— Ну да, — Лана захлопала ресницами. — Вы меня иногда смущаете.

— Это я люблю делать, — хищно улыбнулся вампир.

— Керресия, а как вы стали вампиром? — поинтересовалась Лана, положив голову на руку и приготовившись слушать.

— Тебе правда интересно? — он поднял белоснежную бровь.

— Да, конечно, мы ведь теперь в одной команде. И вы столько сделали для меня, — ответила девушка. — Вы столько страдали из-за моих желаний и планов.

— И правда, в команде, — задумчиво протянул вампир. — Я стал вампиром около двухсот пятидесяти лет назад.

— Ого… но выглядите вы очень молодо, — изумлялась девушка.

— Да, я стал вампиром, когда мне было двадцать шесть лет. Вампиры не стареют после обращения.

— А как вы им стали? Я слишком любопытная, простите, вы можете не отвечать, — замахала руками Лана.

— На деревню, в которой я жил, напал вампир, — ответил Керресия. — Он был из тех, которых как раз все боятся.

— А есть вампиры, которых не бояться? — спросила Лана.

— Я, например, меня не за что бояться, пока что, — пожал плечами Керресия.

— И правда, — улыбнулась Лана. — У вас доброе сердце.

— Я так не считаю, просто ты умеешь видеть во всех хорошее. Ты меня плохо знаешь, иначе, не думала бы так.

— Я вижу вас сейчас, и мне этого достаточно, чтобы сделать вывод, — парировала Лана.

— Проницательная девчонка, от тебя не скроешься, — усмехнулся Керресия.

— И что было потом? Когда тот вампир напал на вашу деревню?

— С ним никто не мог справиться, в деревне не было воинов и специального оружия против нечисти, — продолжил Керресия. — Вампир был очень жесток, он убивал просто так.

— А почему? Ведь вы же не такой.

— Есть вампиры, которые после обращения как будто сходят с ума, — Керресия подбирал подходящие слова. — Как бы это объяснить. Когда ты человек, то у тебя определенные качества характера, ценности. Но когда ты становишься вампиром, то ты как бы перерождаешься, и в тебе мало что остается от того, кем ты был. Это становится воспоминанием.

— Значит, если сейчас вы хороший вампир, то значит тогда были ещё более лучшим человеком? — размышляла девушка.

— Милая моя Лана, — Керресия посмотрел ей в глаза. — Ты просто наивное дитя. Я вампир, я монстр, я убивал людей. Ты обо мне ничего не знаешь.

— Так расскажите, — Лана оживилась и выпрямилась в кресле. — Раз уж вы здесь, то будьте готовы ответить на мои вопросы. Вас укусил тот злой вампир?

— Да, — ответил Керресия, — но просто так стать вампиром от укуса нельзя. Человек должен ещё выпить крови вампира и пережить обращение. Не все через это проходят до конца.

— А как же вы смогли выпить крови?

— Я защищал людей из деревни, — Керресия морщил идеально ровный лоб, с усилием вспоминая свою человеческую жизнь. — Мы заперлись в каком-то доме и оборонялись от него всем, что было под рукой. Он утаскивал нас по-одиночке. Появлялся чёрным туманом и им же исчезал. Вокруг все были в панике и ужасе. Потом я остался один.

— Он всех забрал… — впечатлённая Лана задержала дыхание.

— Да, затем он схватил меня, его глаза были кроваво-красные, сам он был весь в крови. Он уже было разинул свою пасть, чтобы вгрызться в моё горло, но затем остановился и заулыбался. И его улыбка было страшнее его клыков. Затем он укусил себя в руку и заставил меня пить его кровь. Я сопротивлялся, конечно. Но он был очень силен. А потом…

— Что было потом? — Лана пересела на пол напротив Керресия и во все глаза смотрела на него. Рассказ её захватил.

— Так, Лана, если ты будешь так переживать, то я не буду дальше рассказывать, — Керресия тревожно глянул на неё.

— Нет-нет, только не прекращайте рассказ, я буду спокойна, — запереживала девушка. Она сцепила руки и положила на них подбородок. — Пожалуйста, продолжайте.

— Потом тот вампир свернул мне шею, я даже помню хруст, — вздохнул вампир. — Не очень приятно, однако.

— Какой ужас! Он вас убил? — Лана приложила руки к губам, но сразу же опустила их, чтобы показать, что не сильно переживает.

— Убил да, но я не мог умереть, ведь во мне была кровь вампира, — пожал плечами Керресия. — Я начал обращаться. До сих пор хорошо помню тот момент. Я лежал в том сарае, один среди груды мертвых тел жителей деревни. Процесс обращения проходит всегда тяжело, очень болезненно. Тебя как будто выворачивает наружу, все кости трещат и как будто ломаются.

— Ужасно… — прошептала девушка. — Вы проходили через такую боль. Совсем один.

— Я хотел бы умереть, но не мог шевелиться. Затем всё прекратилось, и я заснул. А проснулся уже таким, — Керресия провёл по себе бледной изящной рукой.

— Ваши волосы и глаза?

— Да, и кожа, я стал иным. Первое время я скитался по лесам, пытаясь осознать, кто я есть. И пытаясь не забыть, кем я был раньше, — тихо продолжал вампир. Его взгляд был направлен в далекие дали воспоминаний.

— Мне так жаль, — Лана протянула к нему руку и положила на его бледную кисть. — Я не представляю, как вам было страшно и одиноко.

— Я ловил животных, пил их кровь, иногда нападал на людей, которые шли через лес, — признался Керресия, он посмотрел на девушку, чтобы понять, как она отреагирует на эту правду. В её глазах он нашел сочувствие, но не страх и не осуждение, как он опасался. — Кровь человека вкуснее, чем животного.

— Я про это читала, да, — закивала девушка. — А ещё я помню, что кровь, отданная человеком добровольно без страха и страдания, самая вкусная для вампира. Вроде бы даже есть люди, которые торгуют своей кровью и так зарабатывают.

— Да, — вздохнул Керресия, — есть целые притоны, где вампиры могут получать кровь от людей безплатно. Обычно, на такое идут люди, которые хотят стать вампирами, потому что считают, что наш вид совершеннее, быстрее, сильнее, умнее.

— Не знала о таком, — удивлённо признала Лана.

— Ты много о чём не знаешь, дитя моё, — улыбнулся ей Керресия. — Ты всю жизнь прожила в роскошном особняке под защитой влиятельных родителей. А теперь, Лана, ты вообще осознаёшь, что твоя жизнь круто изменится?

— Я думала над этим, да, — девушка опустила глаза, — но мне сложно пока представить, что будет со мной дальше. Как дальше жить.

— Ты просто бросилась в омут с головой, — сказал Керресия. В его голосе ощущалось недовольство. — И мало думаешь о последствиях своих действий.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась девушка.

— Например, похищение камня для элиниров, — вампир взглянул ей в глаза. — Ты ведь должна была понимать, насколько это опасно и рискованно. Ты поставила на