— Это лишь предположение. У нас есть и другая теория. Возможно Инг работает над созданием таких, как мы.

— Все слишком запутанно, — сделала вывод я.

— Согласен.

— Мне нужно время подумать, — сказала я.

— У тебя нет выбора. Я просто напросто прикажу стае не выпускать тебя отсюда. Что ты сможешь сделать? Выпустишь на них туман? — ухмыльнулся он.

— Ты невыносим!

— Ты тоже, — сдержанно произнес оборотень.

Глава 12. Книга теней

Два месяца спустя

За стеной

Мирослава

Я стояла босиком на холодной земле. Вокруг завывал ветер, трепал мои волосы и длинное черное платье, поднимал с земли сухие листья. Шумел лес. В темном небе светила полная луна.

Ведьмы взялись за руки, замыкая круг, в центре которого была я. И мы все дружно начали читать древнее заклинание двуликих:

— Мы взываем к тебе, богиня Тельтель! Богиня льда и темного пламени! Матерь умерших, Хранительница покоя! Открой врата, приди к нам на зов!

Когда мы повторили слова вызова в третий раз, под моими ногами затрещал лед, а температура воздуха мгновенно опустилась до серьезного минуса. И если раньше этот мерзлый холод волновал меня, то сейчас — ни капли. Наоборот, я наслаждалась им.

Из земли поднялся столб черного тумана, окутывая меня защитным коконом. Ведьмы замолчали, и госпожа Лаварда прошипела нечеловеческим голосом:

— Она здесь!

Туман загустел, а потом разделился на две части. Одна все еще кружила вокруг меня, а вторая приобрела женский силуэт. И он заверещал голосами тысячи мертвецов:

— Зачем потрево-о-ожили меня⁉

Ведьмы тут же преклонили колено перед явившейся им богиней. Все, кроме госпожи Лаварды. Не разрывая скрепленных рук, она сделала шаг в круг, уважительно кивнула и обратилась к темному божеству:

— Мы ищем ответы на вопросы. Помоги нам!

— Какие вопросы? — раздался тонкий неземной голос богини.

Кажется он разбудил всех в округе: запели птицы, которые еще не улетели зимовать в теплые регионы, завыли ни то дикие волки, ни то оборотни, затрещали насекомые. Ночной лес ожил.

— Ответь, что за сила у Мирославы? — спросила старшая ведьма. — Почему она у тебя на службе? Можно ли откупить девочку?

— Откупить? — пропела богиня.

Туман со скоростью молнии переместился, останавливаясь возле госпожи Лаварды. Я напряглась. Темная Тель одна из самых непредсказуемых божеств пантеона двуликих, и, согласно всем мифам и легендам, ей нельзя доверять. Поэтому я была готова завершить ритуал в любую секунду и сейчас не сводила глаз с силуэта богини, представшей перед нами в форме тумана.

Часть дыма превратилась в руку с тонкими пальцами и длинными черными ногтями. Рука потянулась к лицу госпожи Лаварды. Богиня задала следующий вопрос:

— Зачем вам помогать девчонке?

Красные глаза старшей ведьмы вспыхнули и стали ярко гореть.

— Мирослава — одна из нас. У нее дар по крови. И ее душа принадлежит нашему роду. Земные законы никто не отменял.

Рука богини рассыпалась дымкой, и туман завертелся маленьким смерчем, готовым ускользнуть из круга. Тогда ведьмы в один голос стали пропевать заклинание, способное удержать божество в пределе круга тринадцати.

Темная богиня взвыла, сотрясая землю под ногами, заставляя температуру понижаться до опасного для жизни минуса. И тут в игру вступила я.

После того, как во мне обнаружился ведьминский дар, было принято решение всеми — оборотнями, ведьмами, — о том, что мне необходимы занятия по магии. Вот так уже второй месяц я каждое утро встаю до восхода солнца и под присмотром старшей ведьмы тренируюсь до тех пор, пока меня не перестают держать собственные ноги.

Зато теперь я могла управлять стихиями. Не так ловко, как местные ведьмы, которые обучались этому всю свою сознательную жизнь, но все равно неплохо. Ведь у меня был еще один козырь в рукаве, и его я собиралась использовать.

Сконцентрировавшись, я начала мысленно произносить заклинание активации стихии огня и одновременно вплетая в него силу тьмы. Температура медленно поползла вверх. Воздух вокруг нас стал нагреваться, лед под моими ногами — таять.

Смерч из темного тумана остановился и собрался в силуэт богини. Кажется, она поняла, что в кругу тринадцати ведьм с активированным даром, на матушке земле, являющейся домом для этих самых ведьм, у нее не было свободы. Мы вызвали ее, и она пришла по нашему зову. И нам решать, когда это зов прекратить.

Богиня подлетела ко мне и в моей голове раздался приятный женский голос:

— Дитя-я-я, ты все равно принадлежишь Бездне. Не важно, есть ли в тебе ведьминская кровь. А если тебе нужны были ответы, ты могла просто позвать меня в одном из своих снов.

Я смотрела на черный туман перед собой и видела в нем призрак богини.

— Найди Книгу Теней и получишь ответы на свои вопросы. Только помни, что иногда лучше оставаться в неведение. Я буду ждать тебя, Миросла-а-ава…

В следующий миг туман ушел под землю, создав силовую волну. Ведьм отбросило в разные стороны на несколько метров. В круге, начерченном краской на земле, осталась я одна. Быстро прочла заклинание закрития врат и выкрикнула:

— Все живы?

Ведьмы уже поднимались с земли, давая понять, что с ними все в порядке, а легкие переломы и ссадины можно вылечить за пару часов.

* * *

На следующее утро меня никто не будил, и я была очень благодарна этому. Ночной ритуал по вызову богини опустошил меня, выжал из меня все силы. Признаться, я даже не помню, как доковыляла обратно домой, не помню, что произошло, когда мы вернулись.

Солнечные блики бегали по деревянному полу избы, в приоткрытое окно задувал прохладный ветер, и я наслаждалась утренней свежестью леса.

По переезду в обитель первого бервестского ковена ведьм я была недовольно многим: отсутствием постоянного электричества, сети, и других удобств, которыми пользовалась в особняке оборотней. Но теперь я привыкла к жизни в избе без лишних удобств, привыкла к общению с ведьмами, привыкла к чистому лесному запаху и сочным краскам природы.

Признаться, мне не хотелось отсюда уезжать. Но я знала, что когда закончится весь этот переполох с Ингом Матссоном, когда разберемся с Темной богиней, то мне придется возвращаться в город — там моя жизнь.

Я ощутила, как на покрывало кто-то запрыгнул, прошелся по краю кровати маленькими лапками, а потом передо мной возникла пушистая мордочка Маргошки. Кошка тихо мяукнула, давая понять, что настало время подъема.

Я