Камерон было не до мелочей жизни. Она погрузилась в обработку данных, действуя с четкостью компьютера, но полагаясь на человеческую точку зрения.

Самым разумным объяснением было бы именно волновое движение. Тогда понятно, как их забросило так далеко: взрыв усилил частоту колебания Потока, вот их и занесло. И логично будет предположить, что если попутная взрывная волна придала им ускорения, то встречная может направить их в обратную сторону.

— Если представить себе воду, текущую в трубе, в которую вдруг бросили камень… Или взорвали тот же пластид — при условии, что стенки остались целы, разумеется. Скорость временно увеличится, а потом вернётся к норме, — рассуждала она вслух, не обращая внимания на свое раздетое состояние. Тут не до стеснения — похоже, ей удалось сделать открытие века! — Но если взорвать пластид перед предметом…

— То волной его откинет обратно, — подхватил ее мысль Мэл. Несмотря на размякшее и полностью довольное жизнью состояние, способности соображать он пока не утратил. — Только вот пластида у нас нет.

Идею он оценил и сразу уловил, к чему ведёт Камерон. Но взрывчатку на корабле не держали никогда по вполне понятным причинам.

— Пластид и не помог бы. Мощности маловато. Если только пару тонн. Зато у нас есть кое-что получше, — девушка лукаво подмигнула.

Да нет.

Она же не всерьёз?

Где-то через полчаса все собрались в общем зале. Собственно, Камерон постучалась в двери каюты Вик и попросила прийти, а та уже подтянула мужей. Хорошо когда команда небольшая — не нужно даже делать объявлений по внутренней связи.

— У Камерон есть план, — капитан поднял руку, гася возникший гул оживления. — Только он настолько рискованный и, не побоюсь этого слова, самоубийственный, что я не могу принять такое решение в одиночку. Мы будем голосовать. На крайний случай у нас есть шаттл, кто хочет наверняка выжить — может спуститься на планету.

— Минуточку, кэп, мы еще не дезертировали, не надо предлагать планы побега, — с ленцой протянул Курт. — Что там за план? После того, как мы шарились по астероидам под боком у пиратов, меня мало что может напугать.

Киборг пережил много всякого и до того памятного эпизода у Мальты, так что ему было с чем сравнить. Но предложение взорвать в потоке не один, а пять зарядов плазмы впечатлило даже его.

— Ты правда веришь, что после такого мы останемся в живых? — уточнила Вик, пока Джер хватал ртом воздух. Курт только посмеивался, приговаривая «наш человек».

Камерон пожала плечами.

— Я не учёный, я технарь. Спрогнозировать вероятности не могу, но, исходя из данных, которые для меня обработала Мерилин, тот взрыв, что выбросил нас сюда, должен был повредить нам хвостовой отсек и, вполне возможно, ближайшие к нему каюты. Это если бы дело происходило в открытом космосе, не говоря уже про атмосферу.

— То есть Поток глушит взрывы. Уже хорошо, — кивнул Курт, переходя к делу. — Но каковы шансы, что нас действительно отнесёт назад, а не подтолкнет еще сильнее вперед?

— Процентов семьдесят. Все же тема неизученная — раньше, сами понимаете, никто так не делал, — вздохнула Камерон. Ей бы и самой хотелось иметь побольше уверенности в плане, но уж что есть, то есть.

— Итак, голосуем. Кто за то, чтобы остаться на этой зеленой гостеприимной планете и основать колонию? — Малкольм для надёжности даже скрестил руки на груди, чтобы никто не решил вдруг, что он их поднимает. Остальные тоже мялись, переглядываясь. Камми для себя уже решила, что на планету не полетит в любом случае. Ну, только если большинство так решит. При наличии вариантов она лучше в привычной коробке дни закончит. На просторе ей как-то не по себе — проверено на Атене. И то был вполне цивилизованный, обустроенный островок человечества. А тут дикий мир: животные, ядовитые растения, холодно небось по ночам… Ну уж нет.

— Кто за то, чтобы полетать наобум в поисках обратного Потока? — предложил второй вариант плана капитан. Вик поморщилась, но больше никто не отреагировал. Да, перспектива эта была даже похуже первой в плане безнадежности. На планете у них оставался шанс выжить и даже протянуть если не до старости, то хотя бы пару десятков лет. Если динозавры — или что уж там водилось — не сожрут раньше.

Но в металлической коробке корабля у них будет всего год, а в режиме жесткой экономии — полтора, чтобы найти фантомный Поток, вероятность обнаружить который исчезающе мала. Да и на вторую такую подходящую планету им вряд ли повезет наткнуться.

Так что третий вариант — взорвать последовательно несколько тубов плазмы, находясь позади них в Потоке, — приняли абсолютным большинством. Воздержалась только Мерилин, которая продолжала бухтеть что-то о возомнивших о себе людишках с их несовершенными органами чувств. Но ее никто не слушал.

Камерон подрагивающими руками взялась за остов передатчика и снова положила деталь на место. Нет, в таком состоянии она вряд ли соберёт что-то тонкое и деликатное, вроде чувствительного к сигналу извне детонатора.

Она подобными вещами вообще никогда не занималась, но у Курта — кто бы сомневался! — нашлись файлы с инструкциями по изготовлению и обезвреживанию взрывных устройств. И там датчикам и детонаторам уделялось немало внимания — информации вполне хватит.

Тёплые надежные руки легли на плечи девушки, чуть помассировали, разминая зажатые мышцы.

— Ты справишься, — шепнул ей в ухо Мэл, присовокупив едва ощутимое касание губ в основании шеи. Мурашки послушно побежали по всему телу. Тоже разминались, наверное. — Я в тебя верю.

— Это даже хуже, чем тогда с пиратами, — пожаловалась Камми, глядя на поблескивающую гору деталей и проводов. — Тогда у меня за спиной была Мерилин, я, считай, только приказы отдавала. Тем более лететь туда приказал ты, и ответственность за наши жизни тоже была на тебе. А тут…

— Хреново быть капитаном, согласен, — хмыкнул Мэл. — Привыкай. Выпустишься из лётного училища, тоже командовать придется. И брать на себя ответственность, и посылать на смерть иногда — тоже.

Он помолчал, видимо, погрузившись в невеселые воспоминания. Камерон скривилась.

— Страшно же! — вздохнула она.

— Глаза боятся, руки делают! — пафосно провозгласил капитан, беря ее узкие ладошки в свои и укладывая поверх проводков.

— Это твой командир так говорил? — хмыкнула Камми, послушно принимаясь за работу. Малкольм чмокнул ее куда-то в обросшую макушку и отступил, чтобы не мешать процессу.

— Не-а. Моя бабушка.

Сказать по правде, Камерон до последнего не верила в то, что ее дикий план удастся. Ни когда прикрепляла детонаторы к тубам, — тут пришлось повозиться: подходить близко к плазме со сваркой она не решилась, так что обошлась старым добрым болтовым креплением и металлической сеткой, — ни когда отправляла их в Поток. Тут уже не обошлось без любимых дронов Вик, которые, к счастью, работали не только в атмосфере, но и в открытом космосе. Управление ими взяла на себя пилот, Камерон же, объединившись с Мерилин в единую систему, вела корабль в подпространство. Попасть им нужно было туда всем вместе, одновременно: три тубы и «Тишь».