Кстати! За всем этим самосовершенствованием я позабыл о людях!

Меня же военные дожидаются! Вернее, они-то не знают, что они меня ждут. Даже не столько меня, сколько десяток увесистых оплеух, чтобы не повадно было впредь пуляться ядерными боеголовками куда попало. Решив протестировать полет Поглотителя, я подумал о том, что взлетаю и…

И едва не обделался от испуга! Меня подняло вверх с таким ускорением, что не каждый космический корабль на такое способен! Даже хорошо, что я не стал вылезать из Ульбарона на время эксперимента. Когда страх заполонил сознание и полет вверх оборвался, костюм перехватил управление и помог зависнуть в воздухе. В нескольких километрах над землей!

Это было необычно и ошеломительно страшно! Страх отступал медленно, нехотя вытаскивая свои липкие лапки из мозга. Пришло понимание, что мне придется заново учиться летать и я осторожно пошел на землю, используя Ульбарон. Здесь, основательно продышавшись и разогнав кислород по крови, я позволил себе вторую попытку, представив, что взлетел над землей на пару метров.

Вновь ускорение, но теперь оно было сопряжено с резким торможением. Тело застонало от перегрузок. Даже во время ядерного взрыва мне доставалось меньше, чем сейчас. Значит, для того чтобы нормально летать, нужно думать не только о взлете, но также о самом полете и торможении. Причем делать все заранее, в противном случае меня размажет ускорением в некрасивую кашицу.

Еще пару часов пришлось потратить на то, чтобы научиться пользоваться своим новым телом. Причем не только занимаясь отработкой полетов, но в том числе приближением и герметичностью. Очень показательным оказалось движение под водой. Я действительно переступил на новую ступень и теперь даже не знаю, захочу ли возвращаться к именным предметам. Сняв Ульбарон и Раптор, я пер под поверхностью полноводной реки вперед с дикой скоростью. Полету было глубоко плевать, где летать – в воздухе, или в воде. Мое тело неслось вперед, как локомотив, вытесняя воду. От того, чтобы не сплющится, меня защищала вновь обретенная Защита, а за то, чтобы я случайно не врезался в корягу или другой подводный предмет, отвечал Сканер. Его интеграция с мозгом была на порядок быстрее моего сознания и тело само принимало решение, когда надо отклоняться или свернуть. Я лишь задавал направление движения, не занимаясь такой малостью, как оперативное управление.

Наигравшись, я взлетел в воздух и посмотрел на последствия своего подводного плавания. При таком движении о маскировке можно забть. Река вышла из берегов – я вытеснял водную массу слишком быстро, она не успевала перестроиться и образовывала пусть и небольшое, но цунами. Многие постройки у реки оказались снесены, поля залиты, моя самооценка повышена. Приятно, черт раздери, чувствовать себя суперменом! Причем как такового криптонита против меня не было – разве что сам Владелец. Но это главный злодей, ему можно.

Оценив местоположение, я решил, что возвращаться за универсальным инструментом мне сейчас не очень удобно, поэтому вытянул руки вперед и отдался на волю полета. По сравнению с Ульбароном могу точно сказать – я был быстрее, причем в несколько раз. Если честно, то свою максимальную скорость я достичь не смог – в какой-то момент стало страшно и я прекратил разгон. Но, полагаю, ограничений у меня быть не должно, как и у других свойств Поглотителя.

Север приближался с пугающей быстротой. Дрон так сильно отстал, что мне приходилось несколько раз останавливаться, чтобы он случайно не вышел за границу зоны управления. В очередной раз разозлившись на него, я забрал радужную жемчужину себе и спрятал железку в инвентарь. Так оказалось гораздо быстрее и спустя всего два часа я покинул зону «пришельцев», перебравшись в зону «людей».

Отличия бросились в глаза сразу. Прежде всего тем, что почти вся граница была в руинах – ни одного целого дома. Все поселки, все города, большая часть посадок перед населенными пунктами оказались разрушены или уничтожены. Однако это служило лишь внешним антуражем. Куда как интересней то, что внутри развалин находились люди. Я замедлился, оценивая ситуацию. Действительно, почти в каждом доме находились два-три человека, судя по данным Сканера – все с оружием. Половина из встреченных мной людей спала, другая бодрствовала и несла вахту. Я отдал себе должное, что додумался накинуть невидимость – не хотелось проникать внутрь локации через заградительный огонь.

Теперь оставалось самое главное – найти место дислокации высшего командования защитников. Здесь помогло «Восприятие» – пролетая вдоль одного из поселков, я заметил провода, тянувшиеся дальше на север. Все мое знание электрики возликовало – по таким проводам ток не пускают. Этот темный «шнур» больше походил на телефонный кабель, протянутый от передовой до какого-нибудь центра. Конечно! Наверняка военные уничтожили все телефонные вышки и наладили связь древним способом.

Я миновал «Безопасную зону» начального уровня. Пара покосившихся домов и забор из кустов. Функция, что управляла этим поселком, сиротливо сидела на стуле и спала. Это был волосатый шурванин и мне даже стало удивительно, что его никто не уничтожил. Хотя, судя по нескольким воронкам возле забора, военные пытались. Но не преуспели.

Телефонный провод добрался до поля и оборвался. Какое-то время я недоуменно смотрел на обрывок, но тут снизошло озарение – защитное поле! Такое же, какое было вокруг станций концентрации ноа! Даже интересно, где военные нашли его себе? Из игровых предметов, что могли быть заблокированы, у меня была лишь радужная жемчужина. Проверять, пройдет ли она внутрь или нет, я не хотел. Вытащив Дрон и отдав ему на хранение жемчужину, я влетел внутрь.

Здесь был поселок. Большой, многолюдный, похожий на муравейник. Люди бегали туда-сюда, как заведенные, постоянно что-то таская. Какое-то оборудование, провода, механизмы. Все были при делах, даже ни одного праздного человека я не смог найти. Хотя нет – в центре этого селения находился дом, в котором люди, как раз, не бегали. Они сидели за столом и что-то решали. Я подлетел ближе и «Восприятие» со «Сканером» однозначно дало понять – внутри генерал Максимов со своими ближайшими помощниками. Вот она, причина всех моих бед.

Вход охранялся, но я не обратил на охранников внимания. Несколько уколов «блокиратора» и стража превратилась в статуи. Открыв двери, я смело вошел внутрь, сняв с себя невидимость. Здесь если и могли мне чем-то навредить, так это только языком.

– Марк Дервин?! – военные вскочили со своих мест, уставившись на незваного гостя. Я ожидал чего угодно – от угроз, до мольбы, но совершенно не был готов к тому, как повели себя люди. Они были рады меня видеть!

– Наконец-то ты вернулся! – на лице Максимова появилась улыбка. – Тебя уже все заждались!

– Вернулся? – опешил я, не понимая слов генерала. Весь настрой на злобу как-то приутих. – Откуда? Куда?

– С задания, откуда же еще? – настала пора Максимова удивляться. Остальные игроки тире военные хотели было подойти ко мне, якобы чтобы приветствовать, но меня крайне насторожила сложившаяся ситуация. Валькирия появилась в ладони, и я скомандовал:

– Всем оставаться на местах! Максимов, о каком, черт тебя раздери, задании ты говоришь? Я вижу тебя второй раз в жизни, а во время первого ты отправил меня на убой к пришельцам!