А противник тем временем продолжал обстреливать меня «сосульками», которые я отводил в стороны. Интересная тренировка вырисовывалась. Я был заметно быстрее противника и легко менял направление летящих морозных снарядов. Чувствовал себя размахивающим руками китайским мастером из фильмов.

Клим, не прекращая кидаться «сосульками», ринулся в бой, а вот тут отводить снаряды в сторону не получалось.

Удары я все так же принимал на блок, «сосульки» разбивал. Оказалось, могу. Когда Клим начал выдыхаться, я понял, что пора. Только решил его вырубить, как он активировал «ледяной купол», который накрыл его со всех сторон.

Вот же хитрец! Прочитал мои намерения и закрылся в броне. Просто так не сдается, восстанавливает силы. Лед оказался жутко холодным и плохо поддающимся расколу. Все трещины, которые я создавал, тут же опять зарастали льдом, и добраться до противника не было никакой возможности.

А он, оказывается, довольно сильный маг, интересный прием с этим «куполом», нужно будет научиться такому, а если ничего не получится, использовать вместо льда огонь.

Не придумав ничего умней, я просто и незатейливо начал бить по «куполу» со всей силы. Лед постоянно раскалывался, и трещины нужно было постоянно скреплять. Как я догадывался, данное заклинание пожирало много сил, и Клим просто не мог долго держать и восстанавливать его. Так и оказалось. Парень перестал восстанавливать защиту, в следующий момент купол взорвался, и во все стороны понеслись ледяные осколки. Резко прыгнув на землю, пропустил над собой опасные осколки и в несколько прыжков добрался до своего противника. Мне уже порядком надоело бегать по арене, и я четким ударом в подбородок вырубил мага.

— Главарем Двух улиц по праву сильного, — громко проговорил Никон, после того как мой противник повалился на землю, — объявляется Хантер, ученик Люка.

— Не вижу радости на твоем лице, — с улыбкой глядя на меня, сказал Люк. — Ты победил, что лично у меня не вызывало никаких сомнений. Теперь у тебя есть своя территория, ты один из главарей трущоб, а это почет и уважение, новое положение в обществе, в конце-то концов!

— Да ладно?! — сделав удивленные глаза, пробормотал я, — прям новое положение? Почет и уважение? Не знал, что до постройки арены ты был вхож в богатые аристократические дома города. Постой. Так ты же и сейчас не вхож? Так где почет и уважение?

— Поверь, — сказал Люк, наливая себе вина, — то, что я не могу находиться в их аристократическом обществе, нисколько меня не смущает. Они знают, кто я такой, пусть не боятся меня, но опасаются. А это много значит, поверь мне. А скоро они будут опасаться тебя. Да и говорил я про другое.

— Да, не кисни, малой, — включилась в разговор Мия. — Ты вот как пришел, ведешь себя странно, молчишь, что случилось-то?

— Ничего особенного, — помотал я головой, — просто совершил обход полученных территорий и как-то не впечатлился тем, что увидел.

Как оказалось, территория Двух улиц представляла собой длинный равнобедренный треугольник, равными сторонами которого как раз и являлись две улицы, давшие району название. Улицы пересекались на Y-образном перекрестке, который частью находился в рабочем квартале, а не в самих трущобах, и образовывал вершину треугольника, от которой затем под углом начинали расходиться в разные стороны улочки.

Уже где-то через двести метров улицы встречались у основания треугольника, на третьей улице. Она тоже была небольшой, порядка пятидесяти метров. С одной ее стороны находились какие-то развалины.

Просто «невероятно большая» территория, блин! Да рынок Люка по размерам почти такой же! Если не больше!

— Не все так плохо! У тебя же там неплохой трактир прямо на перекрестке есть! — заметил Тис. — Туда рабочие после смен толпой валят! Сам там как-то был, нормальное прибыльное место.

— Не есть трактир, — поправил я парня, — а был. Сейчас на его месте сожженное трехэтажное здание без крыши. А кроме него там ничего интересного нет. Несколько борделей средней паршивости. И все! Развалины через каждый дом! Просто какой-то писец! И в конце улиц стоит большая, во всю длину основания, разваленная мануфактура с сотней бедняков и всякого мусора.

— Посмотри на дом твоей банды, продуктовый рынок, арену. Раньше там были развалины и пустырь. Ты показал, во что все это может превратиться через несколько месяцев. Так что не переживай. Думаю, ты и со своим небольшим куском территории что-то интересное придумаешь, — приободрил меня Люк, — а теперь давайте поднимем бокалы за Хантера! Нового главаря трущоб!

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

Как не трудно догадаться, сейчас я на тренировке у Старика. Медитация помогает расслабиться, очистить сознание от лишнего и сосредоточиться на работе моего источника, слиться с его биением, плыть на волнах мчащейся по каналам магии.

Вдох… Выдох…

Энергия растекается по каналам.

Вдох… Выдох…

Тело наполняется силой.

Вдох… Выдох…

Я переполнен.

Вдох… Выдох…

Все! Я больше не могу сдерживаться! Сила горит во мне! Она вырывается! ОНА ВЫРЫВАЕТСЯ!

Открыл глаза. Я стоял в огне. Огонь горел, он плыл жаром, но не обжигал меня. Он горел в источнике, в моей крови и вокруг меня… он был везде.

Я дышал огнем. Я жил в нем!!! Чувство эйфории захватило меня с головой. Хотелось веселиться, смеяться и безобразничать! Надеюсь, своим выбросом я не сжег Старика. Я погасил огонь перед собой и начал кидать огнешары в стены подземелья. Наигравшись с простейшей формой огня, попробовал себя в роли огнемета. Работал сначала одной рукой, затем второй, после двумя. Создавал из огня геометрические фигуры, круг, овал, треугольник, квадрат, куб. После визуализировал жар-птицу! И отправил ее летать вокруг себя. Очень жаль, что это всего лишь огонь, а не настоящая птица или элементаль. И форму жар-птицы приходилось постоянно контролировать. Благодаря урокам Старика по концентрации мне удалось достаточно точно реализовать плод своей фантазии. Видимо, тренировки с рунами, формами и печатями не прошли для меня бесследно.

Наигравшись с образом птицы, сделал большую огненную рысь и отправил ее прыгать за жар-птицей.

— Довольно! — услышал твердый голос учителя, который решил прекратить мои безобразия, ну или ему просто надоело ждать, пока я наиграюсь.

Развеяв огненных зверей, повернулся на голос.

Старик привычно стоял на своем пауке и с довольной улыбкой смотрел на меня.

— Я горд тобой, мой ученик! — важно сказал он. — Твоя сила выросла в несколько раз! А твое управление огнем — очень редкий и сильно выраженный дар!

Глаза Старика светились безумным огнем! Вся его фигура буквально источала радость. Что было совершенно необычно для него.

— Скоро ты будешь готов для перехода на новый уровень и действительно станешь сильным магом, — довольно произнес он и после небольшой паузы продолжил: — С этого дня тренировки пойдут каждый день. Будь готов к ним! Ты должен приходить выспавшимся и бодрым. На этих занятиях я заставлю тебя полностью выложиться, тебя ожидает ритуал снятия оков!