Я едва смог скрыть от Исиды свое состояние, когда вынырнул из пространства с человеком на руках.

Макс смотрел на мое появление с непритворным ужасом в глазах: похоже, я заставил его себя уважать.

Исида мужественно принялась перевязывать раны Дэйна Мортолла, Макса и Ниша Бэйзера. Ее руки подрагивали, но держалась она стойко.

— А Моника? — спросила она, не отрываясь от дела.

Я не знал, что ей ответить, поэтому обратился к Проводнику. Представил лицо кадетки и попросил разузнать о ней. Но Проводник сообщил, что в радиусе всего города ее просто нет.

От этой неутешительной новости меня отвлек стон ректора. Он открыл глаза и удивленно взглянул на склонившуюся над ним Исиду.

— Что произошло? — прошептал он.

— На подземный город напал Ишир! — пробормотала она.

Как в доказательство ее словам, земля снова содрогнулась: похоже, атака проводилась на поверхности, разрушая толщу скалы над нами и защитный купол. Иширцы пока не смогли пробраться вовнутрь, а взрывы и разрушения домов происходили из-за падающих из провалов в куполе огромных валунов, задевающих электропровода и трубы проведенного из недр земли газа.

Ректор странно дернулся и судорожно сжал пальцами свою одежду.

— Этого не может быть! — сдавленно прошептал он. — Они не могли так поступить…

Я насторожился. Похоже, в нападении на зиграмцев был замешан именно Дэйн Мортолл…

Вдруг купол задрожал всей своей поверхностью, а из отдаленного края послышались истошные женские крики.

— Здесь много женщин и детей! — отчаянно выкрикнула Исида, поднимаясь на ноги. — Они все погибнут!!!

Я тревожно огляделся вокруг. Да, вот-вот грянет настоящая катастрофа! Ишир не собирается щадить никого, даже своих граждан, то есть нас. Остается только лишь один единственный выход: вывести максимальное количество людей из подземного города и спрятать их на зоннёнской станции «Могучая Заря». Но уговорами этого не достичь, да и времени остались слишком мало. Я поднял голову и еще раз пробежался взглядом по потрескивающему куполу наверху. Если он продержится хотя бы полчаса по иширскому времени, это будет настоящим чудом!

«Проводник! — произнес я мысленно. — Можешь ли ты подсчитать примерное количество жителей этого поселения?

«Двадцать тысяч», — сразу же ответил он.

Я сделал глубокий вдох. Создать портал и призвать сразу же двадцать тысяч человек — это было безумно энергозатратно, но… у меня не было выбора. Я не мог оставить их умирать не смотря ни на что!

Я подозвал Исиду и взглянул в ее тревожные глаза.

— Исида, — произнес я. — Мы можем попытаться их спасти. Я создам портал и призову жителей. Как только они появятся, отправляй их в него, а потом беги вместе с ними! Вы попадете в пещеры Зиграма. Там можно выжить!

— А как же ты? — бледнея, произнесла девушка, а потом судорожно ухватила меня за рукав. — Ты же будешь в порядке?

Я напрягся. В своем благополучии я совершенно не был уверен.

— Давай постараемся им помочь, — выдохнул я, пытаясь уйти от ответа. — Без нас у них нет ни шанса!

Я наклонился и быстро оставил на ее губах поцелуй, а потом взмахом руки сформировал в воздухе портал. К нам осторожно подковылял Макс и, когда он остановился рядом, я наклонился к нему и тихо шепнул:

— Если я не вернусь, позаботься о ней…

Макс посмотрел на меня как-то странно, словно впервые признал во мне мыслящее существо. Но потом кивнул. Серьезно и искренне.

Я закрыл глаза, сконцентрировался и попытался выйти из тела.

— Правитель! Вы погубите себя! — послышался словно издалека голос Проводника. — У вас прочти не осталось энергии!!!

Но я выскользнул и завис в воздухе, оставшись невидимым для всех. Сконцентрировался и набросил на город невидимую сеть ментального порабощения.

— Скорее! Бегите к порталу! — выкрикнул я в разум двадцати тысячам человек, и уже через минуту потянулись первые испуганные беглецы.

Я чувствовал, что слабею. Из последних сил на расстоянии связался со Стражем.

— Пропусти зиграмцев на станцию! А потом помоги им выжить, — приказал я и получил в ответ покорное согласие.

В груди началось жжение, а руки задрожали. Но я укрепился и продолжил призыв.

Увидев огромный поток народа, я рывком расширил портал, чтобы они могли заходить целыми сотнями, и пространственный вход растянулся на много метров. Исида и Макс направляли народ вперед, но, в принципе, этого даже не требовалось, потому что люди были скованы моей волей и проявляли полное послушание. Мужчины, женщины, дети — все проходили в портал под звон дрожащего купола, а я ощущал, что силы мои уже почти сошли на нет.

Но я не отступлю! Я поступлю так, как требует кодекс чести народа зоннёнов: спасу погибающих! Ведь, по сути, именно из-за нас они сейчас на краю гибели.

Мой народ, которому удалось выжить! Надеюсь, вы будете процветать!

Любимая моя Исида! Прости, если я не вернусь!..

Почивший дядя…

Исида

Я вошла в портал последней, хотя не хотела делать этого без Руэля. Но на этом настоял Макс, сказав, что Руэль просил его позаботиться обо мне. Как только мы вынырнули в широкой пещере, сплошь заполненной людьми, я обернулась к порталу и стала напряженно ждать появления любимого.

Еще я очень беспокоилась о Монике. Неужели она смогла сбежать на поверхность вместе с первыми переселенцами в самом начале? Это было на нее совсем не похоже, но… среди зиграмцев, которых Руэль каким-то образом «призвал», девушки однозначно не было. По-моему, он даже сказал, что ее нет в подземном городе. Куда же она пропала???

В пещерах было жарко, не хватало воздуха, но я категорически не хотела отсюда уходить. Я должна была увидеть, как Руэль выйдет вслед за нами — целый и невредимый!

Вдруг толпа качнулась и начала стремительно двигаться вперед. Макс подхватил под руки ректора и крикнул:

— Исид… — замер на мгновение, а потом исправился, — Исида, мне нужна твоя помощь! Я не смогу вести ректора в одиночку!

Я вздрогнула и повернулась к нему. Поняла, что действительно обязана помочь. Потом быстро подставила Мортоллу плечо и только сейчас задумалась о том, куда же мы должны, собственно, идти.

Однако гадать слишком долго не пришлось. Из полутьмы вынырнула фигура человека с длинными волосами ниже пояса и широким балахонистым одеянием. Я замерла в изумлении. Сегодня днем в похожей одежде я видела Руэля, но потом решила, что мне это показалось от стресса.

— Руэль, это ты? — со слабой надеждой позвала я, но незнакомец шагнул ближе, и я поняла, что это не мой киборг. Молодой, на вид чуть больше двадцати,