Как до неё раньше-то не дошло? Он никогда не причинит ей вреда, не станет ею делиться с друзьями или подкладывать под нужных людей, как было принято поступать с жёнами на станции. Да и замуж ее выходить никто не принуждает. Можно и просто так…

Озарённая внезапной идеей, Камми вскочила с койки. Где-то тут, в шкафу, где после тряски перемешались все вещи, был пакет из магазина нижнего белья. Большую часть содержимого она даже не открывала, стесняясь то ли себя, то ли возникающих при взгляде на кружева и ленточки мыслей.

Сейчас стесняться не выходило. Глупо как-то отрицать собственную реакцию на мужчину, при виде которого заходится сердце и немеет язык. Учитывая, что неизвестно, сколько им еще осталось, — полгода, год, пара дней?.. — терять время из-за каких-то надуманных комплексов она не собиралась.

Быстро приняв душ и накинув то самое, с лентами и кружевами, Камерон выглянула из каюты и воровато оглядела коридор. Она не боялась, что ее остановят. Да что там! Вик, если бы узнала о ее намерениях, еще и подсунула бы что-нибудь из своего арсенала… что-нибудь неприличное. Просто попадаться на глаза никому не хотелось. Еще собьют с настроения, собирай потом решимость по углам.

На ее счастье никого в коридоре не было. Она — как была, босиком, — прошмыгнула мимо нескольких дверей и приложила руку к двери капитанской каюты. Та послушно распахнулась.

То ли искин помогла, то ли Мэл заложил разрешение на вход — Камерон хотелось верить в последнее.

Капитан лежал на койке, почти в точности повторяя ее недавнее состояние. Не плакал, конечно же, но некоторая прострация явно читалась на лице. Вполне возможно, она его даже разбудила. Многие военные умудрялись спать вот так, с открытыми глазами, вперившись куда-то в пространство. Привычка со службы, когда на посту приходится стоять сутками.

— Камми? — его голос был хрипловат. То ли спросонья, то ли от ее вида. Было бы неплохо, если второе.

Не зря же она столько времени провела в том бельевом с Вик.

Тонкий кружевной пеньюар, не особо что-то скрывавший, пополз вниз, собираясь пеной у ее ног.

— Угадал, — Камми попыталась пошутить и сглотнула пересохшим горлом. Все же она не на шутку нервничала. Первый раз, как-никак.

Вдруг не примет, прогонит?

Глаза Малкольма горячо проследили все ее изгибы, заставив девушку затаить дыхание.

— Ты уверена? — невпопад уточнил он, но Камерон поняла, о чем он. И умилилась его благородству. Он переживает, что она действует под влиянием паники и стресса и не соображает, что творит.

— Я давно хотела. Только не решалась, — она шагнула раз, другой и остановилась, почувствовав, что колени уперлись в металлический край койки.

Их пальцы переплелись. Малкольм приподнялся, скользнул другой рукой к ее лицу, минуя все завлекательные округлости, и нежно погладил пальцами по щеке.

— Не пожалеешь? Я все же не самый лучший вариант для юной девушки. Старый, увечный, без карьеры и будущего…

— А, заткнись уже, — буркнула Камми, опрокидывая его обратно на спину, запрыгивая сверху и неумело, но с энтузиазмом закрывая Мэлу рот поцелуем.

Все же тренировки с Вик и Мэрилин не прошли даром. Она теперь куда лучше владела своим телом. Хотя и не подозревала до сих пор, до какой степени оно чувствительно.

Или Малкольм настолько умело вёл в этом плотском танце, что из головы вынесло все мысли о собственной неопытности и несовершенстве. Остались только он, она и растущее между ними напряжение, от которого искрило где-то глубоко внутри.

И в ослепительной вспышке сверхновой Камми осенило.

- Скорость! — прошептала она, как только к ней вернулась способность дышать.

— В смысле, как скоро можно это повторить? Да хоть сейчас, — Мэл игриво попытался снова подгрести ее под себя, но Камми вывернулась, садясь в ворохе спутанной простыни.

— Нет, Мэл. Скорость Потока. Благодаря Мерилин я заметила, что на всех направлениях она разная. И оттенки радуги чуть отличаются. Значит, нас несёт что-то быстрее света, но в то же время родственное ему, — Камми бормотала едва разборчиво, и капитан грешным делом решил, что от стресса у нее слегка помутилось в голове.

— Ты о чем? — терпеливо переспросил он. Конечно, в его объятиях женщины и раньше теряли соображение, но не до такой же степени, чтобы в разуме повредиться!

— Нас не телепортировало, нас отбросило! Взрывная волна кратковременно увеличила скорость Потока, и нас вынесло за пределы известной линии! — оживленно сверкая глазами, Камерон развернулась к нему, и Мэл невольно залюбовался девушкой, но осознание того, о чем она говорит, вернуло его в реальность.

— Погоди, как может быть скорость Потоков разной? Ученые давно все изучили, существует схема, формулы расчёта времени выхода… Они для всех линий одинаковые, — недоуменно приподнял брови Мэл.

— Понимаешь, есть восприятие компьютера, записи датчиков и прочего. По ним все Потоки одинаковы, — медленно, сама еще не веря до конца в свое открытие, проговорила девушка. — А субъективно, внутренне, я все погружения и выходы ощущала по-разному. Сначала я думала, что мне кажется, но я не первый раз сравниваю свои записи с Мерилин, и у нас идут несостыковки в несколько десятков миллисекунд.

Капитан поморгал. В его представлении надежнее данных искина не было ничего, а все погрешности можно было просто игнорировать как незначительные. Но у технаря на этот счет имелось свое мнение.

— Возможно, в результате показатели и будут одинаковые, а в процессе — какие-то входы и выходы проходили быстрее, а какие-то — медленнее. Я точно помню, у меня данные на десяток погружений, не меньше, и почти все не совпадают с теми, что у Мерилин. У тех ученых не было возможности сравнить вживую показатели! Анализ записи — не то, ее же компьютеры пишут. А вот так, в режиме реального времени, Поток ощущали единицы. Штекер только начали применять, и вряд ли его носители озабочены переливами радуги в подпространстве. Так что… — Камми не договорила, пожав плечами, но Малкольм и без того понял. Ее одержимость Потоком и желание каждый раз лично видеть, осязать и пережить погружение в него сыграло в их пользу.

У нее в штекере собралась статистика, за которую многие ученые отдали бы обе руки и ногу впридачу. И сейчас девушка с отрешенным видом мысленно перебирала записи, все больше утверждаясь в собственном выводе.

— Поток — это нечто большее, чем движение частиц в нужном нам направлении, — задумчиво озвучила она свои соображения. — Подобная погрешность возможна, если корабль несёт не прямо, а… как бы так выразиться… криво.

И девушка повела ладонью в воздухе, то сгибая, то разгибая пальцы.

— Тогда по статистике мы летим вроде бы прямо. А мозг, который воспринимает все более творчески, чувствует это микроскопическое колебание и добавляет или убавляет скорости.

— Ты еще скажи, что мозг совершеннее искина, — буркнула Мерилин в голове Камми, но девушка не обратила на сарказм внимания. Как и на то, что вуайеристка, оказывается, не только подглядывала, но и подслушивала.