывая своего хозяина костлявыми крыльями с черными перьями.

А кто-то разжег во мне новые чувства.

Я повернула голову и встретилась со взглядом золотых глаз. Идан смотрел прямо, глубоко. И от этого взгляда в груди становилось жарко. Там пульсировали две силы — свет и тьма, сплетенные между собой.

Эпилог

Стоило Мирославе и оборотню исчезнуть, как богиня Бездны обратила свое внимание на лира́ю.

Тельтель подлетела к духу, по щелчку пальцев ослабила туман, обвившийся вокруг шеи духа, и спросила:

— Кто тебя послал?

Женщина-ворон прокашлялась, но говорить ничего не стала.

— Глупый дух, — усмехнулась Темная Богиня. А потом позвала: — Айвор!

И перед ней из облака черного тумана вышел высокий белокурый юноша с белой, как снег кожей, и выразительными глазами цвета лазури. Это был любимый цвет богини. Он напоминал ей о далеком детстве и цветах незабудках, которые распускались недалеко от их дома. Маленькая богиня собирала их в большой букет и в день земного солнцестояния приносила своей матери в чертог. Эти цветы цвели круглый земной год, а угасали на последней полной луне.

— Чем могу быть полезен? — спросил Айвор.

— Разберись с лираей. Узнай, кто ее послал, а потом заточи в Бездну. Кто-то хочет выпустить Хаос. Одно пророчество уже сбылось. Чтобы выжить по пришествию второго, нам необходимо собрать все тени, — ответила богиня и в следующий миг исчезла.

Айвор смотрел, как растворяется в пространстве черный туман, оставленный богиней, и думал о том, что было бы неплохо побывать на земле.

Ведь тени рождаются среди людей.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

[7] Лирая — женщина-ворон — темный дух-хранитель из мира Хаоса.