заигрываний с женщиной на много лет старше его. Если ему действительно семнадцать, то это же разница в девять лет! Впрочем, совершенно не важно — девять или десять! Я же не собираюсь крутить с ним роман!

Уперлась руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть. Но не тут-то было! Он был словно каменный исполин. Наверное, серьезно натренирован! Меня это немного охладило и заставило просто поднять к нему свой взгляд.

Эх, слишком близко оказались наши лица! А он красивый, гад! Глазища какие огромные и синие, как озера… И смотрит так нежно, улыбается, сверкая милыми ямочками на щеках…

И прежде, чем я набралась смелости что-нибудь ему выпалить в лицо, он бесстыдно впился в мои губы поцелуем, заставив мою внутренность взорваться безумным фейерверком волнительного удовольствия.

Надо бежать! Оттолкнуть его! Он же еще ребенок! И вообще, я же не какая-то продажная штучка, чтобы целоваться с первым встречным!!!

Но я ничего не смогла сделать. Тело предательски дрожало, а губы отвечали на ласку с жадностью и восторгом. В этот момент я поняла, что я потеряла саму себя…

— Какая же ты сладкая, Мо-ни-ка! — пробормотал Мирам мечтательно, с каким-то особенным удовольствием произнося мое имя по слогам. Он отпустил меня первым, заставив мое лицо сгорать от стыда. Я не оттолкнула его, а даже отвечала на его поцелуй! Глупо будет после всего этого строить из себя оскорбленную недотрогу…

— Мирам… — осторожно произнесла я, пытаясь сохранить свой голос бесстрастным. — Пожалуйста! Больше не делай так! Мы… не встречаемся! Я тебе не пара и никогда ею не стану!!!

— Почему же??? — искренне изумился паренек.

Я замерла, нервно выискивая самый убедительный аргумент.

— Я значительно старше тебя, и крутить романы с детьми никогда не буду! — ответила я наконец с независимым видом, наблюдая, как лицо Мирама сперва застывает в недоумении, потом вытягивается в изумлении, а потом… он неожиданно начинает хохотать, запрокидывая голову назад и закрывая глаза, словно разыгравшийся ребенок. И хотя мне была совершенно не понятна его реакция, от одного его вида мне вдруг тоже стало смешно.

Такой милый, гаденыш! Такой классный!!! Откуда же ты взялся на мою голову????

Я досадовала на симпатию, которая начала все сильнее разгораться в груди, но погасить улыбку все никак не могла.

— Что же такого смешного я сказала??? — пробурчала я, пытаясь стать серьезной.

Мирам уже начал приходить в себя, вытер выступившие от смеха слезы на глазах, а потом ответил:

— Ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься на счет моего возраста! — он снова хохотнул. — Я гораздо старше, чем ты думаешь!

Я скептически подняла бровь.

— Тебе восемнадцать? Девятнадцать??? Только не говори, что двадцать один!!! Я не поверю! А мне уже… — я сделала многозначительную паузу, — двадцать шесть! Я стара для тебя, парнишка! Так что…

Судя по его озорно потемневшим глазам, мои аргументы его совершенно не убедили, но вдруг дверь в стене снова бесшумно отъехала в сторону, и в зале появился… второй Мирам! Такой же юный и симпатичный, только белокожий и одетый в странное распашное одеяние до пят. Его светлые волнистые волосы были свободно рассыпаны по спине, однако в глазах был странный ледяной холод и безразличие.

— Мирамиил! — обратился двойник Мирама к нему самому. — Правитель очнулся и призывает вас!

Мирам кивнул ему и взмахом руки отправил прочь.

— Кто он? — изумленно прошептала я, глядя двойнику парнишки вслед. — Это… твой брат?

— Нет! — поспешно ответил Мирам. — Это… — он замялся, словно подбирая правильные слова, — кто-то вроде киборга. Просто похож на меня немного…

Я оторопело посмотрела на юношу, пытаясь понять, кто же мог создать такую высокотехнологичную машину в этой глуши.

— И кто же его сконструировал? — не удержалась я от вопроса.

Мирам ухмыльнулся, незримо даже подтянулся и с мальчишеским самодовольством произнес:

— Создатель перед тобой!

Я шокировано уставилась в его улыбающееся лицо, а потом где-то машинально прорвалась в его ментальное поле, чтобы считать эмоции. Его брови слегка взлетели вверх. Заметил?

Точно заметил, потому что вдруг на меня обрушилась волна его сильных чувств: влечение, восхищение, желание… Ко мне???

Его улыбка стала немного коварной, а я попятилась.

— Постой, Мирам! Я против!!! Ты должен мне объяснить, где мы находимся, где мои друзья и почему я не одета! — я выбросила вперед руку, панически пытаясь остановить его упорное наступление на меня. — И вообще, это ты меня раздел??? Как ты мог???

— А как же я мог лечить тебя в одежде? — промурлыкал Мирам, рывком схватил меня за талию и снова накрыл губы поцелуем.

— Если что, меня разница в возрасте ничуть не смущает, — пробормотал он, на мгновение оторвавшись от меня и позволяя сделать вдох. Замолчал, улыбнулся, а потом зачем-то добавил… — Ну подумаешь, пятнадцать тысяч лет! Не так уж много, как по мне…

***

Небольшая справка для ясности: как вы уже, думаю, догадались, Мирам — этот тот самый дядя Руэля по имени Мирамиил. Руэль и Моника впервые увидели его в толпе зиграмцев, когда их пленили. Руэль не узнал своего дядю в лицо только потому, что Мирамиил использовал иллюзию, придавая чертам лица немного иной вид. Все зиграмцы видят его не таким, каким он является на самом деле, поэтому и Страж им никого не напоминает. А вот перед Моникой он сразу предстал в своем настоящем обличье. По сути, с этого момента его настоящее лицо будут различать только Руэль и она…

Встреча с родными и забытые воспоминания…

Руэль

Выныривать из сна оказалось чем-то неприятным и мучительным, чего со мной давно не случалось. В теле киборга я ведь никогда не спал.

Но сейчас я чувствовал себя иначе. Энергия, что подпитывала меня отовсюду, казалась такой знакомой, что я погружался в сны-видения о родной планете Диимора, и сердце невольно ныло от тоски.

Несколько микроскопических уколов в тело привели меня в чувство, и я резко открыл глаза.

Потолок белый. Стандартный. Приятный запах редчайшего цветка Цвиго, которого так любила моя мать…

А потом вдруг большие радостные глаза, аккуратное личико и приоткрытые в восторге маленькие розовые губки: надо мной склонилась Мия — моя нареченная…

— Правитель… — благоговейно прошептала она, а потом пустила по бархатистой щечке блестящую слезу. — Я так счастлива видеть вас…

Я замер в полнейшем ступоре, ощущая противную дрожь внутри. Моя невеста… Я должен подняться и достойно поприветствовать ее. Это мой долг. Это моя обязанность…

Я осторожно присел.

— Рад видеть тебя, Мия… — пробормотал я несколько смущенно,