— … Да? — с лёгкой запинкой ответила Кан Мейлин.

Его усмешка стала шире, более хищной.

— Знаешь, когда культиватор получает внутренние повреждения, ему легко можно помочь, поделившись энергией ци, — медленно промолвил юноша, — ты, должно быть, о таком слышала.

Девушка медленно покачала головой. Старейшина ей о подобном не рассказывал.

Неожиданно, Лан Шанью рассмеялся:

— Как и ожидалось от Кан Мейлин. Видимо, никто не просветил тебя насчёт совместной культивации сил.

Линлин нахмурилась. У неё было смутное ощущение, будто она когда-то слышала нечто подобное… Кажется, одна девочка предлагала это Шанью. Но тогда он дико разозлился и прогнал её.

— Разве подобное… Возможно? — с сомнением уточнила Кан Мейлин.

Лан Шанью прямо посмотрел ей в глаза и слегка улыбнулся:

— Да. Разве что, способ… Некоторые считают провокационным. Энергия ци… Куда охотней поступает, при определенном уровне близости.

— А? — удивилась Мейлин.

Заклинатель сжал её ладонь пальцами и, внезапно, прикоснулся губами к коже. По телу девушки прошёлся ток странного, манящего чувства.

Однако, заклинатель не дал ей отодвинуться. Вместо этого он притянул Кан Мейлин за талию ближе, заставив ученицу пика Шаньси упасть к нему в объятия.

— П-перестань, это странно! — выпалила она, сгорая от смущения.

— Совместная культивация завязана на интимной близости, — хрипло прошептал ей на ушко Лан Шанью, — в отличие от представителей демонических сект, мы выбираем одного партнера на всю жизнь. Они же могут черпать силу в том числе из похоти.

Сердце Мейлин бешено стучало. Она не понимала, отчего эти странные чувства бурлят в груди, но… Линлин ощущала невнятный трепет.

— При чём тут я? — в её голосе прорезались жалобные нотки.

— Я просил тебя быть со мной, но ты, похоже, не поняла, — прошептал заклинатель ей в губы, — однако… У меня нет времени на ожидания.

— Лан Шанью…! — почти взмолилась Кан Мейлин, чувствуя прилив страха.

— Я не могу позволить ему забрать тебя, — странно улыбнулся юноша, — я понял это довольно давно. Если ты собралась отдать кому-то своё сердце… Отдай его мне.

Линлин чувствовала беспомощность в тот момент. Она желала оттолкнуть Шанью и, одновременно, остаться в его объятиях. Её душило смущение, но… При этом, сердце колотилось, как сумасшедшее. Чувства разрывали Кан Мейлин изнутри.

И, будто пытаясь всё усложнить… Лан Шанью впился в её губы требовательным поцелуем, мягко размыкая девичьи губы языком.

— Мнг-х! — голос девушки был поглощён поцелуем.

Пальцы Лан Шанью запутались в её длинных чёрных волосах, придерживая Мейлин за затылок. Её захватили невообразимые ощущения. Она чувствовала, как смешиваются два потока энергии ци… Можно сказать, что Кан Мейлин смогла заглянуть во внутренний мир Шанью и задрожала, познав истинный напор его силы.

Это было потрясающе. Это пьянило рассудок.

Он находился на высокой ступени совершенствования и впервые Мейлин поняла, каково это, быть могущественным культиватором. Её мироощущение обострилось до предела.

Она потеряла счёт времени и даже почти забыла о том, что Лан Шанью продолжал целовать её, бесстыдно продолжая смешивать их энергетику.

Наконец, девушка очнулась и слегка прикусила его нижнюю губу, отстраняясь от заклинателя.

— Ах… Ах… — она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. — Т-ты… Что за шутки!

Кан Мейлин хотелось плакать. Как он посмел поцеловать её просто так? Это… Слишком бесстыдное поведение!

— Я не шучу, — хрипло проронил Лан Шанью, облизнув губы, — мне просто хотелось это сделать.

Однако, Линлин помнила его слова перед поцелуем.

— Потому что тебе казалось, будто я интересуюсь Инь Эйгуо? — с горечью уточнила девушка. — Поэтому ты меня поцеловал?

Она чувствовала себя обманутой и несправедливо обвиненной. Почему он так зациклен на Эйгуо?

— Хм… — его губы слегка изогнулись. — Нет.

«Он… Просто издевается надо мной!» — щёки Кан Мейлин покраснели ещё сильней.

— Я думала, мы друзья. А ты…

— Я никогда не собирался дружить с Кан Мейлин, — насмешливо отозвался Шанью, нетерпеливо прерывая её возмущения, — но я хотел сделать тебя частью своего мира.

Она не понимала его слов и жутко злилась. Этот поцелуй… Будто вывернул наизнанку душу Линлин, принося наслаждения и страдания одновременно.

— Ты приняла меня, — уверенно проговорил заклинатель, решительно глядя в её глаза, — я почувствовал это, когда наши потоки ци слились. Мне удалось увидеть твой внутренний мир, а тебе — мой. Не пытайся отрицать, Мейлин. Мы связаны.

— Это произошло против моей воли! — выпалила девушка, яростно прикусив нижнюю губу.

— Вот как? — усмехнулся Лан Шанью. — Возможно, умом ты пока не поняла… Но твоё сердце весьма красноречиво.

— Ты… — на секунду она лишилась дара речи от его непрошибаемой наглости.

— Я тебе нравлюсь, — рассмеялся он, скользнув пальцами по её подбородку.

И в этот момент Кан Мейлин не выдержала, отвесив звонкую пощечину Лан Шанью.

***

Она была очень зла и смущена. Возможно, по той причине, что Лан Шанью… Правда ей нравился. Просто Мейлин запрещала себе думать о нём в таком свете.

Храм Небожителей не поощрял слишком близкие отношения. Некоторые мастера связывали друг друга взаимными духовными узами и иногда культиваторы просили благословения у старейшин и женились по человеческим традициям. Но подобное происходило не слишком часто.

И, безусловно, не относилось к таким, как Лан Шанью.

Он был талантливым мастером и мог стать Бессмертным. А они, как водится, стараются избавиться от земного притяжения. Любовь не даёт пробиться к Высшим Сферам.

Решительно невозможно представить, что амбициозный Лан Шанью откажется от своих целей ради неё. Поэтому Кан Мейлин предпочитала любоваться им издалека.

Да, он ей нравился. Сейчас, когда эта фраза столь легко сорвалась с губ белокурого заклинателя, Линлин… Не могла отрицать.

Он был невозможно красивым. Несмотря на холодность и ауру злобы, Кан Мейлин с самого начала была покорена его серебряными волосами и алыми глазами. Но, конечно, дело не только в этом.

Ей нравился ум, нравился характер Лан Шанью. Равнодушный, недоступный, насмешливый… Подобный божеству.

Смотреть можно, трогать — нельзя. Кан Мейлин давно с этим смирилась. Но теперь произошло нечто странное.

Шанью поцеловал её. Впервые за долгое время он выразил нездоровую потребность в их общении. Будто она действительно ему нужна…