— Они живы, — шепнула она в ухо Малкольму, когда его ботинки загрохотали по шлюзу, ведущему на «Тишь». — Я всего лишь вырубила их датчики.

Ей претила сама мысль, что ее могут посчитать убийцей. Но, к сожалению, без демонстрации силы и конкретной угрозы здоровью их бы вряд ли выпустили живыми. Если бы вообще выпустили.

— Я знаю, — пробормотал в ответ капитан, с беспокойством поглядывая на девушку. Цвет лица у нее был несколько нездоровый даже в сравнении с обычной, привычной для закрытых пространств бледностью.

Камерон очнулась от странного транса внезапно. Вот она плавает в собственном подсознании, хихикая на спирально кружащийся потолок, — и вдруг, словно по щелчку пальцев, все побочные эффекты куда-то делись, а она снова способна рассуждать здраво. Заодно стало понятно, почему окружающее виделось таким мутным: она смотрела на мир сквозь колпак регенерационной капсулы.

— Мерилин? — неуверенно позвала Камми и пошевелилась.

— Тут я, — ворчливо отозвался искин, и крышка с негромким звоном отъехала в сторону, а сбоку выдвинулись ступеньки. Одежда, к ее облегчению, оказалась на месте. Она весьма неуютно себя ощущала в чем-то, что не закрывало бы тело с головы до пят.

Первым делом девушка, конечно же, впала в панику и немного побегала по медотсеку, благо оказалась в нем одна. Попыталась вцепиться себе в волосы в знак покаяния и чего-то еще… не понравилось. Больно. Поэтому ограничилась воспитательными шлепками ладонью по лбу со словами:

— Ну ты и псих, Камми!

Нет, в трезвом уме она никогда бы не смогла смеяться и дерзить в лицо пирату. Но, кажется, в тот момент она была будто пьяная. Камерон раньше никогда не пыталась взламывать защиту и контролировать несколько десятков кораблей одновременно, поэтому откат вышел несколько неожиданным.

— Мерилин! — проникновенно пропела она. Искин в ее голове тяжело вздохнул, прямо как настоящий.

— Да, я подправила твоё эмоциональное состояние, пока ты лежала в капсуле. В эйфорию ты себя ввела сама, безо всякой посторонней помощи. И спасибо за доверие.

— Извини, — покаялась Камерон. Правда, чего это она предъявляет претензии? Даже если бы это была и сама Мерилин, все равно в итоге неадекватное состояние девушки спасло жизнь если не всей команде, то ей самой — точно. Кажется, их изначально не собирались никуда отпускать. Как минимум Камми наверняка бы осталась с пиратами, а в таком обществе женщины, увы, долго не живут. И не факт, что наличие уникального штекера в ее голове защитило бы от поползновений со стороны Дольфа и его подручных. А как максимум все они остались бы с пиратами, кто надолго, а кто — до ближайшей пристрелки оружия.

— Где пакет, который нам передали? — вспомнила Камерон самое главное. Ей очень не понравилось выражение лица главаря, с которым тот провожал их обратно на борт «Тиши». Злорадство мешалось на нем с сожалением, насколько вообще можно было различить эмоции на обезображенном шрамами участке открытой кожи. Так что посылку не помешает как следует проверить, а желательно вообще вскрыть. Мало ли там какие-нибудь редкие наркотики или еще что строго запрещённое к провозу. Одна подсказка на ближайший таможенный пост — и капитан лишится лицензии. И это в лучшем случае.

— В ангаре, где ему еще быть, — пробурчал все еще обиженный на нее искин. Камерон подхватила пояс с приборами и отправилась вниз, к грузовому отсеку. Откладывать проверку она не собиралась. Если что — сразу, как только выйдут из потока, выбросят в открытый космос. Пусть доказывают потом.

Из общего зала слышались голоса и взрывы хохота: команда праздновала свое чудесное спасение. Камми сделала было шаг в том направлении, но остановилась, тряхнула головой, отчего упрямая челка снова полезла в глаза, и упорно двинулась к своей цели. Присоединиться к торжеству она и позже успеет, да и, если честно, нет у нее особого настроения веселиться. Облегчение — да, чувствовалось, но радоваться спасению еще рано. Наверняка пираты задумали какую-то подлость…

Еще бы с Реджи по душам побеседовать не помешало. Он, конечно, не знал об их рейде под носом у пиратов в районе Мальты, но тем не менее идея послать Малкольма к бывшему сослуживцу, явно не переносившего того на дух, причём взаимно, — весьма сомнительного свойства. Что-то Камерон подсказывало, что визит на небоскрёб Ящера будет стоять первым в плане мероприятий сразу по возвращении.

Только бы вернуться…

— Посылку сканировали? — уточнила Камми, сбегая по металлическим ступенькам. Двери в ангар распахнулись сами, даже не пришлось прикладывать руку к сканеру. Уж такие-то мелочи Мерилин отслеживала, что называется, не глядя.

— Конечно. Непонятно, правда, что там. Немного металла, немного пластика и блокировка стоит мощная, — пожаловалась искин, — но активности никакой. Капитан тоже подозревал, что могут подложить какую гадость, поэтому первым делом проверил ее на наличие пластида и травы.

Девушка немного успокоилась, но к коробке все равно подбиралась с опаской. Наиболее распространённые горючие соединения улавливались как обычными сканерами, так и датчиками Мерилин, поэтому скорее всего в ней говорят стресс и паранойя. Однако проверить еще раз все равно не помешает. Лишним не будет. Мало ли какую экзотику им подсунули.

Оглядев плотно завёрнутый в множество слоев скотча куб, Камми пошарила на поясе и принялась настраивать свой собственный сканер. Он был куда чувствительнее стандартных, так что ему она доверяла куда больше. Впрочем, и ее проверка показала, что посылка чиста. Девушка собиралась уже вставать, но внезапно пришедшая мысль затормозила ее посреди движения. Камерон снова устроилась у коробки и вытащила самый обычный миниатюрный стетоскоп.

Такую штуку, как таймер, не стоит списывать со счетов.

Характерные ритмичные щелчки не стали для нее большой неожиданностью. Только вот дыхание все равно перехватило.

Потому что обращаться со взрывными устройствами ее не учили, а до капитана бежать далеко. Не успеет.

«Тиши» сказочно, безумно повезло, что Камерон оказалась у ящика именно в нужное время. Минутой раньше — и она не услышала бы сквозь толстые слои упаковки, как щёлкают встающие в пазы шестеренки. Минутой позже — и весь корабль взлетел бы на воздух.

Потому что внутри безобидной с виду посылки все же оказалась бомба.

Две части одного целого наконец-то воссоединились, и вещества вступили в реакцию. Взвыла сигнализация в сканере, обозначая наличие поблизости пластида. Крайне горючее и взрывоопасное вещество: даже крошки хватит, чтобы разнести весь ангар. А тут пара кило минимум — пираты не поскупились.

Мысли проносились в голове Камми со скоростью света.

Обезвредить не получится: пока она вскроет все намотанное, содержимое рванет. Какой-то умник умудрился разложить пластид на две нейтральные составляющие. Может, и больше — Камерон ни разу не химик. В общем, из частей, которые не вызывали у сканера подозрений, сложился пазл, который вот-вот отправит «Тишь» в последний путь.