– Сейчас на такси в банк. Свалим это барахло в ячейку. Нашел договор на аренду? У кого бывший офис отца?

– Та-ак, – протянул Илья. – Похоже, что государственное учреждение. Департамент управления по управлению ресурсами управления. Что за черт?! Ну и название.

– Они разрешат нам осмотреть здание? – спросил Егор.

– Слушай, – Илья отложил бумаги и наклонился ближе к Егору. – Объясни, зачем столько возни? Ты же не только «увидел» договор в сейфе, но и «подправил» срок его действия. Теперь как ведьмак наколдуй, и нас запустят в дом. Это же элементарно.

– Во-первых, это лишняя трата энергии, – ответил Егор. – А мы пока не знаем, насколько силен противник. – Во-вторых, любое колдовство оставляет следы. И самое главное, если можешь действовать человеческими методами, надо использовать их. Понял?

– Ну да, – недовольно пробурчал Илья, сгребая документы в коробку. – То есть это я должен найти зацепку в договоре и получить пропуск в департамент.

– Кто заказывал такси? – спросил охранник, окидывая взглядом вестибюль.

– Мы, – махнул рукой Егор и подхватил одну из коробок.

Охранник безразличным взглядом скользнул по двум парням, выносящим из здания папки, и снова углубился в кроссворд.

Маленькая комната, уставленная стеллажами с книгами, казалась склепом из-за задернутых тяжелых портьер. Пожилой человек с гривой седых волос укоризненно смотрел на лысого мужчину в черном джемпере.

– Владислав Петрович, от вас я этого не ожидал, – с тяжелым вздохом сказал он, отходя от окна.

– Я не знал, не думал, – лысый растерянно переминался у кучки пепла.

– Не думали, что мы имеем дело с ведьмаком?

– Я исправлюсь, я смогу, – Влад затравленно посмотрел на пожилого человека.

– Разумеется, милейший, – директор музея машинально покрутил серебряный перстень на мизинце и неожиданно схватился за сердце.

– Иван Павлович, дорогой вы наш, – лысый бросился к старику, помогая сесть на стул. – Может валидольчику?

– Да какой там валидольчик, – откинулся на спинку стула директор. – Вы – один из лучших специалистов. Мы потратили десять лет на ваше обучение. И что? Мальчишка, потерявший способности обвел вокруг пальца. Я не виню вас, друг мой, – он похлопал его ладонью по руке.

Лысый облегченно вздохнул.

– Но, – продолжил стрик. – Теперь вы, надеюсь, в полной мере поняли, с кем мы имеем дело. С тварями, которым не место на нашей земле. С врагами людей, стремящимися отобрать наше место под солнцем. С теми, кто не достоин снисхождения.

Лысый заворожено смотрел на старика. Прирожденный оратор, директор говорил хорошо поставленным голосом. Его глаза горели праведным гневом. Такие люди легко управляют толпой, независимо от того надо вести в бой войска или поднимать рабочих к станкам на завод третью смену подряд. Но старик закончил говорить, и очарование исчезло. Его взгляд потух, и только грива седых волос подчеркивала природное благородство когда-то красивого лица.

– Мы выкурили гаденыша из леса. Лишили силы, – бесстрастно сказал пожилой человек. – Теперь он попытается восстановить утраченное и полезет в библиотеку. Вероятно, к лучшему, что ему удалось нас обмануть. Пусть люди дежурят у дома, где они прячутся. И наведайся к Эльвире. Сдается мне, наша красавица что-то скрывает. Неужели она не знала, где ее хозяин прятал рукописи? Может, еще раз обыскать его бывший офис?

– Не получится, – покачал головой лысый. – Там сейчас какая-то госструктура. Да и бесполезно. Мы же вывернули там все наизнанку.

– Ладно, иди, – старик махнул рукой и подождал, пока за мужчиной закрылась дверь. – Бесовское отродье, – злобно прошептал он, глядя ушедшему в след. – Все вы бесовские отродья. Но час истины уже близок. А пока, пригодитесь: великая цель оправдывает средства, – он неожиданно легко поднялся со стула и пнул ногой кучку пепла.

– Ничего не зна… Микола… – прошелестела она, маревом приподнимаясь над полом.

– Бесы, – старик схватил недопитый чай со стола и плеснул на марево, заставляя его растечься лужицей.

Егор вышел на улицу и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Особняк, бывший когда-то прибежищем отца, давил грузом неприятных воспоминаний.

– Ну что, нашел? – на улицу выскочил Илья.

– Пусто, – покачал головой Егор.

– Неужели администратор? – удивился Илья. – А мне хорошим мужиком показался. Мы с ним новые условия договора на следующий год обсудили. Ну, когда я его отвлекал, как договорились.

– Нет. Хранилище не нашли. Замки все целы. А книг нет. Человек без знаний открыть его не мог. У отца было только два близких помощника: Светловолосый и Алена. Первый, вроде, раскаялся. А Алена …

– Исчезла твоя подруга. Не в курсе? – вклинился в монолог Илья. – Сначала все нас с Лизкой донимала: где ты, да что? А потом квартиру продала и пропала.

– Значит, Аленка, – задумчиво сказал Егор. – Илюх, не обижайся. Иди домой один. У меня дела. Я сейчас тебе внешность поменяю…

– Нет, уж. Хватит. – Илья отшатнулся от друга. – Ты себе поменяй. Они тебя ищут. А я маму с братом проведаю. Потом созвонимся. Идет?

– Хорошо, – сказал Егор и скомандовал. – Леший, позаботься.

Рыже-черный коловертыш неторопливо потрусил за уходящим парнем.

Худой мужичок в черных брюках и поношенной черной рубашке, топтавшийся у тумбы с афишами, внимательно посмотрел на уходящего Илью, делая непростой выбор. Наконец, он решительно отправился за Егором, двинувшимся в сторону проспекта. Но здесь его ждало разочарование. Темноволосый парень нырнул в толпу и исчез в людском потоке. Мужичок выругался и бросился назад. Он увидел мелькнувшую вдалеке рубашку Ильи и припустил бегом, стараясь догнать парня.

Эльвира Федоровна дрожащими руками взяла конверт с изображением глаза. Она распечатала его, надеясь увидеть пустой белый листок. Но вместо этого выпала рекламная карточка.

«Музей гравюр» открывает уникальную экспозицию: «Гравюры старой Москвы». Мы будем рады вас видеть на нашей выставке. Часы работы:…»

Эльвира перевернула карточку. «Сегодня в 18.00» было написано там размашистым почерком уверенного человека.

– Нет, только не это, – женщина схватилась за голову и заплакала от страха. Слезы потекли по густому макияжу, оставляя на щеках некрасивые бороздки. – Вы же обещали, обещали, – она в сердцах отшвырнула флаер, и он спланировал на пол рядом с креслом. Эльвира закрыла рот рукой, стараясь задавить подступающие рыдания. Она встала, чтобы поднять открытку и невольно увидела свое отражение зеркале.

– Нет, так не пойдет, – женщина решительно потянулась за косметичкой. Пятнадцать минут спустя она нажимала кнопку вызова секретаря.

Заместитель генерального директора «ОРКО» по безопасности Константин Николаевич, усмехаясь, посмотрел на Михаила Милорадовича.