Он остановился, словно поджидая охранников. Но едва они приблизились, случилось невероятное. Вместо того, чтобы скрутить эспера, парни вдруг накинулись друг на друга! Причем мне показалось, дрались они каждый за себя. А грозный пришелец спокойно обошел драчунов и двинулся к нам. Я снова почувствовал ледяной, пронизывающий ветер, словно бьющий мне в лицо и в грудь. А вместе с ветром на меня навалилось странное оцепенение, будто неимоверная усталость разом сковала все мышцы.

Я попробовал поднять руку и не смог. Она стала весить не менее центнера! Голова моя начала наливаться сонной тяжестью. Эсперу оставалось пройти каких–нибудь пять–шесть метров, как вдруг он замер буквально на полушаге, потом перевел свой «многотонный» взгляд куда–то вбок, и тут же мое убийственное оцепенение исчезло, я снова управлял собственным телом!

Краем глаза, опять переходя в «темп», я увидел фигуру Белогора, раскорячившуюся в странной позе на крыльце. Эспер теперь смотрел только на волхва, совершенно игнорируя меня. И он тоже не двигался.

Это показалось мне странным, но раздумывать было некогда. Я обошел пришельца по крутой дуге и атаковал его по всем правилам русбоя, проведя связку «голова–ноги» и закончив своим коронным «клювом орла» в основание шеи.

В физическом плане эспер оказался действительно хлюпиком и без звука рухнул на снег, погрузившись в глубокий нокаут.

Я оглянулся на Стаса. Он уже не стоял, а сидел на ступеньке крыльца в позе страшно уставшего человека и медленно мотал опущенной головой.

— Эй, волхв! — позвал я. — С тобой все в порядке?

— Он меня почти добил… — глухо пробормотал Белогор. — Силен, чертяка!..

Только сейчас я понял, чему стал невольным свидетелем. Стас схватился с эспером на психоэнергетическом уровне! Это был настоящий поединок магов — незримый, но страшный в своей беспощадности. В таких схватках не бывает ничьей и очень редко оба противника остаются живы. Кто–то один чаще всего погибает…

— Что с этим будем делать? — спросил я, беря бесчувственного эспера под мышки и втаскивая на крыльцо.

— Вызови ребят, и тащите его к профессору. — Стас протянул мне уоки–токи. — Код — два–один.

Подмосковье, 4 января, утро

После атаки эспера всем стало ясно, что жить нам спокойно не дадут, а потому надо действовать на опережение. План, предложенный Ракитиным, был одобрен единогласно — то есть Белогором, Олегом и мной. Да, еще в обсуждении участвовал Вепрь, сотник «Перуна», но он как всегда отмолчался, и поэтому его голос тоже засчитали «за».

Пока мы со Стасом воевали с разъяренным экстрасенсом, Ракитин с Вепрем даром времени не теряли. Для начала разделили весь имеющийся боевой состав — двадцать семь человек — на два основные группы. Первая должна была имитировать атаку на главную базу боевиков ГПИ в районе Троицка, вторая — основная по задачам — выдвигалась к санаторию в Лапшинке для освобождения томских ребятишек. Еще несколько человек оставались охранять «Юность». Хотя я и говорил, что это теперь бессмысленно, потому что боевики ГПИ сюда не полезут, злых эсперов тоже больше не должно быть, а от официальных силовых структур все равно не станешь обороняться — себе дороже выйдет. Однако Белогор оставил все как есть.

Группу атаки возглавил Вепрь. Они первыми погрузились в микроавтобусы и укатили затемно, часов в семь утра. Нас во второй группе собралось семеро: Белогор, Олег, ваш покорный слуга, плюс — четыре «перуновца». Сыч, Ласка, Секач и Белка — молодые парни и девчата. Я, кстати, впервые увидел среди этих серьезных бойцов девушек. Как–то, по умолчанию, думал, что «Перун» — нечто вроде мужского клуба. Ни Ласка, ни Белка не производили впечатления крутых амазонок. Обе тоненькие, но гибкие и стремительные в движениях, они больше походили на гимнасток или танцовщиц, но не на мастеров рукопашного боя.

Я высказал свои сомнения Стасу, на что волхв только хмыкнул и предложил:

— А размяться перед делом с ними не желаешь в спортзале?

— Пожалуй, можно. С полчасика, — опрометчиво согласился я.

Белогор, все так же посмеиваясь, выдал мне короткие эластичные шорты и майку и проводил в цокольный этаж главного корпуса, где был оборудован отличный спорткомплекс с тренажерами, татами, борцовскими матами, макиварами и прочими полезными приспособлениями.

Девушки появились минут через пять, тоже облаченные в обтягивающие безрукавки и короткие лосины. Стас предложил для начала пробежаться по кругу с препятствиями в виде барьеров, брусьев, коней и батута. И началось!

На третьем круге я чуть ошибся, и безжалостная сетка швырнула меня в сторону, прямо на стену, затянутую канатной сетью. Сгруппироваться–то я успел, но повис на этих канатах почти горизонтально и явно со стороны был похож на что–то очень смешное, потому что обе гимнасточки прямо прыснули, закрываясь ладошками.

Белогор на них немедленно цыкнул и послал на «альпийскую стенку». Пока я слез с канатов, девчонки шустро, наперегонки, забрались по едва виднеющимся выступам и выемкам под самый потолок зала и вдруг сиганули оттуда вниз! Я невольно задержал дыхание — показалось, что приземление получится жестким. Но эти две юные фурии, проделав в воздухе сложные кульбиты, упали на маты с двойным перекатом и вскочили на ноги как ни в чем не бывало!

— Может, повторишь? — подмигнул мне Стас.

— Охота была ноги ломать, — буркнул я.

— Теперь оценил их кондиции?

— Да уж! — Я почувствовал, как мои щеки непроизвольно загорелись. — Ладно, пошли, времени и так не осталось…

Диспозиция нашей группы была такова. Выезжаем на трех машинах. В первом джипе, форде «Мэверик», раскрашенном под МЧС, едут Белогор и Секач, изображая сотрудников соответствующего ведомства. Во втором джипе поплоше, старом «КИА–Спортаже», отправляемся мы с Лаской в качестве съемочной группы телеканала «Доверие». По легенде, мы поехали на съемки эвакуации детского лечебного учреждения для учебного фильма по заказу Министерства по чрезвычайным ситуациям. Сыч и Белка сопровождали нас на минивэне «скорой помощи» в соответствующих образах. Единственным, кто остался в собственной шкуре, был Олег. Он уселся в «Мэверик» при полном параде, в капитанской форме, и на время операции стал сотрудником Одинцовского райотдела милиции, прикомандированным к съемочной группе в качестве наблюдателя.

Доехали до Лапшинки без приключений. Никто из ГАИ не посмел остановить кавалькаду во главе с машиной МЧС. Так же нахально прокатились по главной улице поселка — с мигалками и ревом клаксонов, распугивая ранних ворон и припозднившихся пьяниц.

У ворот санатория вышла первая заминка. Полусонный охранник, вылезший из теплой будки на утренний морозец, был не в лучшем расположении духа. Может быть, от раннего пробуждения, а может, с устатку, как говорили раньше. Во всяком случае, на его недовольной роже было явственно написано: «Это какая же сволочь посмела разбудить меня среди ночи, в десять часов утра?»