Захра — таблетка разрушения. Она очень редка и для любого культиватора — намного хуже смерти. Потому как начисто разрушает циркуляцию энергии в теле и после неё… Ты становишься самым обычным человеком.

— Им будет трудно смириться с этим, — качнула головой Линлин.

Когда ты был на пике силы и потом вдруг становишься столь слабым… Смогут ли они вернуться к нормальной жизни?

— Похоже, ты их жалеешь, — нахмурился Лан Шанью.

— Немного, — призналась она с извиняющейся улыбкой, — Инь Эйгуо, безусловно, заслужил наказание. Но Мяо Ронг и Цао Дандан… Были обмануты.

— Они пожелали разделить с ним любую участь, — пожал плечами заклинатель, — в конце концов, таков их выбор.

— … Кан Мейлин? — этот голос принадлежал Ю Шун.

Девушка изумленно посмотрела на бывшую подругу, а потом заразительно улыбнулась, подбегая ближе:

— Так ты вернулась? Я уж и не верила!

Судя по одежде, Ю Шун успешно поднялась в иерархии пика Шаньси (как того и хотела).

— В тот день, два года назад… Ты ведь успела заметить наше сражение? — мягко уточнила Кан Мейлин.

Она была уверена в том, что видела тень Ю Шун.

Девушка немного смутилась:

— Я, эм… Позвала на помощь. Простите, что не вмешалась лично, но у меня не было при себе оружия… Поэтому я послала нефритовую змею подать сигнал наставнику Ван Лингу.

— Нет-нет, не извиняйся… Возможно, Старейшины ускорились лишь благодаря тебе, — кивнула Кан Мейлин.

Они поговорили совсем немного. Ю Шун вскоре убежала по делам, обещая передать слова благодарности Шао Лилинг.

— Моя наставница, должно быть, расстроится, когда узнает, что я уехала, так и не попрощавшись с ней… — вздохнула Мейлин.

— Она поймет, — пожал плечами категоричный Лан Шанью.

Впереди вырисовывались главные ворота Храма Небожителей.

— А Ни Чинтао? — вдруг спохватилась Линлин. — Что с ней? Тоже приняла Захру?

Заклинатель на секунду замолк, а потом признался:

— Она была прощена, но… По собственному желанию отреклась от пика Тайшань. Ни Чинтао выбрала удел служения во Внешнем дворе.

Словно почувствовав чей-то взгляд, Кан Мейлин обернулась. И увидела в отдалении саму Ни Чинтао.

Девушка была одета в простецкий наряд и в тот момент подметала каменные дорожки. Она подняла взор и робко улыбнулась Линлин, приветственно махнув рукой. Однако, сразу после этого, Ни Чинтао в смятении убежала.

— Я… — Кан Мейлин заметно погрустнела.

— Она смущена, — неожиданно вступился Лан Шанью, — но, когда-нибудь… Вы сможете поговорить. Я уверен.

Яркое солнце встало над Храмом Небожителей, озаряя красные врата, горы и зеленеющие деревья вдалеке. Впереди раскинулся целый необъятный мир, открытый для их сердец.

— Мы уйдем из Храма, дабы найти себя. Путь Тысячи Истин до сих пор продолжается… Где-то там, за горизонтом, мы отыщем тех, кто отчаянно нуждается в нашей помощи. И разгадаем самые тёмные тайны человеческих душ. Это то, что я видела во сне… То, что шептали белые лотосы.

— Этот путь в тысячу миль… Начнётся с твоей родной деревни, Кан Мейлин, — улыбнулся Лан Шанью, — они ждут тебя прямо сейчас.

— Да! — воскликнула девушка, на секунду утонув в его крепких объятиях.

Эта жизнь никогда не будет спокойной и добродушной. Но теперь Кан Мейлин верила в себя и знала, какое место занимает на виражах затейливой судьбы…

Центральное.

Пока ты любишь, пока ты веришь, пока ты дышишь — есть смысл бросать вызов невзгодам. Есть смысл бороться и преодолевать.

И тогда даже во тьме ты найдешь вожделенный огонёк тепла.

Путь в тысячу миль… Начинается с первого шага.

***

Юй Чан-Лун усмехнулся, наблюдая за ними в зачарованном осколке хрусталя.

— Прекрасная пара… — пробормотал Старейшина. — Напоминает мою… А, впрочем, мы разругались спустя три сотни лет.

— Всё ли будет хорошо? — обеспокоенно вздохнул Ван Линг. — Эти двое… На их долю выпало слишком много испытаний.

— Не бывает «слишком много», друг мой, — возразил лидер Тайшань, — ты ещё молод и многого не понимаешь. Испытаний даруется столько, сколько нужно.

— А мне обидно, — мрачно призналась Шао Лилинг, попивая крепкий чай, — она могла бы и попрощаться с наставницей…

— Нет никакого смысла прощаться, — Юй Чан-Лун загадочно улыбнулся, — однажды они вернутся в Храм. Станут старше… Мудрее… Опытнее. Эти дети не оставят нас. И, возможно, в будущем приведут уже своих детей.

— Старейшина! — этот возмущённый возглас принадлежал Ван Лингу и Шао Лилинг.

— Ну-ну… — рассмеялся мужчина. — Я пошутил. И всё же, какая любопытная Сфера… Знал ли Хуа Юнксу, какую прелесть принёс вместе с Источником?

— Этот артефакт капризен, — нахмурился Ван Линг, — за столько лет он открылся лишь им…

— Значит, они достойны, — пожал плечами Юй Чан-Лун, — Си Вэй-Тин тоже так считал.

А после он закатил глаза к ясному небу.

— Жизнь так непредсказуема… В ней тысячи чудес. Никогда не ведаешь, что случится за поворотом… И какая вещь окажется ключевой. Я очарован этой жизнью. И искренне надеюсь, что они пронесут свою любовь через века. Ведь именно так… Рождаются самые прекрасные истории.